Brighton - Arsenal
Inför Färjestad-Djurgården
Efter förra veckans succé som innebar 6 av 6 möjliga poäng så togs Djurgården snabbt ner på jorden i onsdags, då Frölunda åkte till Hovet och vann med tennissiffrorna 6-0. DIF måste höja sig flera klasser om man ska ha någon som helst chans att lugga Färjestad på poäng när man på fredagskvällen gästar Löfbergs Arena.
Som etta respektive tvåa i maratontabellen har Färjestad och Djurgården en historia av många heta drabbningar genom åren. Trots att rivaliteten avtagit en aning som en naturlig konsekvens av Djurgårdens två års långa frånvaro från den högsta serien så känns ändå matcher mellan dessa båda klassikerklubbar fortfarande lite extra speciella.
Faktum är att detta är DIF:s första bortamatch i Karlstad sedan februari 2012. Lagen har dock redan hunnit med att mötas en gång tidigare den här säsongen - på Hovet i omgång 5 - där Djurgården till slut tog hem bonuspoängen på straffar efter att FBK snöpligt men rättvist kvitterat med endast tre sekunder kvar av ordinarie matchtid.
Inför fredagens match har Färjestad plockat 12 poäng och ligger fortsatt kvar som elva i tabellen, medan stockholmarna återfinns två placeringar ovanför med 17 inspelade poäng. Bägge lagen åkte på tunga förluster i sin senaste match. Färjestad förlorade en jämn tillställning borta mot Modo på straffar, medan DIF svarade för säsongens bottennapp när man utklassades av Frölunda.
Färjestads säsong har så här långt inte alls motsvarat förväntningarna. Laget som spelade SM-final mot Skellefteå i våras utmålades av de flesta experter som en stark guldkandidat inför seriestart, men då ska man samtidigt komma ihåg att klubben de senaste åren haft en ful vana att inleda höstsäsongen svagt för att sedan successivt klättra i tabellen. Det finns en hel del som tyder på en liknande utvecklingskurva i år, i synnerhet med tanke på att man nyligen värvat in stjärnbacken Anssi Salmela samt att de tidigare underpresterande importspelarna nu plötsligt har börjat leverera en del på slutet.
Läget i lagen
I Färjestads senaste match uppe i Örnsköldsvik saknades den skridskostarke forwarden Joakim Nygård. Han ska dock åter vara tillbaka i full träning efter sin hjärnskakning, men det är i skrivande stund ändå oklart om han kan spela mot DIF. Backen Anssi Salmela spelade sin första match för sin nya klubb mot Modo och fick direkt mycket förtroende då han loggade överlägset mest istid av samtliga spelare i laget.
I Djurgården missade Markus Nordlund, Daniel Fernholm, Sebastian Lauritzen och Mikael Samuelsson matchen mot Frölunda i onsdags på grund av skador. Det är föga troligt att någon ur denna namnkunniga kvartett är tillgängliga för spel mot FBK, allt annat vore att se som en bonus. Däremot finns det vissa förhoppningar om att nyförvärvet från Boston Bruins farmarlag, Alexander Fällström, ska kunna göra sin DIF-debut i A-lagssammanhang.
Håll ögonen på
Jakub Klepis, Färjestad
Kommentar: Här finns det sparkapital. Värvades till FBK som uttalad förstacenter. Klepis har dock, precis som hela laget, haft en trög säsongsinledning men formen verkar nu vara sakta på uppåtgående för den meriterade tjecken. Svarade bland annat för tre passningspoäng i den imponerande 6-3-vinsten mot Skellefteå förra helgen.
Mikael Ahlén, Djurgården
Kommentar: Kanske den spelare i Djurgårdens trupp som överraskat mest positivt sett till förväntningar. Många, inklusive undertecknad, trodde han skulle få problem att hänga med i SHL-tempot, men han har verkligen utvecklat sin skridskoåkning och tycks aldrig ge motståndarbackarna någon lugn stund vid uppspelen. Matcher mot Färjestad brukar oftast kännetecknas av en viss "derbykaraktär", något som rimligtvis borde passa Ahléns spelstil som handen i handsken.
