Inför semifinal 2, Linköping-Färjestad
När både spelar- och supporterbussar rullar från Karlstad till Linköping för andra ronden i semifinalserien så är det en mycket viktig match som står på schemat. Jag skulle nästan vilja gå så långt som att kalla den avgörande, trots att det ska spelas minst två matcher till för att man ska kunna skriva ett slutgiltigt resultat. Det blir semifinalseriens motsvarighet till ”lillördag” helt enkelt.
Förutsättningarna inför drabbningen på onsdagskvällen är enkla. Den första tillställningen gick på knockout till Linköpings HC trots att man inledde på bortais. Laget hade två vassa formationer som bjöds på massor av is av ett mycket tamt spelande Färjestadsförsvar och på enkla mål av en darrig målvakt. Karlstadskillarna vann skotten överlägset, mycket tack vare betydligt fler spel i powerplay, men det var bortalaget som var mest effektiva.
Linköping är, precis som FBK, ett mycket starkt hemmalag men när lagen drabbas samman har denna vedertagna tes inte varit alltför tillförlitlig. Därför är inte två matcher i Cloetta Center en omöjlighet för Karlstadslaget att vinna, på samma sätt som det inte var förvånande att östgötalaget vann första drabbningen i Löfbergs Lila Arena.
Läget i Färjestad
Färjestad har en rad punkter där spelet behöver förbättras om det inte ska bli en repris på fjolårets uttåg i semifinal där man fann sina banemän i just LHC:
1. Målvaktsspelet. Det talades om målvaktskris i media inför semifinalen då Färjestad haft skadeproblem på både första- och andramålvakten. Med Jonas Gustavssons insats senast fick ordet kris en ny innebörd då puckarna alltför enkelt rann förbi honom.
2. Markeringsmissarna i egen zon måste man också komma tillrätta med. När motståndarna hade stora indianer på bröstet och blonda hockeyfrillor under hjälmarna kom man i slutändan undan med det. När indianerna bytts ut mot lejon och elitseriens giftigaste spelare gömmer sig under de blå hjälmarna så måste man hålla dem på avstånd från mål men tätt intill sig.
3. Att Färjestadsbackarna är lättstressade vid hög forechecking är ingen gammal nyhet. Att man gillar att samla ihop laget inför uppspelen är lika välkänt det. Problemet är att detta är sönderläst av motståndarna och resulterar ofta i farliga spelvändningar från motståndarnas blålinje.
4. Powerplay var Färjestads styrka under hela förra säsongen fram tills man stötte på Linköping i semifinalen. I år inledde man starkt i den spelformen men tappade successivt i effektivitet. Nu är man sämst i slutspelet, samtidigt som man möter det starkaste laget i boxplay.
Cristopher Heino-Lindberg var inte med på isen under tisdagens träning och det rapporteras att det återigen blir Jonas Gustavsson som får vakta målet på onsdag. Räkna med en revanschsugen ung herre som med sitt uttalat starka psyke lämnat måndagens plattmatch bakom sig. Det är oklart vem som vaktar blir hans backup i matchen.
Frågetecken finns också för backen Rickard Lintner som inte heller var med på träningen och som i skrivande stund inte är bekräftad för spel.
Läget i Linköping
Linköping är skadefria och kommer till spel med ordinarie lag. Man har efter senaste matchen ett visst psykologiskt övertag även om både spelare och ledare är mycket försiktiga och påtalar vikten av att släppa det som varit och ladda om för en ny match med nya förutsättningar.
Senast var både förstaformationen med Mårtensson-Weinhandl-Håkansson och andraformationen med Eriksson-Surovy-Blomdahl mycket framgångsrika. Båda två är starka nog att utgöra en förstakedja i de flesta svenska elitserielag och det som sagts att laget lever på en producerande kedja är på ren svenska skitsnack. Räkna med att killarna är sugna att spela även på onsdag och att det ramlar in ett gäng poäng på deras konton även i den matchen är ingen högoddsare.
Laget spelade en bra bortamatch och utnyttjade effektivt Färjestads misstag till snabba spelvändningar samtidigt som man kunde sätta hårt tryck på sina motståndares backar och etablera tryck i anfallszon. Frågan är hur matchbilden blir när man som hemmalag förväntas ta tag i taktpinnen från början.
