Sheldon Souray har landat i Karlstad
-Vi har troligen aldrig haft en lika bra back tidigare i FBK, säger Håkan Loob.
Efter ett dygn på resande fot landade Montrealbacken Sheldon Souray i Karlstad. Han presenterades på en presskonferens i Löfbergs Lila Arena och intresset från lokalmedia var stort. Det är nämligen en riktig storback som anlänt, både fysiskt och spelmässigt.
-Jag ska bidra med min storlek, bra skridskoåkning, spela fysiskt och skapa utrymme för mina lagkamrater, sa Souray om sin egen roll i laget.
De fysiska förutsättningarna finns utan tvivel. Han mäter imponerande 192 cm på längden och är 100 kg tung.
-Han har också ett otroligt bra skott och är mycket användbar i powerplay, tillade sportchefen Håkan Loob.
-Vi har troligen aldrig haft en lika bra back tidigare i FBK. Fokin var lika stor och duktig i defensiven men hade inte alls samma offensiva kvalitéer som Souray.
I Montreal Canadiens användes Souray enormt mycket i såväl powerplay som boxplay. Han hade överlägset mest istid av alla i laget förra säsongen.
Poängskörden var imponerande femton mål och tjugo assist på sextiotre matcher. Sex av målen tillkom i powerplay.
Vid All Star-matchen förra vintern uppmättes hans slagskott till drygt 164 km/h, ett resultat som ingen överträffade.
-Nu får vi möjlighet att använda laget lite annorlunda, tyckte tränaren Bengt-Åke Gustafsson nöjt.
-Med tanke på vilka spelare som kommit och kommer framöver till andra lag så behöver vi tyngd i laget.
Och mer tyngd blir det i FBK, snart anländer också slovaken Zdeno Chara, 206 cm och 117 kg!
Långresa
Sheldon Souray lämnade Montreal igår morse 8:30 lokal tid och flög sedan via New York till Stockholm. Sen blev det en fyra timmars bilresa innan ankomsten i Karlstad och han gillade det han såg efter vägen.
-Naturen, husen, bondgårdarna ser likadana ut. Det känns nästan som att vara hemma i Kanada.
28-åringen berättade att det var ett lätt beslut att skriva på för Färjestad.
-Färjestad har ett bra rykte och det blir en utmaning att komma hit. Det ska bli intressant att lära sig hockeyn och livsstilen här. Jag bestämde mig tidigt för att jag ville spela hockey trots lockouten och då vill man spela i bästa ligan.
-Några av de bästa i NHL är svenskar och nu kommer flera av toppspelarna till elitserien så det är den bästa ligan utanför NHL.
-Eftersom lockouten verkar bli långvarig så är min målsättning att spela här hela säsongen och att vinna mästerskapet. Jag tror att jag kan lära mig mycket av spelet här på stor rink och i en annan miljö. Man får lite erfarenhet och kan ha kul på vägen.
Första gången i Sverige
Han berättar att han aldrig besökt Sverige förut men att han och frun tidigare besökt såväl Italien som Frankrike och Spanien. Frun, som är skådespelerska och känd från bl a Baywatch, kommer senare i veckan till Karlstad tillsammans med parets ettåriga dotter.
-Vi ville till ett land där man kan vara säker och vi har vänner från Sverige sen tidigare, bl a Viktoria Silvstedt, berättade Souray.
Hockeymässigt har backbjässen pratat med flera svenskbekantingar inför FBK-äventyret. Inte minst sina lagkamrater i Montreal.
-Jag pratade med (Andreas) Dackell och (Niklas) Sundström och de sa att det var en fin chans och en utmaning.
-Jag har också fått lite råd av Mattias Norström (Los Angeles Kings) om svensk hockey, jag hoppas att har rätt, skrattade Souray som tränat med Norström i Los Angeles där han tillbringar tiden då han inte spelar med Montreal.
Matchklar direkt?
När Sheldon Souray gör debut är oklart. Det känns givetvis lockande att slänga in honom direkt mot Frölunda på tisdagskvällen.
-Klart jag vill, sa tränare Gustafsson, men vi tränar idag (måndag) och imorgon så får vi ta ett beslut på tisdag eftermiddag.
-Jag spelar när de vill att jag ska spela, jag är redo, sa Souray diplomatiskt.
Några timmar senare, efter första träningspasset med Färjestad lät Souray mer pessimistisk.
-Det känns som om det var första gången jag åkte skridskor någonsin, det kan inte kännas sämre, sa en mycket sliten backbjässe i spelargången. Souray har ju inte spelat match sedan i maj.
-Killarna här har ju spelat ett tag och det tar ett tag att anpassa sig. Det får ta den tid det tar men jag är snart spelklar.
Men som den hårdföre kanadensare han är lämnade han ändå en öppning.
-Vi får se hur det känns imorgon, jag behöver vila efter resan. Känns det bra imorgon så spelar jag om tränarna vill det.
På träningen hann Souray visa att han besitter stor rutin och placeringssäkerhet. Han avvärjde lätt de flesta attackerna genom att spela enkelt och med små medel. Det var få forwards som klarade att spela sig förbi NHL-backen.
Han hade en mycket kraftfull men teknisk och smidig skridskoåkning och det syntes tydligt att han är en spelare med stor pondus. Lita på att det kommer att smälla i sargerna i fortsättningen!
På slutet tränade man tvåmålsspel och då spelade han ihop med Per Hållberg. Kanske, kanske en liten vink om hur tränarna tänker inför matchen mot Frölunda?
Lite större i NHL
För Souray var själva presentationen som ny FBK-spelare ingen större show. Han har spelat sina fyra senaste säsonger i Montreal där hockey är nästan större än religion och där sker allt i jätteformat.
-Jo, det är nog den minsta presskonferens jag varit med om, log han lite försiktigt.
-I Montreal kan alla hockey och man kan inte gå någonstans utan att folk frågar om hockey.
På så sätt har han hamnat alldeles rätt för i Karlstad är hockeyintresset också stort om än i mindre format än i Montreal.
* Sheldon Souray kommer att spela med mummer 44 på ryggen, samma nummer som i Montreal.
