Ulf Söderström-poängkungen
Intervju med spelaren som styr och ställer i seriens poängbästa kedja.
Ulf Söderström började spela hockey som lite grabb i Hofors, Gästrikland. Han hamnade snart i samma pojklag som nuvarande NHL-proffset och förre FBK-spelaren Andreas Johansson och de spelade ihop till de nådde 15-16 årsåldern. Redan under denna period var det Ulf som spelade fram och Andreas som gjorde målen, något som präglat de båda även som seniorspelare. Efter sex säsonger i Hofors div.1-lag och ett mellanår i Väsby blev det Linköping som klubbadress. Klubben kom så småningom upp i elitserien och det satsades stort för att stanna kvar, i alla fall tyckte LHC och fansen det. Tyvärr blev det en strulig säsong och platt fall, Linköping ramlade direkt ner i allsvenskan igen. Ulf Söderström gjorde 19 mål och 22 assist på totalt 59 matcher vilket får anses som väl godkänt sett utifrån de svaga förutsättningarna.
Nu kom Färjestad in i bilden, sportchef Håkan Loob hade ett hett intresse sedan flera år och nu var det dags att värva den spelskicklige centern vars kontrakt med LHC gick ut. Söderström passade in perfekt i FBK´s strategi då hela laget bygger på just starka centrar. Nu fick laget ett perfekt komplement till Jörgen Jönsson och Mathias Johansson på centerpositionen, inte minst med tanke på Söderströms offensiva kvaliteter.
Förra säsongen fann han sig tillrätta direkt i en kedja med ungdomarna Richard Wallin och Christian Berglund. Hela FBK spelade ett virvlande anfallsspel och bäst av alla var Söderströms kedja. Man gjorde 45 mål och 63 assist under grundserien och 21+19 under slutspelet, av dessa stod Söderström själv för totalt 22+30=52 poäng.
Innevarande säsong har tuffe Berglund, numera i New Jersey Devils, bytts ut mot österrikaren Dieter Kalt men allt är sig ändå likt. Kedjan gör fortsatt många poäng, mest i serien, och det är fortsatt Söderström som är hjärnan i formationen. På 38 omgångar har det hittills blivit 37 mål och 63 assist, dvs 100 poäng jämnt!
Du leder poängligan och plus/minus-ligan för hela elitserien?
-Ja, det är riktigt skoj. Jag tycker nästan att det är roligare att leda plus/minusligan för det visar verkligen vilken nytta man gjort för laget.
Du är även näst mest utvisad i FBK?
-Det är jag mindre stolt över, men det är främst ett matchstraff som drar ner statistiken.
Privat är du extremt lugn, växer hornen ute på isen?
-Jag är lugn för det mesta även på isen men kan bli tända till ordentligt ibland när jag känner mig orättvist behandlad.
Hur är det att ha Wallin och Kalt som medspelare?
-Wallin är en puckvinnare och arbetsmyra. Han är enormt bra på små ytor och duktig passningsläggare. Kalt är en snabb och irrationell spelare. Han vet var målet är och hugger som en kobra på chanserna.
Er kedja har gjort flest mål i serien, hur kommer det sig?
-Vi är tre bra spelare med olika egenskaper och viktigast av allt, vi fungerar väldigt, väldigt bra ihop.
Din egen styrka som spelare?
-Jag ser spelet över hela banan, vet var mina medspelare befinner sig.
Svagheter då?
-Jag skjuter för lite, passar hellre. Jag saknar väl den där riktiga killerinstinkten, kanske (skratt).
Du har slagit igenom ganska sent i karriären?
-Det beror nog mest på att jag inte spelat på högsta nivå förrän nu. Om jag som 20-åring spelat i elitserien så hade jag kanske blommat ut som 23-24-åring istället. Sedan kräver nog min spelstil en del rutin också vilket gör att det tar lite längre tid.
Värsta motståndarlaget i serien?
-Djurgården är duktiga, de har bra lag. Frölunda och Luleå är tuffa att möta.
Värsta spelaren att möta?
-Ja du, jag möter ju mest backar så stora, tunga backar är nog värst att möta (skratt).
Nu är det match mot Djurgården för femte gången, känner du av prestigen mellan lagen?
-Oh ja, det finns en extra spänning, det gäller lite extra. De lurade oss på guldet sist så det är extra skönt att slå dem. Dessutom är ju DIF från huvudstaden Stockholm!
Vilka mål har du för säsongen?
-I vårt läge finns det bara ett mål, det är SM-guld som gäller!
Efter två års spel går ditt kontrakt nu ut med FBK, hur ser fortsättningen ut? Det har ryktats om husköp i Linköping?
-Linköpingsryktet är helt gripet ur tomma luften, jag vet inte var det där kommer ifrån. Vad gäller fortsättningen i FBK får vi se. Vi har ett antal seriematcher kvar och sedan är det slutspel, det är det som gäller nu.
Men du är inte främmande för en fortsättning i FBK?
-Nej, absolut inte. Jag och familjen (sambo och snart ettårig dotter) trivs jättebra med Färjestad som klubb och Karlstad som stad. Vi bor bra och har många trevliga vänner.
Du håller på att utbilda dig till lärare, det är inget yrke som normalt förknippas med ishockeyspelare?
-Jag har jobbat på dagis och fritids och gillar att hålla på med barn. Min syster började läsa till lärare året före mig och pratade sig varm för yrket. Jag började läsa då jag spelade i allsvenskan, det fanns lite mer tid till det då. Men jag har klarat av det mesta, har i princip praktik och examensarbetet kvar, sedan är det klart. Om kroppen håller så spelar jag kanske till jag är 35 år och då vet jag vad jag ska göra sedan.
Den snart 30-årige Söderström hanterade frågorna om sin närmaste framtid på ett mycket diplomatiskt sätt. Det står helt klart att FBK mycket gärna vill förlänga kontraktet med sin stjärncenter, han ingår i den starka ryggraden i laget. Och Söderström själv måste sitta i en förnämlig förhandlingssits när han toppar diverse poängligor. Hans agent ser givetvis till sin spelares intressen och rävspelet pågår som bäst, därav det undanglidande svaret.
-Ulf Söderström är en viktig pjäs i vårt lagbygge. En individuellt skicklig spelare som har förmågan att höja sin omgivning. Han är givetvis högprioriterad vad gäller nytt kontrakt. Vi diskuterar med hans agent om en förlängning av kontraktet och vi ser ljust på möjligheten, kommenterade Håkan Loob på min direkta fråga.
Vad Färjestads supportrar vill råder det inga tvivel om, självklart vill man beskåda spelgeniet Söderströms härligt offensiva spel och de precisa passningarna i fler säsonger framöver! Och vad gäller det sportsliga, i vilken annan klubb får Söderström samma förutsättningar att vinna guld som i FBK?!
