Vem sa att Färjestad inte har vilja och moral?
Tidigare har FBK kritiserats för dålig inställning och moral. Nu gav laget svar på tal och jobbade hårt och visade vinnarskalle när det verkligen gällde mest.
När Färjestad gick tungt under hela januari växte kritiken mot laget, de blev sågade längs fotknölarna i media.
Värst var nog ändå den interna kritiken. Såväl tränarna som sportchef Loob gick öppet ut och krävde att spelarna skulle göra sig förtjänta av sina höga löner.
Kulmen nåddes när lagets nyckelspelare Peter Nordström sågade sitt eget lag efter en kvartsfinalmatch mot Luleå inför den församlade pressen.
I kvartsfinalerna mot Luleå visade LAGET ändå att de sakta men säkert var på rätt väg. Alla jobbade hårdare och hjälpte varann över hela isen, i såväl defensiv som offensiv.
* * * * * * * * * *
Semifinalmotståndarna Timrå har fått mycket välförtjänt beröm för sin laganda och enorma moral. Man kämpade ner favoriterna Linköping på ett imponerande sätt i täta, tuffa, ja nästan brutala matcher. Trots att man hade stora skadeproblem!
* * * * * * * * * *
Första mötet mellan Timrå och Färjestad blev en härlig kamp i drygt 66 minuter men helt befriat från det brutala spel vi såg i vissa kvartsfinalmatcher.
Efter Robert Carlssons 1-0-mål satt publik, kommentatorer och säkert TV-åskådarna också som på nålar. Det hände saker hela tiden, målchanser, målvaktsräddningar i toppklass, tacklingar som smällde rejält och lite småhett efter avblåsningarna.
Hockey när den är som bäst, helt enkelt!
Timrå var överlägsna första tio minuterna men sen var det Färjestad tog över och dominerade på isen. Timrå var pigga i inledningen av perioderna men såg fullständigt slutkörda ut i periodsluten. De fem backar som användes av Lill-Kenta Johansson nästan kröp ut till avbytarbåset på slutet.
Det kommer inte att hålla i längden, Timrå!
Timrå gjorde totalt sett en stark insats men orkade inte stå emot bortalagets envetna slit för en kvittering. Tack vare Corey Hirsch hade man vinstchansen ända tills de sista sekunderna men då kunde inte ens den kanadensiske fantomen stå emot.
Att Färjestad sedan vann i sudden efter Marcel Jennis fladderpuck, jag tror att Valeri Krykov var på pucken när den styrdes mellan benskydden på Hirsch, var ingen tillfällighet.
Det var elfte(!) gången i rad man vann första bortamatchen i en slutspelsserie när första matchen var på bortais, fem av dessa i sudden.
Orättvist? Nej, inte alls. FBK var det bättre laget sett över hela matchen och framför allt så hade man tålamod och kyla att spela ända in i kaklet, bokstavligen till sista sekunden.
Denna gång var det kritiserade Färjestad som visade bäst moral, laganda och vilja.
Synd om Timrå? Ja, det är klart när man var så försmädligt nära. Men ärligt talat hade hemmalaget chansen att avgöra matchen definitivt flera gånger om och verkligen gjort sin fanatiska, rödvita publik himmelskt lycklig.
Timrå fegade på slutet och gick knappt till anfall i powerplay med sex minuter kvar.
Och varför sköt inte Manderville mot FBK:s tomma bur i slutminuten när han ändå var över rödlinjen?
* * * * * * * * * *
FBK-målvakten Sinuhe Wallinheimo räddade frilägen från Söderström, Matthiasson, Sundin och Manderville under matchen, Hasek-räddningen på rygg i sudden var enorm.
Han agerade med stor pondus trots sin lite flaxiga stil och samarbetet med försvaret var närmast perfekt.
Proffsigaste berömmet fick "Wally" i Canal Plus där Djurgårdens målvaktsguru Thomas Magnusson skulle välja semifinalernas bäste målvakt efter första semiomgången.
-Utan tvekan Wallinheimo, sa Magnusson som tidigare kallat FBK:s finske burlejon för "osportslig pajas". Inte illa då Corey Hirsch, Stefan Liv och Henrik Lundqvist var övriga kandidater.
Vilken revansch, "Wally"!
* * * * * * * * * *
Många förtjänar beröm i Färjestad. "Wally" är redan nämnd.
-Mathias Johansson var otroligt bra, jobbade och slet och utmanade hemmaförsvaret ett antal gånger. Målet hängde i luften flera gånger. Säsongens bästa match?
-Förre Timråbacken Martin Lindman visade härlig aggressivitet och skridskoåkning mot sitt förra lag. Han visade verkligen att han ville vara med där det hände. Lär få fortsätta som forward fler matcher ihop med Bäcker och Kåberg. Kedjan var jobbig för Timrå att möta.
-Jönsson-ligan drog som vanligt ett tungt lass. Jönsson-Nordström-Hyvönen skapade chanser matchen igenom. Nordström stod också för den viktiga kvitteringen, ett riktigt viljemål.
-Tränarna, Gustafsson-Samuelsson, visade att de vill och kan matcha sitt lag när det bränner till. Trycket mot Hirsch bara ökade och ökade i tredje perioden och timeouten med nio sekunder kvar visade sig vara avgörande.
* * * * * * * * * *
Men Färjestad kan också förbättra detaljer i spelet.
-1-0-målet får "Humlan" Hammarström ta på sig, hans tveksamma "låsningsförsök" av målskytten Carlsson var under all kritik. Använd kroppen istället för klubban, "Humlan"!
-Spelet i powerplay var bitvis riktigt bra men pucken måste gå lite fortare för att få isär Timrå-boxen. Såg ändå bättre ut än mot Luleå, är på väg åt rätt håll.
-Backarna deltar inte tillräckligt i offensiven. Nu hade de säkert order om att spela säkert och "safe" men jag saknade de offensiva räderna från Hamr, Trygg och Artursson som brukar skapa så mycket framåt.
Backarna har f ö bara gjort sex ynka poäng på sex matcher i slutspelet. (1 mål av 19 totalt och 5 assist av 23 totalt).
* * * * * * * * * *
Vinsten för FBK innebär att Timrå nu har enormt tryck på sig att vinna nästa match. I nuläget måste man vinna två matcher i Karlstad och sina två återstående matcher hemma.
FBK är ett mycket starkt hemmalag och har bara förlorat fem av de tjugosex senaste hemmamatcherna i slutspelssammanhang. Två av dessa var mot "omöjliga" Frölunda ifjol.
Dessutom har man lätt för Timrå på bortais. I serien har man vunnit 10 av 14 matcher och nu första slutspelsmatchen.
Mot Linköping fick Timrå överläge i matchserien direkt, det ska bli intressant att se hur laget presterar nu under hård press.
Ännu intressantare blir att se hur Färjestad uppträder med ett självförtroende som pekar spikrakt uppåt. Och än har man inte nått toppen på långa vägar, det finns betydligt mer att hämta ur laget.
Bäva månde Timrå!
