Tufft för Färjestad i European Champions Cup
European Champions Cup är en turnering där sex mästarlag från sex olika länder spelar om den ärofyllda titeln European Champion. Det är en turnering där de bästa spelar mot de bästa, de största mot de största. Det är en turnering där vårt kära Färjestad skall spela.
European Champions Cup spelades för första gången 2005. Turneringen vanns då av Ryska laget Omsk. Året efter spelade man igen och då vann ännu ett ryskt lag, Dynamo Moskva. Sverige har representerats av Hv71 (2006) och Frölunda (2005). Både Hv71 och Frölunda slutade sist i turneringen och ingen blev särskilt imponerade av Elitserielagen. Frölunda fick storstryk mot Davos med 6-2 och sedan 3-0 mot Kärpet. Hv71 fick en bra öppning efter vinst mot Dukla Trencin med 4-1 men åkte på storstryk mot Omsk med hela 9-0. Sedan var det bara att packa väskorna och lämna turneringen. Årets turnering skall Färjestad försvara de svenska färgerna.
”Dödens grupp”
Färjestad skall spela i samma grupp som Kazan (Ryssland) och Lugano (Schweiz). Det är två riktiga tungviktare som Färjestad skall gå sina matcher mot. Kazan rankas som nummer ett och Lugano som nummer tre innan denna turneringen. Slaget om att bli det bästa laget i Europa kommer att bli mycket tufft.
Kazan med sina 79 poäng leder ligan i Ryssland (4p före tvåan Omsk). Kazan har prickat in en formtopp perfekt inför turneringen och är Rysslands formstarkaste lag just nu. På dom senaste tio matcherna har man åtta segrar - en oavgjord - en förlust. Det är minst sagt imponerande. Alexie Mazarov 17+14 är poängbäst i laget och en man som Färjestad skall se upp med. Mazarov spelade i Pittsburg 2003 och gjorde där 50 poäng på 75 matcher, en kille att se upp med. Han var också lagets bästa spelare förra året med 20 mål och 26 assist på 58 matcher.
Kazan har två bra målvakter, Alexander Eramenko och finländska Miko Noronen som förra året spelade i NHL. Precis som Noronen har laget flera spelare med NHL-rutin.
Det kommer att bli en TUFF motståndare som har stjärnspelare på flera positioner. Frågan är om ännu ett ryskt lag skall vinna turneringen. Skicklighet och rutin finns
Lugano
De sjufaldiga mästarna från Schweiz är Färjestads andra motståndare. Lugano ligger för närvarande på en fjärde plats. Efter att Richard Wallin lämnade Färjestad förra säsongen har det gått lysande i Schweiz. Han leder den interna poängligan med sina 12 mål och 26 assist. Jukka Hentunen är en annan spelare som har spelat lysande, han har gjort 18 mål och 17 assist. Jukka eller som han kallas "Hentu" har testat på NHL spel två gånger, Nashville och Calgary har vart hans klubbar. Sandy "Zizou" Jeannin är en riktig buse. Förra året drog han på sig 126 utvisningsminuter och denna säsong är han redan uppe i 121 minuter. Smeknamnet "Zizou" har han fått eftersom han är fransman och anses vara hård som fotbollsspelaren Zinedin Zidan.
De schweiziska mästarna Lugano blir ett tufft lag att möte, minst sagt.
Den 11 januari börjar turneringen i Ryssland. Den finaste turneringen för klubblag skall spelas och där kommer Färjestad att finnas med. Prispotten har kryddats med ca 4.6 miljoner kronor och vinnaren kommer att få nästan 2 miljoner. De bästa spelarna kommer att finnas där, de bästa domarna kommer att finnas där och Färjestad skall slåss om att bli Europas bästa lag. Det kommer att bli mycket tufft inget snack om saken men helt omöjligt är det inte.
