Lista: Motspelarna att hålla koll på
Årets upplaga av CHL närmar sig. För Djurgårdens del väntar polskt, tyskt och österrikiskt motstånd. Vi passar på att lista en målvakt, en back och en forward ur varje lag som är värda att hålla ögonen på.
GKS TYCHY
John Murray (G)
Har under de två senaste säsongerna varit en fantom i målet för GKS Tychy. Säsongen 2017/2018 stannade han på 93,3 i räddningsprocent – och förra säsongen höjde han den siffran till 93,9%. Dessutom har Murray varit uttalad förstemålvakt i slutspelssammanhang, där han också presterat strålande målvaktsspel. 32-åringen har totalt tre ligaguld på meritlistan: och Djurgården behöver hitta ett effektivt sätt att få hål på burväktaren för att överlista det polska motståndet.
Bartosz Ciura (D)
Allroundbacken har under flera år varit ett givet inslag i det polska landslaget – och har dessutom varit med och tagit två ligaguld tillsammans med GKS Tychy de senaste två säsongerna. Har värdefull rutin: och kan bidra både bakåt och framåt i rinken. Toppade Tychys interna utvisningsligan under den gångna säsongen, så det finns möjlighet att få honom ur balans. Väger 90 pannor – så Djurgården lär få stångas en del med 26-åringen kring polackernas målbur.
Mike Cichy (F)
Blev under förra säsongen lagets poängkung med 48 pinnar på 41 spelade matcher, varav 22 av poängen var fullträffar. Amerikanen, som även har polskt medborgarskap, fortsatte sedan att producera fina siffror under slutspelet – och var en stor kugge till att GKS Tychy hämtade hem ligatiteln för andra året i rad. 29-åringen har varit en mycket pålitlig poängmakare i den polska ligan under de senaste fem åren. Säsongen 2015/2016 gjorde han makalösa 95 poäng på 42 matcher. 2009 valdes Cichy som nummer 199 totalt i NHL-draften av Montreal Canadiens.
ADLER MANNHEIM
Johan Gustafsson (G)
Vi är många som fortfarande drömmer mardrömmar om finalförlusten mot Frölunda. Djurgården hittade ett effektivt sätt att få hål på Johan Mattsson – men när han blev skadad kastade göteborgarna in trefaldige CHL-mästaren Johan Gustafsson mellan stolparna. Hur han svarade? Genom att spela hem guldet till Frölunda. Överlag har Gustafsson mycket fina meriter: och han har tidigare i karriären visat att han kan prestera på en mycket hög nivå. Här får Djurgården någonting att bita i. Och om tyskarna vill köra psykologiskt spel lär Gustafsson stå. En finalförlust är inte det enklaste att skaka av sig.
Joonas Lehtivuori (D)
Många svenska supportrar har en koppling till finländaren eftersom han spelade i Modo under fyra säsonger. Har de senaste åren utvecklat sitt spel rejält: där han förvandlats till en pålitlig poängplockare. Det blev totalt 31 pinnar i tyska ligan under förra säsongen – och Lehtivuori belönades bland annat med spel i det finska landslaget. Botemedlet mot backen är att ligga nära honom hela tiden och inte låta 31-åringen driva spelet. Han är nämligen skicklig med pucken.
Andrew Desjardins (F)
33-åringen har ett mäktigt CV att stoltsera med. Totalt 408 NHL-matcher, och dessutom en Stanley Cup-titel tillsammans med San Jose Sharks (även om han trejdades till Chicago Blackhawks innan slutspelet drog igång). Under den passerade säsongen håvade Desjardins in 43 poäng i den tyska ligan, och följde upp med 14 poäng på tretton slutspelsmatcher. Djurgården får inte ge veteranen för mycket yta i rinken. Då lär det smälla direkt.
VIENNA CAPITALS
Bernhard Starkbaum (G)
Har en lång och framgångsrik karriär att blicka tillbaka på. Ett välkänt ansikte i Sverige, där han representerat lag som Modo, Brynäs och Björklöven. Gjorde några riktigt starka grundseriesäsonger i SHL: men har de senaste åren haft svårt att hålla samma höga nivå. Spelade tre VM-matcher i våras, men släppte då in 6,06 mål per match. Kan säkerligen sprattla till och prestera riktigt fint målvaktsspel. Men Djurgården har goda chanser att få hål på 33-åringen, som stod totalt tolv matcher i Vienna Capitals under förra säsongen.
Alex Wall (D)
Kanadensaren gjorde en poängmässigt mycket fin prestation under den passerade säsongen. Totalt blev det 30 pinnar från backen: och även elva poäng under slutspelet. Värvades säsongen innan från norska Frisk Asker, där han också spottade in poäng. Mycket av Viennas spel går via Wall, som både kan göra mål och slå de avgörande passningarna. Djurgården får hålla ett par extra ögon på Wall, som har flera offensiva kvaliteter.
Riley Holzapfel (F)
En mångsidigt tvåvägscenter som har gjort stor succé i EBEL de senaste åren. Har tidigare representerat HV71 och Karlskrona i SHL, och nådde då som bäst 25 poäng. Under den gångna säsongen blev det 53 poäng från Holzapfels klubb, vilket gav honom ett poängsnitt på en pinne per spelad match. Gjort totalt 335 AHL-framträdanden under sin karriär. Har starka ledaregenskaper som är viktiga för Vienna. Jobbar alltid hårt i varje byte.
Läs även: Tankar om Djurgårdens försäsong
