RESAN TILL GULDET
Lagbygget fullt med stjärnglans som skulle ge det där efterlängtade guldet till Karlstad och Färjestad, det var många av experternas bedömning inför denna säsong. En säsong fylld av händelser som gör den unik. I denna artikel sammanfattas resan säsongen 2021/2022.
Vi börjar resan under våren 2021 när hemvändare efter hemvändare anslöt på långtidskontrakt. Det var Mikael Wikstrand enligt uppgifter som tog stafettpinnen i hemvändarfesten även om det var Marcus Nilsson som presenterades först av alla. Mattias Göransson, som inte är någon hemvändare men en värmlänning, och Linus Johansson var näst på tur att skriva på för guldsatsningen. Fansen började redan få hopp om att säsongen 2021/2022 skulle bli något speciellt. Sedan kom även grädden på moset, Joakim Nygård skrev på ett rekordlångt kontrakt på sex raka år utan klausuler. Ett par dagar senare satte Jacob de la Rose sin signatur på ett treårskontrakt med FBK som därmed snuvade Leksand där centern från Arvika spelat förut. Denna satsning visade på allvar att klubben gick för guldet och under denna tid var det fortfarande pandemi vilket visar på att spelarna visat stor vilja att spela i Karlstad men också gav trygghet för spelarna i en speciell tid.
Nu var man givet ett av lagen med störst förväntningar i hela SHL men frågan bland fans och experter var om målvaktsparet Henrik Haukeland och Jesper Eliasson skulle hålla måttet att vara potentiella guldmålvakter i denna satsning.
När vi befinner oss i september och närmar oss SHL-premiären kvarstår restriktionerna vilket för hockeyn innebar maxtak för antal publik. Laget inleder med tre raka segrar och svarade upp bra på förväntningarna och under vinstsviten kommer det efterlängtade beskedet att restriktionerna slopas från oktober. Efter den fina starten börjar spelet och resultaten hacka och den första hemmamatchen med fullsatt arena var mot Leksand som slutade i förlust. Dagen efter förlusten kommer beskedet som det ryktats om ett tag, den tjeckiske stjärnmålvakten Dominik Furch ansluter på ett kontrakt säsongen ut vilket innebär att en besviken Jesper Eliasson lånas ut till division ett.
5-4 skrevs siffrorna till i en hemmavinst mot Djurgården i en svängig match och efter matchen gick Peter Jakobsson ner till omklädningsrummet. Vad som sades den kvällen i omklädningsrummet är oklart men enligt uppgifter har sportchefen vädrat sitt missnöje om matchen till spelarna vilket inte landade populärt. Laget går in i en svit på sex raka förluster men matchen borta mot Örebro, som visserligen slutade med en 3-2 förlust, visade laget en annan attityd jämfört med tidigare. Förlustsviten bröts med en seger mot Rögle hemma med 4-3 efter straffar. Detta lagbygge kryddat med Furch har inte motsvarat förväntningarna efter den fina starten på säsongen. Nu började åsikterna bland supportrarna bli mer och mer ifrågasättande mot tränaren Johan Pennerborn men det är inte han som får sparken. I mitten av november kommer beskedet att sportchefen Peter Jakobsson ryker med omedelbar verkan och hans ersättare blir legendaren, med tröjan i taket, Rickard Wallin i en ny roll som sportdirektör. Bara ett par dagar senare tar Wallin beslutet att anställa analytikern Erik Wilderoth från C More där han jobbet med ”Hockeylabbet”. Sportdirektören vill få FBK att använda sig mer av underliggande statistik och Wilderoth får nyckelrollen.
Hemmamatchen mot Leksand i mitten av december sticker ut, inte vinstresultatet 3-2, utan hur matchen svängde. Med tio minuter kvar av tredje perioden låg FBK under med 0-2 när man lyckades vända och göra tre mål. Joel Nyström avgjorde med ett slagskott i powerplay med 52 sekunder kvar av tredje perioden.
Efter juluppehållet återinförs maxtak på sportarenorna och under juldagen meddelar Färjestad att man byter lagkapten från Mikael Wikstrand till centern Linus Johansson som var lagkapten i FBK säsongen 2019/2020. Laget vinner på annandagen mot Linköping med 1-3 borta innan något oväntat sker på hemmaplan mot Luleå. En 0-8 förlust på hemmaplan gynnar inte kritiken mot tränare Pennerborn. Laget spelar bedrövligt och spelarna skäms efter slutsignal. Under nyårsafton bekräftar Rickard Wallin sin första värvning som under en tid varit en illa dold hemlighet, Patrik Lundh som lämnade klubben 2014 återvänder på ett kontrakt över säsongen 2022/2023.
2022
2022 fortsätter resan som blir händelserik med stjärnvärvningen som glänser samt den lyckade rockaden.
Året inleds med att målvakten Henrik Haukeland vill ha mer speltid, efter att Dominik Furch värvades i oktober har norsken spelat mindre och hamnar i EHC München. Färjestad aviserar att den storväxte talangen Dennis Hildeby kommer få chansen att kampera med Furch. Laget fortsätter blanda och ge med bra och dåliga matcher men är för ojämna. Första matchen 2022 vinner FBK på bortaplan mot Örebro med 3-2, precis de siffror den där matchen i november förlorades med när man såg en annan attityd i laget som nämnts tidigare i texten.
När vi går över i februari kommer beskedet som alla väntat på, restriktionerna slopas och Färjestad spelar första matchen borta mot Frölunda inför 11 854 i en underhållande match som slutar 6-4 till göteborgarna. OS spelas parallellt med att SHL-lagen spelar ett visst antal matcher under mästerskapet. Färjestad landar ytterligare en hemvändare i backen Theodor Lennström som lämnade klubben 2019 och han spelar OS för Sverige när nyheten kommer ut. Ojämnheten för laget fortsätter spöka och 1-5 förlusten hemma mot Skellefteå blir droppen som resulterar i att Johan Pennerborn får sparken. Dagen efter ersätts han av Tomas Mitell som under loppet av mindre än 24 timmar ska förbereda laget för hemmamatch mot Frölunda i ett fullsatt Löfbergs Arena. Laget svarar upp med att vinna med 3-0 och stå för en av säsongens bästa insatser och matcher. Dennis Hildeby står för en briljant insats i målet och håller nollan. Intensiteten är något som Tomas Mitell tydligt velat att sina spelare ska visa och det var precis det som fick Frölunda på fall i denna match.
Rockaden Mitell in och Pennerborn ut visar sig lyckad och den nye huvudtränaren får tio matcher i grundserien på sig att vända rätt skutan. Dessa tio matcher resulterar i sex vinster men tydliga skillnader i spelet med bland annat mindre burskydd, högre intensitet och mer fysiskt spel är märkbart. Spelare som till exempel Victor Ejdsell som haft en tung säsong sett till poängen får ett lyft spelmässigt och pillar även dit en del poäng. En spelare som fullständigt glänser ute på planen är stjärnvärvningen Theodor Lennström, han ger backsidan en helt ny dimension och kommer i storform till klubben. Efter en jämn slutspurt under grundserien slutar laget på en sjätteplats och undviker play-in med en poängs marginal. Motståndet i kvartsfinalen kommer att bli Skellefteå AIK med spelare som Joakim Lindström, Oscar Möller och Jonathan Pudas.
STATISTIK GRUNDSERIEN
Poängkung: Joakim Nygård (41)
Målkung: Daniel Viksten (18)
Matchavgörande mål: Daniel Viksten (5)
Assistkung: Joakim Nygård (25)
+/- : Joakim Nygård (12)
Utvisningar: Gustav Rydahl (53 min)
Tacklingar: Jacob de la Rose (82)
Blockerade skott: Mikael Wikstrand (68)
Istid/match: Jesse Virtanen (24.19)
Räddningsprocent: Dennis Hildeby (93,08)
***
Slutspelet drar äntligen igång och Färjestad kommer möta en av guldfavoriterna Skellefteå AIK i en underhållande kvartsfinalserie.
Kvartsfinal ett spelas uppe i Skellefteå och FBK vet om att de måste sno en match på bortaplan för att avancera. Laget står upp bra i en jämn match och när det är en minut kvar av matchen åker Jacob de la Rose upp med pucken från egen zon till anfallszonen med en briljant passning fram till Victor Ejdsell som avgör. En mental framgång som inte går att underskatta och nu är det Skellefteå som måste sno en match i Löfbergs Arena. I kvartsfinal två misslyckas man med det när en kokande arena bär fram Färjestad till seger med 4-3. En pånyttfödd Ejdsell hittar nätet igen även denna match i en mycket jämn sammandrabbning. Pressen på Skellefteå är stor när man levererar på hemmaplan i kvartsfinal tre och skapar hopp genom en 3-2 vinst. Färjestad var stundtals rejält tillbakatryckta och 18-3 i skott efter första perioden vittnar om det. I kvartsfinal fyra går det att känna igen värmlänningarna som fortsätter med sin slutspelshockey innehållande hög intensitet och fysiskt spel för att få Skellefteås stjärnor ur balans. Man vinner med 4-1 inför ett återigen kokande Löfbergs Arena och Gustav Rydahl, som Skellefteåspelarna irriterar sig mest på, gör ett av målen. Kvartsfinal fem måste Skellefteå vinna inför sin hemmapublik och man vinner även denna gång på hemmaplan men FBK gör match av det fram tills att Filip Sandberg skickar in 4-2 med 41 sekunder kvar av matchen. Dags för kvartsfinal sex i Löfbergs Arena som kokar under kvartsfinalserien. Färjestad vinner med hela 5-0 efter att bland annat Michael Lindqvist brutit sin målnolla i slutspelet med inte bara ett mål utan två. Gustav Rydahl och Victor Ejdsell hittar nätet även denna match och stjärnvärvningen Theodor Lennström punkterar matchen i tom bur.
Om man ser vad som avgjorde denna matchserie är intensiteten och det fysiska spelet som FBK visade upp. Färjestad fick Skellefteå precis dit de ville och stjärnspelare som bland annat Jonathan Jonsson, Linus Karlsson och Rickard Hugg var bleka efter att ha varit lysande i grundserien. Målvaktskampen vanns av en fullständigt fenomenal Dominik Furch medan Skellefteå skiftade mellan Gustaf Lindvall och Strauss Mann.
***
Semifinalmotståndare blir Rögle BK som vann serien men som pressats av ett IK Oskarshamn till en kvartsfinal sju som dessutom spelat play-in. Även i denna matchserie måste FBK ta en bortaseger för avancemang till final. Likt kvartsfinalen kniper man en bortaseger i första matchen när man står upp bra och komiskt denna match är att Jacob de la Rose gör två identiska mål framspelad av Marcus Nilsson i två-mot-en situationer. Matchen slutar 3-4 och övriga målskyttar blir Theodor Lennström med ett riktigt snyggt mål efter klapp-klapp spel samt Per Åslund i tom bur. Semifinal två är FBK dominanta spelmässigt men resultatmässigt en jämn historia när Albert Johansson skickar in 2-1 sent i tredje perioden. 2-0 i matcher till FBK när serien vänder tillbaka till Catena Arena och Rögle skapar hopp genom en 3-2 vinst där FBK tappar ledningen två gånger om. En lysande insats kan sammanfatta 6-2 vinsten i semifinal fyra i Löfbergs Arena som under detta slutspel kokar varje match. Kniven mot strupen för Rögle men laget från Ängelholm vinner inför hemmafansen med 5-1 mot ett relativt blekt FBK. Dags för semifinal 6 och värmlänningarna har fortsatt matchboll vilken man även slår in men med ett drama ända in i det sista. Spelmässigt vinner Färjestad rättvist med 55-26 i skott på mål och om man räknar med skotten utanför 81-33. Det går ända till den femte perioden innan lagkaptenen Linus Johansson hittar nätet bakom en fenomenal Christoffer Rifalk när klockan passerat 23.00 på kvällen. FBK klart för final mot Luleå som avfärdade Frölunda i semifinalen med 4-1 i matcher.
***
Finalen 2021/2022 inleds i Coop Norrbotten Arena och de två första perioderna är jämna men tredje perioden inleds med två snabba mål från Luleå. Färjestad kommer inte till några farliga målchanser i jakten på mål och matchen slutar 4-1. Första finalmatchen i Löfbergs Arena har en magisk inramning och stämningen håller sig genom hela matchen där ståplats flertalet gånger får sittplats att ställa sig upp. Laget har det kämpigt första tio minuterna i period ett och resterande 50 minuter spelas en briljant hockey från värmlänningarna och matchen slutar 4-0. Martin Johansson gör ett av målen och bryter en 20 matcher lång måltorka. Sista minuterna i period tre står hela Löfbergs Arena upp och sjunger Sven-Ingvars torparrock. Kvitterat i matchserien när final tre på bortaplan inleds och matchen har många ansikten. Efter första perioden leder Luleå med 3-1 där FBK kommer inte kommer upp alls i nivå. I period två krymper avståndet när Victor Ejdsell petar dit sitt åttonde mål i slutspelet. Luleå ökar på till 4-2 i period tre men FBK hämtar sig till 4-4 och matchen går till förlängning. Einar Emanuelsson i Luleå gör sitt fjärde mål på hela säsongen, grundserien inräknat, när han avgör matchen och noterbart är att alla hans mål denna säsong kommit mot FBK. Matchserien blir utjämnad till 2-2 hemma i Karlstad och förlängning blir avgörande igen när Jesse Virtanen fint framspelad av Marcus Nilsson avgör. Luleå tar återigen kommandot i matchserien och vinner med klara 4-0 hemma i final fem. Nu är Färjestad piskade att vinna den sjätte matchen och gör det med 3-1 vilket innebär att finalen säsongen 2021/2022 kommer att avgöras i en sjunde avgörande match uppe i Luleå.
Match sju blir en jämn historia och står mållös i 50 minuter och 33 sekunder när Jesse Virtanen gör 0-1 och firandet på Olssons Bazar i Karlstad som filmades av C More har inga gränser. Firandet bland de som inte var på Olssons Bazar hade säkerligen inga gränser heller. Spänningen stiger och Luleå måste öka trycket mot Färjestads målvakt Dominik Furch. Dock kommer kallduschen för norrlänningarna när lagkapten Linus Johansson överlistar Joel Lassinantti assisterad av Victor Ejdsell med dryga två minuter kvar. Joakim Nygård fastställer slutresultatet till 0-3 i öppen kasse. Färjestad blir svenska mästare och tårarna flödar i båda lagen fast för olika anledningar. Intervjuerna av C More efter matchen innehåller mycket tårar bland spelarna.
MVP blir trotjänaren Per Åslund, med sina 18 poäng har han gjort ett starkt slutspel. Theodor Lennström, Linus Johansson och Dominik Furch fanns säkerligen med i diskussionerna. Grovjobbare som Adam Ginning och Patrik Lundh har även de gjort fina slutspel. Finalserien kan summeras att det varit en kamp både på planen och bland supportrarna. De inramningar som supportrarna fixat under matcherna har varit helt magiska och man har tävlat mot varandra vilket skapat mer stämning för varje match som gått. Kampen på planen har också varit väldigt jämn och det krävdes alltså dryga 50 minuter in i match sju för att avgöra detta. Matchningen som tränaren Tomas Mitell har använt sig av under detta slutspel har varit väldigt smart och vägvinnande. Jacob de la Rose har varit som en ryggsäck på stjärnan Linus Omark i Luleå under finalen som ett tydligt exempel.
Dagen efter finalen under fredagen firas hjältarna på Stora Torget i Karlstad inför massvis med folk där olika artister uppträder innan och under spelarnas ankomst. Adam Ginning hörs mest frekvent i mikrofonen bland spelarna. Varje spelare får dessutom sitt namn utropat och gå fram på scen för att ta emot jublet. Spelarna pratar med media och hyllar supportrarna, vilka man firar guldet med på olika pubar runtom i Karlstad under kvällen.
STATISTIK SLUTSPEL
Poängkung: Per Åslund (18)
Målkung: Victor Ejdsell (8)
Matchavgörande mål: Jesse Virtanen, Linus Johansson och Per Åslund (2)
Assistkung: Per Åslund (13)
+/- : Joakim Nygård (12)
Utvisningar: Jacob de la Rose (39 min)
Tacklingar: Victor Ejdsell och Pontus Widerström (33)
Blockerade skott: Per Åslund (24)
Istid/match: Jesse Virtanen (23.58)
Räddningsprocent: Dominik Furch (91,21)
***
Denna säsong är unik på flera olika sätt och resan laget gjort är stark. Jesper Eliasson och Henrik Haukeland var det inledande målvaktsparet. När säsongen nu är över heter målvaktsparet Dennis Hildeby och Dominik Furch. Unikt inom svensk ishockey att man byter ut båda sina målvakter under pågående säsong. Sportchefen Peter Jakobsson, som byggde detta lag från start, byttes ut till sportdirektör Rickard Wallin. Huvudtränaren hette Johan Pennerborn när säsongen inleddes och Tomas Mitell när den avslutades. Det är unikt för en storklubb att byta ut huvudtränare, sportchef och båda målvakterna under pågående säsong. Laget som varit ifrågasatt och kritiserat under säsongen reste sig och tog sig till final. Det finns nog ingen som kan påstå att de trodde på guld i höstas. Detta kryddat med alla turer om restriktioner vilket varit en följetong under hela säsongen men vi har fått uppleva fullsatta arenor och mäktiga inramningar. En helt fantastisk resa som svängt flertalet många gånger men avslutades på absolut bästa sätt. I slutspelet har man inte haft någon hemmafördel och slagit ut ettan, tvåan och trean i grundserien. Då är man verkligen värdiga vinnare. För att sammanfatta denna säsong med ett ord, UNIK.
