Inför Tjeckien - Slovakien: Potentiellt klassikermöte
I den ena hörnan finns Tjeckien, i den andra Slovakien. Den tredje kvartsfinalen har alla möjligheter att bli ett klassikermöte.
Det är två nationer med en historia bakom sig som möts, två nationer som var en för några årtionden sen. Det är också två nationer med en törst på framgångar inom ungdomshockeyn. Tjeckien tog sin senaste medalj – brons – år 2005, medan med Slovakien får vi gå tillbaka ända till 1999 för att hitta någon medalj, brons även där.
Man får säga att båda länderna tog sig till slutspel genom att ta skrällsegrar, även om Slovakien antagligen skulle tagit sig hit ändå. Slovakien lyckades med en överraskande seger mot Finland, trots finländsk dominans. Mycket tack vare Denis Godla, som räddade 37 av 38 skott i matchen. Dessutom tog man en säker seger mot Tyskland. Mot USA och Kanada hade man inte mycket att sätta till, 0-8 mot Kanada och 0-3 mot USA.
Tjeckien hade en bedrövlig inledning på mästerskapet, och efter två raka förluster mot Schweiz såg det väldigt tungt ut. En seger på övertid mot Danmark hjälpte, men inför sista omgången mot Ryssland krävdes seger för att undvika nedflyttningskval. Tjeckerna reste sig dock rejält och vann med 4-1, efter en imponerande match av David Pastrnak, vilket betydde en andraplats i grupp B bakom Sverige.
Slovakien är antagligen det profilfattigaste laget av kvartsfinallagen, det finns ingen direkt spelare som sticker ut och som kan avgöra matcher på egen hand. Slovakerna är istället ett sammansvetsat lag, där de flesta dessutom utvecklats i Orange 20, ungdomslaget som spelar i den slovakiska ligan. Därför spelar många i laget med varandra dagligen, vilket kan vara en fördel i en kort turnering. Målvakten Godla drar ett stort lass, och behöver vara på topp för att det ska bli medaljmatch.
I Tjeckien däremot har man ett par fixstjärnor, som verkligen kan sänka de flesta lag. David Pastrnak, Jakub Vrána och Pavel Zacha hade platsat i de flesta lagen, och dessutom finns det mer att ta av i trion. Men har någon av dessa en bra dag så har Tjeckien alla chanser i världen att ta medalj.
---
Håll ögonen på:
David Pastrnak, Tjeckien
Boston-talangen, och förre SSK-liraren, har verkligen tagit steg för steg i turneringen och var den klarast bidragande orsaken till segern mot Ryssland, med tre assist i matchen. Totalt 1+6 i på fyra matcher, vilket ingen annan i Tjeckien är nära. Slovakerna måste få stopp på honom om det ska bli fortsatt spel.
Martin Réway, Slovakien
Lagkaptenen är den viktigaste pjäsen för det slovakiska laget, och han har 3+2 såhär långt. Draftad av Montreal, och har en bra säsong i den tjeckiska ligan med Sparta Prag såhär långt. Måste visa vägen nu med, som han gjort tidigare matcher.
---
TJECKIEN – SLOVAKIEN
Vad: Kvartsfinal 3
Var: Montreal, Kanada
När: 2/1 23:00
Hur: TV10 och Viaplay
