Kanada avancerar till en välförtjänt finalplats
Det satt till en början längre in än vad man förtväntade, men efter mycket om och men är Kanada nu klara för finalen i junior-VM där Ryssland står som motståndare.
Oddsen på att Slovakien skulle spela semifinal inför turneringen måste ha varit skyhöga. Men faktum är att man trots allt, efter en imponerande seger mot Tjeckien i kvartsfinalen, tagit sig till spel om medaljerna. På andra sidan isen stod Kanada. Det mäktiga Kanada som alla förväntat sig delta i semifinalen och sedermera ta hem guldet i Toronto.
Det viktiga i det slovakiska lägret inför matchen var att vara tålmodiga, spela solitt i defensiven samt att inte ta några utvisningar. Planen grusades nästan direkt då David Soltes ådrog sig en trippingutvisning och gav turneringens bästa power play chansen att direkt komma in i matchen. Sagt och gjort – en halvminut senare stod det 1-0 efter att Winnipegtalangen gett Kanada ledningen när han trädde upp pucken i nättaket framför målet. Nu trodde man att det skulle rinna iväg och även om Kanada var det laget som hade pucken mest, spelade Slovakien kompakt i defensiven och släppte inte till allt för mycket skott.
Kanada spelade tufft och fysiskt. Man var hela tiden på Slovakiens spelare under spelavbrott både verbalt och med små tjuvnyp. Slovakien å sin sida krigade på med ett exemplariskt spel i egen zon och gjorde Kanadas stjärnspäckade offensiv frustrerade. I den andra perioden pepprade Kanada med skott, men Slovakiens målvakt Denis Godla, som har varit ett utropstecken i turneringen, stod för den ena svettiga räddningen efter den andra. I slutet av mittakten skulle det dock smälla tre gånger om. Först utökade Nic Petan till 2-0 efter ett mycket fint förspel av den blivande storstjärnan Connor McDavid. Minuten senare kontrade hemmanationen in 3-0 efter att Anthony Duclair fint spelat fram backen Shea Theodore. Med enbart sekunder kvar kändes det som att publiken i Toronto kunde andas ut efter att ha fått sitta på nålar under de två första perioderna, men icke. Efter att Kanada gått bort sig i de absolut sista sekunderna dök Slovakien upp som gubben i lådan och David Soltes, syndabocken till Kanadas 1-0-mål, fick en arena med 20 000 människor att bli helt knäpptysta. Glädjen och hoppet återgick än en gång till nervositet inför den tredje och sista perioden.
Kanada startade den tredje perioden aggressivt ihop om att snabbt få in en fjärde puck och man behövde inte vänta länge. Två minuter in i den sista perioden gjorde Duclair sitt andra poäng för kvällen och när Petan senare fastställde slutresultatet med ett hat trick till 5-1 var saken klar. Kanada spelade ut under den sista perioden och slovakerna var tröttkörda. Kanada visade att man är ett bättre lag än Slovakien och när man under matchens andra halva växlade upp tempot hängde inte européerna med. Denis Godla i Slovakiens bur stod för en monstermatch, trots att han släppte in fem puckar, och utan honom borde det ha blivit betydligt större siffror. I det kanadensiska laget gjorde den nya kedjan med Nic Petan, Connor McDavid och Curtis Lazar stor succé. McDavid visade varför han anses vara en supertalang utöver det vanliga med ett bländande spel och tre assists.
Slovakien får nu rikta in sig på en bronsmatch mot Sverige, medan Kanada går för guldet mot Ryssland i en otroligt spännande final. Senast de två lagen mötte varandra i final var i just Kanada, då hemmanationen hade en 3-0-ledning inför sista perioden. Ryssland vände tillslut och vann med 5-3.
Matchfakta:
Kanada – Slovakien 5-1
Första perioden
1-0 (04:27) Nic Petan (2) (Connor McDavid, Curtis Lazar) PPG
Andra perioden
2-0 (38:06) Nic Petan (3) (Curtis Lazar, Connor McDavid)
3-0 (39:32) Shea Theodore (1) (Anthony Duclair)
3-1 (39:57) David Soltes (1) (Matej Paulovic)
Tredje perioden
4-1 (42:47) Anthony Duclair (3) (Darnell Nurse, Sam Reinhart)
5-1 (51:59) Nic Petan (4) (Curtis Lazar, Connor McDavid) PPG
Skott: 44-15
Utvisningsminuter: 6-12
