Sheldon Souray i exklusiv intervju
NHL-backen berättar för SvenskaFans om varför det blev FBK och om sina första intryck av elitserien.
När NHL-lockouten blev ett faktum behövde Montrealbacken Sheldon Souray ingen längre betänketid. Han ville spela hockey för att utvecklas och hålla formen och då gällde det att finna rätt lag att spela i.
Sverige var det land som var mest tilltalande sett ur många aspekter.
-Sverige har ett gott rykte, är ett säkert land för mig och min familj och påminner en hel del om Kanada, säger Sheldon.
-Alla här får oss att känna oss välkomna, man passar in direkt.
Att valet föll på Färjestad låter självklart för kanadensaren.
-Även om man byter land och livsstil så vill jag fortfarande vinna. Jag ansåg att Färjestad var bästa möjligheten att nå framgång, säger han.
-Jag hade andra anbud i Sverige men bestämde mig direkt för FBK.
Här kan man anta att svenske agenten Mats Weiderståhl bidragit med några goda råd, FBK har trots allt spelat final fyra år i rad.
Kaffepengar
Lönen var ingen stor sak, han tjänar bokstavligen kaffepengar i FBK jämfört med hemma i Montreal. Där skrev han på ett nytt kontrakt med NHL-klubben som ger drygt 63 miljoner i lön för tre år.
-Jag tjänar bara någon procent av min NHL-lön här, säger Sheldon som alltid har nära till ett leende och inger ett superproffsigt intryck både på isen och vid sidan av densamma.
Trots en rejäl lönesänkning finns det gemensamma faktorer också.
-Ja, Karlstad är en hockeystad, precis som Montreal, om än i mindre format. När vi spelar i NHL har vi 21.000 på läktarna som alla är coacher och har åsikter. Vinner vi är vi hjältar, man har alltid gratis mat, de parkerar bilen åt en och så. Men om vi spelat dåligt en period får vi parkera själva och köa för matplatsen, berättar Sheldon men är mycket noga med att poängtera:
-Vi har de absolut bästa fansen i hela NHL!
Tuff anpassning
28-åringen anlände för tio dagar sedan till Karlstad och har redan spelat fyra matcher. Trots att laget har varit blekt, en seger och tre förluster, har Sheldon tagit rejäla kliv framåt formmässigt.
-Killarna här är långt före mig i träning och matchform. Men det har gått bättre för varje match och jag lär mig hela tiden. Jag har aldrig spelat på stor is förut och jag måste därför anpassa mig till större ytor, annan taktik och inte minst spelet utan redline offside. Det är svårare än man tror.
Dessutom har NHL-tuffingen anlänt mitt i "oktoberrevolutionen", de svenska domarnas svåra anpassning till regelboken då spelförstörande moment plötsligt började att beivras.
-Inte många av utvisningarna här som hade gett två minuter i NHL, mest knuffar egentligen.
-Kanske någon hakning och tripping. Och så någon crosschecking, säger Sheldon med ett brett leende, väl medveten om att två av hans tre egna utvisningar hittills varit för just crosschecking framför egen målvakt.
Han håller dock inte med om att den lägre domarnivån skulle påverka spelet negativt.
-Nej, båda lagen har ju samma domare och samma regler att spela efter, det är bara att anpassa sig. Visst är spelet annorlunda jämfört med vad jag är van vid men jag lär mig för varje match, säger Sheldon.
Han tror dock att det kan bli bättre om man inför tvådomarsystem.
-Två par ögon ser ju bättre än ett. Men det varierar faktiskt ganska ordentligt mellan domarna i NHL också.
Montrealbacken säger att han medvetet tagit det lugnt i det fysiska spelet, liksom kollat läget lite först.
-I NHL behövs det fysiska spelet för att skapa utrymme åt lagkamraterna. Här är rinken fyra meter bredare så ytorna finns ändå. Det kostar så mycket mer att åka och tacklas här med den extra skridskoåkning det innebär. Men om tillfälle finns smäller jag på!
Jo, det såg vi exempel på mot Timrå i lördags. Såväl Modin som Zetterberg fick varsin rejäl bröstvärmare på blålinjen av #44 Souray, något som uppskattades ljudligt av hemmapubliken.
Han spelar med ett enormt lugn, stressar inte upp sig när checkande forwards jagar som vinthundar. Han gör det mesta rätt med små, enkla medel.
-Jag har alltid varit lugn privat men inte på isen. I början av karriären tog jag för mig ordentligt och gjorde nog en hel del som man egentligen inte skulle.
Dags att spräcka nollan
Poängmässigt står han fortfarande på noll poäng. Hemma i Montreal hade det redan pratats om formsvacka.
-Ja, där man hade väl varit såld till något annat lag där vid det här laget, skämtar Sheldon.
Den store backen, 192 cm och 100 kg, har ett fruktat slagskott och det lär inte dröja innan målnollan är spräckt. Han hade hårdaste skottet (drygt 164 km/h) vid senaste All-Starmatchen förra vintern.
Efter onsdagens ordinarie träning stannade han kvar och skottränade ihop med unge Robin Jonsson. De sköt skott på skott och NHL-backens tunga projektiler hamnade på mål för det mesta. Nu handlar det mer om att FBK-forwards ska fram och skymma också, ingen avundsvärd uppgift direkt men helt nödvändig om laget ska få igång målskyttet.
Några speciella råd om vad Färjestad ska hitta på för att komma ur formsvackan vill han inte ge men han är inte orolig.
-Jag måste få igång mitt eget spel först, jag förväntar mig en viss nivå av mig själv när jag spelar. Det finns många jättebra spelare i laget och alla kan bättre, det ser jag på träningarna. Vi måste spela mer som ett lag, inte bara kämpa hårt utan också spela smartare, tror Sheldon som lärt sig vissa enkla sanningar i NHL.
-Bästa laget är inte alltid laget med de bästa spelarna.
Yrkesstolthet
Att kämpa och slita hårt fick han lära sig redan från början.
-Jag har aldrig levt på talang, aldrig fått nåt gratis. Jag har alltid tränat extra med t ex skridskoåkning och skott, berättar Sheldon.
-Jag måste jobba hårt för att prestera, alla är så bra idag att man måste ge allt.
Kämpaglöden har blivit något av kanadensarens yrkesstolthet.
-Andra vill göra 50 mål, jag är stolt om jag kämpar hårt och lyckas döda ett boxplay. Jag vill att mina lagkamrater ska uppskatta det jag gör!
Trots att han bara varit här en kort tid känner han starkt för sin nya klubb.
-Jag känner mig verkligen som en del av laget redan, Färjestad känns som MITT lag, säger Sheldon.
-Jag har mottagits så väl, jag kommer att göra allt för killarna och laget framöver. Och jag är helt säker på att de gör allt för mig också!
Frögren skulle passa i NHL
Den rutinerade NHL-backen var imponerad när han tränade med laget första gångerna.
-De tränar med mycket mer fart och passningstempo här, hårdare och svårare övningar med många passningar innan avslut.
-I Montreal är det mer taktik och snack, kortare övningar med ett pass och skott.
I början tyckte han att spelarna var så individuellt skickliga att många skulle passa i NHL men har nu ändrat uppfattning en aning. Det brister i det fysiska spelet.
-Det finns en spelare som skulle kunna klara sig bra och det är (Jonas) Frögren. Han är ung och utvecklingsbar, spelar enkelt och kan både ge och ta en rejäl tackling. Med lite mer rutin skulle han klara sig bra "over there", det är jag övertygad om, avslutar Sheldon.
