West Ham - Watford
Inför HV71-Djurgården
En riktig sexpoängsmatch stundar när Djurgården beger sig ner till Jönköping för att möta HV71.
Tisdagskvällens drabbning i Kinnarps Arena blir det tredje mötet lagen emellan den här säsongen. De två tidigare matcherna har varit tämligen målsnåla tillställningar som slutat med varsin uddamålsseger på hemmaplan. Så sent som för lite drygt en vecka sedan möttes lagen på ett kokande Hovet, där Marcus Sörensen till sist kunde tituleras matchhjälte på straffar i vad som helt klart var en av Djurgårdens spelmässigt bättre insatser hittills den här säsongen.
Med snart hälften av grundserien avverkad parkerar DIF för närvarande på en femteplats med 36 poäng, medan HV71 ligger trea i tabellen med 39 inspelade poäng. Att HV fortfarande huserar i toppen av SHL beror främst på den trygga poängbuffert som laget införskaffade sig under inledningen av säsongen då man tog åtta raka segrar. Därefter har nämligen formkurvan i princip pekat rakt utför och senaste gången som man överhuvudtaget lämnade en match med tre poäng i behåll var den 25 oktober. I jönköpingslagets senaste match, i lördags borta mot Leksand, kunde man dock äntligen bryta den dystra förlustsviten på sex raka matcher sedan kanadensaren Erik Christensen fixat bonuspoängen till HV.
Djurgården kommer å andra sidan med en strafförlust i ryggsäcken från sin senaste match mot Frölunda i Scandinavium. Dock kunde man efteråt resa hem till Stockholm med någorlunda gott samvete, då man trots allt fick med sig en moralstärkande poäng från en av seriens tuffaste bortamatcher efter Robin Alvarez sena kvitteringsmål som gav 4-4. Den stora nyckeln till DIF-seger mot HV blir framförallt att man ser till att hålla sig borta från utvisningsbåset i så stor utsträckning som möjligt. HV71 snittar över 20 procents effektivitet i spelformen och förfogar över ligans kanske vassaste spetskompetens. Då håller det naturligtvis inte i längden om man tillbringar för mycket tid på botbänken.
Läget i lagen
I hemmalagets senaste match saknades alltjämt Teemu Laine på grund av den hjärnskakning han ådrog sig på Hovet för 1,5 vecka sedan. Backen Lawrence Pilut avtjänar första matchen på sin två matcher långa avstängning efter en skallningsincident och kommer alltså inte att delta. Huruvida nyförvärvet Jere Karalahti kan göra debut för sin nya klubb mot DIF är i skrivande stund oklart.
I bortalaget Djurgården missar definitivt trion Daniel Fernholm, Sebastian Lauritzen och Mattias Guter matchen mot HV medan frågetecken råder för Linus Arnesson och David Rundqvist.
Håll ögonen på
Erik Christensen, HV71
Kanske inte den snabbaste eller flashigaste spelaren, men helt klart en av SHL:s allra smartaste och effektivaste spelare. Svarade för imponerande 2+1 mot Leksand i lördags och toppar för tillfället den interna poängligan med 19 poäng på 21 matcher.
Marcus Högström, Djurgården
Har haft en bra utveckling på säsongen. Växer in alltmer i SHL-kostymen och är den som kan uppvisa bäst siffror i Djurgården när det gäller plus/minus-statistiken. Dessutom har han i de senaste matcherna snittat runt 25 minuter i istid, vilket är ett tydligt bevis på det stora förtroende som tränarna har för Högström just nu.
