Inför Sverige-Finland: Svensk revansch att utkräva
Kvartsfinalen mellan Sverige och Finland blir en repris på JVM-finalen för ett år sedan.
Sverige gick igenom gruppspelet obesegrade och med full pott. Spelet har inte alltid varit fantastiskt, men tolv poäng och 18-6 i målskillnad är respektingivande siffror. Den senaste svenska gruppspelsförlusten kom 2006 – vilket även det inger respekt.
I och med gruppsegern ställs nu Sverige mot det fjärdeplacerade laget i den andra gruppen, vilket råkar vara Finland. De regerande mästarna har haft problem att komma igång, och säkrade kvartsfinalplatsen först efter en 2-0-seger mot Tyskland i den sista gruppspelsmatcher.
Finland besegrade ju just Sverige i finalen i Malmö för ett år sedan och att de inte blev bättre än fyra är en klar missräkning. Men det går definitivt inte att ta för lät på ett underpresterande Finland – framför allt inte i ett sådant här rivalmöte.
Räkna med att det är nervfyllt och hetsigt på isen i Air Canada Centre under fredagen.
Toppkedjan bär Sverige
En av frågorna inför turneringen var om William Nylander kunde bära det svenska lagbygget… och hittills har han visat sig vara mogen uppgiften, framför allt som han har fått gott om hjälp från sin kedja.
I Nylander, Axel Holmström och Oskar Lindblom har Rikard Grönborg och hans stab hittat en mycket duktig toppkedja. Nylander är trixaren som skapar yta och tid åt både sig själv och lagkamraterna, Holmström är den ansvarsfulla och kloka centern, medan Lindblom har klivit fram som en mer eller mindre komplett winger.
Såväl Nylander som Lindblom har spelat ihop sju poäng vardera, vilket är bäst i laget och som bara överträffas av Kanadas Sam Reinhart.
Aho och Forsling står ut
Men det är inte bara trion Nylander-Holmström-Lindblom som har klivit fram för Sverige. Flera spelare har utmärkt sig, men den kanske största positiva överraskningen är Linus Söderström i målet. Djurgården har gått från i princip ifrågasatt inför turneringen till en mycket kompetent burväktare som har bjudit på flera svettiga räddningar.
Framför honom har i synnerhet Sebastian Aho och Gustav Forsling stått ut. För varje match som spelas blir det än mer märkligt hur Aho kunde gå igenom draften i somras. Forsling i sin tur har ankrat Sveriges så framgångsrika power play och är mästerskapets poängbästa försvarare. Den duon måste fortsätta på den inslagna vägen om Sverige ska spela för guld.
Bland forwards är Jacob de la Rose ett ständigt föredöme, Lucas Wallmark har ett bra driv och Adrian Kempe har levererat trots sjukdom.
Det finns även spelare som behöver kliva fram ett steg. Robert Hägg och Robin Norell, de enda backarna som var med i förra JVM, har inte varit de ledande försvararna som man hade väntat sig. Victor Olofsson är fortfarande poänglös och har inte varit lyckosam hittills, även om han kanske inte heller har fått den där chansen som han borde få.
Var har vi Finland?
Fredagens motståndare är svåranalyserade. Premiären mot USA var i allra högsta grad lovande – och lika underhållande. Efter en strafförlust där följde sedan två raka nederlag under ordinarie tid innan man lyckades ta sig förbi Tyskland i den sista matchen.
Visst kan man argumentera för att en tabell aldrig ljuger, men nog känns Finland som ett betydligt bättre lag än ”standardlaget” man ska få som gruppvinnare?
Det är, föga förvånande, få spelare som har klivit fram för Finland. Juuse Saros, demonmålvakten från Malmö-mästerskapet, har inte övertygat och målvaktskonkurrenten Ville Husso lär vakta kassen mot Sverige. Julius Honka har inte heller varit den försvarsgeneral som han skulle behöva vara.
Men den största besvikelsen är kanske Kasperi Kapanen. Pittsburgh-talangen är alltjämt utan poäng och har bara fått iväg fem skott på mål, vilket är ett enormt underbetyg. Kapanen är en spelare som sannolikt måste höja sig flera nivåer om Finland ska bli ett hot i mästerskapet.
Mikko Rantanen är den enda spelaren som har kommit igång med produktionen, och hans tre mål är mer än övriga laget tillsammans. Jesse Puljujärvi, född -98, har varit en frisk fläkt, även om han är poänglös han också.
---
Håll ett öga på:
Axel Holmström, Sverige
Det är William Nylander, och efter hans hattrick även Oskar Lindblom, som får de stora rubrikerna – men Axel Holmström har gjort ett väldigt bra JVM. Centern gör sig bra i alla tre zoner och ger trygghet till hela toppkedjan.
Kasperi Kapanen, Finland
Om han någon gång ska explodera i den klassiska ketchupeffekten… varför inte mot Sverige i en kvartsfinal? Talangen är enorm och Kasperi Kapanen har förmågan att kunna göra rejäla klassmål. Visst är det bara en tidsfråga innan han kommer igång?
---
SVERIGE-FINLAND
Vad? JVM, kvartsfinal
Var? Toronto, Kanada
När? 2/1 21:00
Hur? SVT
