Tankar om Djurgårdens nyförvärv
En målvakt, en back och en anfallare. Under tisdagen slog Djurgården till med tre nyförvärv till den kommande säsongen. Här har vi samlat några tankar om de spännande tillskotten.
MANTAS ARMALIS
Ålder: 27 år
Position: Målvakt
Kontraktslängd: Två år
FÖRDELAR
Erfarenheten
Sedan Armalis lämnade Djurgården för fem år sedan har han hunnit med mycket i sin karriär. Först blev det en vända i AHL-laget San Jose Barracuda – och efter det följde han upp med en säsong i KHL-laget Dinamo Riga. Därefter värvades Armalis till Skellefteå, en klubb som han har varit en del av de senaste två säsongerna. Med andra ord har burväktaren samlat på sig massor av värdefull erfarenhet som han garanterat kan använda till sin fördel på isen. Enligt honom själv har han de senaste åren utvecklat både sin stabilitet i sitt spel, men också den mentala biten.
Kännedomen
Senaste gången som Armalis representerade Djurgården var säsongen 2015/2016, men hans erfarenhet av klubben sträcker sig betydligt längre tillbaka i tiden än så. Redan i U16-sammanhang spelade nämligen målvakten i klubben, innan han lämnade för Moras organisation där han tog sig hela vägen upp till Hockeyallsvenskan via J18- och J20-spel. Med det sagt känner verkligen 27-åringen till Djurgårdens som organisationen och hur man jobbar, vilket känns som ett mycket positivt inslag. Dessutom är Stockholm Armalis hemstad, med allt vad det innebär. Han känner sig hemma i huvudstaden – och det är en känsla man aldrig ska underskatta.
Skickligheten
Nej, den passerade säsongen var ingen rolig historia för burväktaren. Men tittar vi på det han presterat under sin karriär finns det anledning till lugn. Under hans första säsong i Skellefteå stod Armalis för en riktigt fin grundserie, med en räddningsprocent på 91,7 och endast 2,18 insläppta mål per match. Hoppar vi sedan tillbaka till hans KHL-säsong med Dinamo Riga stannade han på stabila 91,1% – men det som de flesta djurgårdare har färskt i minnet är hans sista säsong i DIF-tröjan, då han genomgående presterade ett målvaktsspel på en hög nivå. Grundkapacitet finns helt klart där och förhoppningen är självklart att den här säsongen bara var en plump i protokollet.
OROSMOLN
Fjolåret
Ser vi till den ishockey som Armalis presterade under sin sista tid i Skellefteå lär det knappast vara något som huvudpersonen själv vill minnas och lyfta fram. Efter sina omfattande skadebekymmer kom han aldrig in i säsongen på rätt sätt, även om han inledde riktigt starkt med två fina matcher mot Frölunda respektive Djurgården i slutet av oktober. Från december och framåt spelade han bara några strömatcher här och där för västerbottningarna, med flera svaga insatser som facit. Det är verkligen chans till revansch nu för burväktaren, som säkerligen vill ge Niklas Svedberg en tuff kamp om förstaspaden.
Skadan
I maj förra året kom det tunga beskedet för målvakten. På grund av en underkroppsskada som successivt hade förvärrats tvingades Armalis till en nödvändig höftoperation som höll honom borta från spel till slutet av oktober. Det verkar inte finnas några indikationer på att han hämmas av sin skada för tillfället – och det känns som att Joakim Eriksson aldrig skulle våga chansa med att ge honom ett tvåårskontrakt om han inte var helt hundra. Trots det så finns det självklart en gnagande oro kring Armalis status. Förhoppningsvis är den oron helt obefogad. Det sista Djurgården behöver nu efter en rejält skadefylld säsong är en trasig andremålvakt.
TOBIAS EKBERG
Ålder: 26 år
Position: Back
Kontraktslängd: Två år
FÖRDELAR
Mångsidigheten
Även om Malmö placerade Ekberg i ett relativt defensivt fack så har han många fina egenskaper som gör honom till en fullgod allroundback. Dels besitter han ett fint förstapass – vilken kan komma till användning både i spelvändningarna och i anfallszonen. Han är också en vass skridskoåkare och har ett gediget positionsspel: vilket ger honom en härlig verktygslåda som gör honom användbar över hela isen. Kan han få ut sin fulla potential – och även ta kliv framåt i sin utveckling – finns all anledning att tro att det här kommer att bli en succévärvning.
Lägstanivån
Nej, han har inte gjort speciellt mycket väsen av sig under sin tid i SHL. Ekberg är knappast den spelaren som skapar de största rubrikerna i ligan. Men det utesluter inte att han är en kompetent spelare. Snarare tvärtom. 26-åringen verkar istället i det tysta, gör jobbet varje dag, är noggrann och pålitlig. För Malmös del har Ekberg varit en trygghet för laget att luta sig emot. Mycket på grund av hans höga lägstanivå. Det är sällan man ser backen göra en dålig insats – och han har växt allt mer som spelare under det senaste året.
Boxplay
I Malmö var det Ekberg som lassade flest minuter i boxplay under den gångna säsongen med två minuter och 19 sekunder per match. Och han gjorde det med bravur. Med backen på isen släppte skåningarna in minusmål drygt var tionde minut, vilket är ett fint facit. 26-åringen är på många sätt ett välkommet tillskott i spelformen. Med endast 80% i boxplay slutade Djurgården på en svag niondeplats i ligan, så det finns utrymme att slipa till de numerära underlägena rejält för stockholmarna. Med Ekberg i laget finns goda förutsättningar att lyckas betydligt bättre med det uppdraget.
OROSMOLN
Offensiven
Det är tydligt att Joakim Eriksson vill se Ekberg i någon av Djurgårdens powerplay-formationer. Och det finns egentligen ingen större anledning att tro att han inte kommer att fixa den rollen galant. Dock har han under sin tid i Malmö kopplats bort från spelformen – och istället skolats mot ett betydligt mer defensivt tänk. Kan han leva upp till den nya mer offensiva rollen han kommer att få i Djurgården? Kan han ta det ansvaret fullt ut? Även om han inte kan ses som en direkt ersättare till Olle Alsing är det ändå en stor del av Alsings tomrum som han ska fylla. Som vi alla vet är det verkligen ingen enkel uppgift. Ekberg har en hel del att leva upp till.
LINUS ANDERSSON
Ålder: 20 år
Position: Ytterforward
Kontraktslängd: Två år
FÖRDELAR
Potentialen
Snacka om att Andersson har en riktig genombrottssäsong bakom sig. Trots sin unga ålder smällde han in 22 mål och 13 assist på 48 framträdanden i Hockeyallsvenskan. Det är verkligen respektingivande siffror för en 20-åring. Att påstå att han besitter mycket potential känns nästan lite i underkant. Om Andersson kan få ännu mer luft under sina offensiva vingar i Djurgården kan han bli en fullständig fullträff som gör avtryck i poängprotokollen redan till den kommande säsongen. Med tanke på hur företagsam han har varit i sitt grundspel finns all anledning att tro att han faktiskt blir en lyckosam värvning i slutändan.
Målskyttet
Renodlade målskyttar växer knappast på träd, för att uttrycka sig milt. Just därför är Andersson extra intressant. Med 22 baljor var det bara elva spelare i hela Hockeyallsvenskan som var vassare när det gällde att hitta nätmaskorna. Just den förmågan att kunna göra mål är ingenting som bara finns där, det är en råtalang som bara vissa individer besitter. Även om det är svårt att dra allt för stora växlar av en säsong så råder det ingen tvekan om att Andersson har något alldeles extra att bidra med. Hela sju matchavgörande mål säger rätt mycket om honom som spelare – och vilken tongivande roll han skulle kunna få.
Powerplay
Likt boxplay-spelet har powerplay inte varit någon dans på rosor för Djurgården den senaste tiden. Med en utdelning på endast 19,35% under säsongen räcker det bara till en niondeplats i hela ligan. Med Andersson i laget skulle det kunna bli ändring på den nedåtgående trenden. I Vita Hästen har nämligen 20-åringen pangat in tio strutar i spelformen, vilket betyder att nästan hälften av alla hans fullträffar kom i powerplay. Kan han vara den sniper som Djurgården har saknat sedan Emil Bemström lämnade? Får han bara rätt roll i laget – och en ärlig chans i powerplay – kan det mycket väl bli så. Den inneboende potentialen som Andersson besitter är som sagt väldigt stor.
OROSMOLN
Förväntningarna
Ja, det här med förväntningar är inte allt för enkelt att förhålla sig till. Speciellt inte när man som 20-åring har piskat in 22 mål under en och samma säsong. Hur vi än vrider och vänder på det kommer Andersson att ha höga krav på sig. Det märktes redan när han ryktades till Djurgården för några veckor sedan. Redan då började flera supportrar drömma om en ny Emil Bemström-resa, med Andersson i huvudrollen. Ni hör ju själva. Det är inga enkla förväntningar att leva upp till. Och som vi alla vet kan det ibland stjälpa mer än det hjälper. Det gäller att anfallslöftet tacklar situationen på ett positivt sätt.
SHL-nivån
När Kalle Östman handplockades från Västerås till Djurgården inför förra säsongen hade han en extremt produktiv säsong att blicka tillbaka på. På 48 matcher hade 25-åringen hivat in 41 poäng och dessutom varit en av lagets mest pålitliga spelfördelare. Med facit i hand blev Östmans kliv upp till SHL en reality check för centern. Med fem poäng på 49 matcher blev det tydligt att steget från Hockeyallsvenskan till högstaligan är minst sagt tufft. Andersson kommer att sitta i samma båt som Östman gjorde i höstas. Kan 20-åringen hitta en väg att anpassa sitt spel till SHL-nivån? Kan han leverera i jämn takt i Sveriges bästa liga? Det återstår helt enkelt att se.
