Rankning: JVM:s största stjärnor
Junior-VM återvänder till nordamerikansk mark och turneringen blir bara hetare och hetare. Morgondagens stjärnor kommer i två veckor att göra upp om guldet – men vilka är spelarna att hålla ett extra öga på?
När junior-VM gick av stapeln i Malmö ifjol blev turneringen en enda stor guldgruva med roliga och intressant matcher. Hockeyfans satt och myste i stugorna framför de krigande, unga killarna som spelade med en sådan passion och hunger att det inte gick att motstå den starka dragningskraften till att bänka sig i TV-soffan varje dag. Även om matcherna spelas på mindre roliga tider den här gången, borde man skippa några extra timmars sömn under de kommande två veckorna.
De två huvudfavoriterna i årets turnering är Kanada och USA som har med sig två superstjärnor i vardande. Sverige bör, som vanligt, ses som en stark favorit även de, samtidigt som Ryssland och Finland i år inte känns lika sexiga som under de senaste åren men skall absolut inte räknas bort. Istället har länder som Tjeckien och Schweiz med sig två väldigt intressanta trupper och kommer säkerligen att överraska många lag.
De två hetaste spelarna i årets turnering känns ganska givna, men vilka andra spelare bör man hålla ett extra öga på när pucken släpps i Kanada på annandagen jul?
JVM:s största stjärnor:
10. Mirco Müller, back, Schweiz
[Född 1995] [191 cm] [93 kg] [San Jose Sharks, NHL]
San Jose Sharks valde att låna ut Mirco till junior-VM bara för några få dagar sedan och Schweiz tackar och tar emot med ett leende på läpparna. Mirco har under inledningen av säsongen fått mycket förtroende i San Jose och svarat för ett stabilt tvåvägsspel. 19-åringen gör nu sitt tredje junior-VM och kommer att vara kapten i det Schweiz som kommer till turneringen med ett väldigt intressant lag.
Mirco beskrivs bäst som en tvåvägsback som egentligen inte sticker ut allt för mycket i någon zon. Han är ingen offensiv back som producerar mängder med poäng, men heller inte någon ryggrad i defensiven. Han visar mer prov på ett fint positionsspel, en härlig rörlighet och alltid en vinnarattityd som smittar av sig på sina lagkamrater och är gedigen över, i stort sett, hela banan. Mirco behöver dock lära sig att använda sin kropp bättre till ett fysiskt spel då han har alla verktyg för det, men det är inget snack om saken att tillskottet av Müller gör Schweiz till ett farligt lag i junior-VM.
NHL-rättigheter: San Jose Sharks
***
9. David Pastrnak, högerforward, Tjeckien
[Född 1996] [180 cm] [76 kg] [Providence Bruins, AHL]
De mörka åren i tjeckisk talangutveckling är förbi. Tjeckien har i år med sig ett väldigt ungt och lovande lag som säkerligen kommer att ställa till med problem för många nationer och David Pastrnak bör vara ett välkänt namn hemma i de svenska stugorna. Den vindsnabbe tjecken spelade i två år i Södertälje innan han flyttade över atlanten för att spela i AHL-hockey i Bostons farmarlag. I Providence har David varit on fire och stått för imponerande 25 poäng på 22 matcher.
David har tagit otroliga kliv i sin utveckling under det senaste året och fick för bara någon vecka sedan även göra NHL-debut mot självaste Pittsburgh och Sidney Crosby. Totalt sett har det blivit fem matcher i NHL för David som kommer att ta med sig en stor hunger till det tjeckiska laget som, på pappret, ser väldigt intressant ut. David fullkomligt flyger fram på isen, är väldigt rörlig med snabba starter och stopp på skridskorna och har en fin speluppfattning som gör honom till en säker speluppläggare. Hans skott är inte speciellt välutvecklat, men hans förmåga att hela tiden söka upp fria ytor på isen gör honom till en farlig spelare som behöver bli hårt markerad.
NHL-rättigheter: Boston Bruins
***
8. Max Domi, center, Kanada
[Född 1995] [178 cm] [88 kg] [London Knights, OHL]
Ja, Max är son till den före detta NHL-pesten Tie Domi. Men där slutar alla likheter tvärt. Tie använde sina händer till att fightas, medan Max använder sina för att spela hockey och som han gör det. Max är ursprungligen center, men lär förflyttas till vänsterkanten i ett stjärnfyllt kanadensiskt lag.
De flesta trodde att Max skulle spela i NHL den här säsongen, men Arizona valde att skicka tillbaka honom till London för att få spela nyttiga minuter i en klubb som är välkänd för att producera duktiga NHL-spelare på löpande band. Max är aningen kortväxt, men samtidigt väldigt muskulös och det kan se aningen roligt när han flyger fram på isen likt en brunstig tjur. Han backar inte undan för fysiskt spel och är stark med pucken vid sin klubba. Han hittar alltid in framför motståndarkassen och bryr sig inte om hur ont det gör eller hur svårt det är att ta sig dit. Max kommer att producera poäng, framförallt i power play där han lär stå placerad vid målet som en viktig pjäs.
NHL-rättigheter: Arizona Coyotes
***
7. Pavel Buchnevich, högerforward, Ryssland
[Född 1995] [188 cm] [80 kg] [Cherepovets, KHL]
Ryssland kommer med ett aningen svagare lag än under de senare åren. Då får 19-årige Pavel Buchnevich, som gör sitt andra JVM, att få ta en stor ledarroll. Pavel har i år gjort, aningen överraskande, succé i Severstal Cherepovets i KHL och stått för 21 poäng på 32 matcher vilket gör honom till den tredje bästa spelaren i laget vid 19-års ålder.
Pavel är en storväxt, snabbskrinnande spelare med en härlig offensivarsenal. Han är alltid redo att lägga i högsta växeln för att vända spelet och attackera och, om möjlighet ges, skjuter han hellre först innan han passar pucken. Pavels skott är stenhårt och precist och kommer att ge många målvakter i framtiden problem. Tillsammans med Nikolay Goldobin är Pavel den spelaren som Ryssland kommer att luta sig mot när matchen står och väger. Spelet i den egna zonen är dock något som Pavel behöver att arbeta på, då han inte tycker det är lika roligt att spendera tid i den egna zonen som i anfallet.
NHL-rättigheter: New York Rangers
***
6. Josh Morrissey, back Kanada
[Född 1995] [183 cm] [84 kg] [Prince Albert Raiders, WHL]
Kanada har två backar som kommer att logga mer istid än de flesta under turneringen. Den ena är Darnell Nurse och den andre Josh Morrissey. Calgarysonen Josh kommer att bli en viktig kugge med sina fina offensiva egenskaper och kommer att utgöra en vital del av lagets power play under turneringen. Josh var med ifjolårets turnering och stod för tre poäng på sju matcher när Kanada stod för ett mindre fiasko och slutade på en fjärdeplats.
Josh, draftad av Winnipeg Jets som den 13:e spelaren 2013, är en spelare med en stor framtid. Han är en extremt skicklig speluppläggare och transporterar pucken väl upp i banan med sin härliga skridskoåkning. Han är van med att styra och ställa på blålinjen och är antagligen den första spelaren som kommer att kastas ut när det vankas power play-spel. Spelet i egen zon har utvecklats väl och han står allt som oftast rätt i försvaret. I spelstilen skulle undertecknad vilja likna Josh med Kevin Shattenkirk i St Louis Blues och han har alla möjligheter att bli den försvarare med flest poäng när JVM är över.
NHL-rättigheter: Winnipeg Jets
***
5. Anthony Duclair, vänsterforward, Kanada
[Född 1995] [180 cm] [85 kg] [New York Rangers, NHL]
Anthony tog, till mångas stora överraskning, en plats i New York Rangers under hösten efter att han hade imponerat stort under lagets träningsläger. Anthony har varit en positiv injektion i de 18 matcher han har fått speltid och gjort sju poäng, men lånas ut av New York under junior-VM där han kommer att få speltid i första kedjan och lär att vara lagets stora målskytt.
Anthony är uppvuxen strax utanför Montreal och kommer där med att få spela på hemmaplan. Bara en sådan sak kan göra en hungrig målskytt än hungrigare och i och med spel i NHL kommer han med ett väldigt starkt självförtroende i en stjärnspäckad kanadensisk trupp. Med Anthonys fart på skridskorna, starka balans och krigsinställningen att gå rakt på mål kommer att göra honom till en farlig spelare som ständigt kommer att utmana då han är på isen. När turneringen sammanfattas borde Anthonys namn hittas långt upp i poängligan – speciellt då han ser ut att få spela i samma kedja med spelgeniet Sam Reinhart.
NHL-rättigheter: New York Rangers
***
4. William Nylander, center, Sverige
[Född 1996] [180 cm] [77 kg] [Modo Hockey, SHL]
Den här JVM-turneringen betyder nog inte mer för någon annan än för William i det svenska laget. Det här är chansen för Michaels son att visa upp sig för första gången för sin framtida publik i Toronto – klubben han valdes av som nummer åtta i sommarens draft. Den moroten bör vara en stor spark i rumpan för William som har en grymt spännande framtid framför sig. Klarar han av att leverera efter all uppmärksamhet som kommer att riktas på honom ifrån Torontos hänsynslösa mediakår?
William är en spelare som har ett härligt tryck i skridskoåkningen och lägg därtill hans känsliga händer och fina blick för spelet som gör honom till ett fruktat hot i den offensiva zonen. William har under den första halvan av SHL snittat imponerande en poäng per match i Modo. Spelet i den egna zonen kan förbättras, men ingen förväntar sig stordåd där då William helst ska befinna sig i den offensiva zonen så mycket som möjligt. William kommer att charma den kritiska, men förväntansfulla Torontopubliken på isen och han har alla chanser till att göra det här JVM:et till hans.
NHL-rättigheter: Toronto Maple Leafs
***
3. Sam Reinhart, center, Kanada
[Född 1995] [184 cm] [84 kg] [Kootenay Ice, WHL]
Hade Sam själv fått välja hade han helst inte spelat i JVM i år. Sam inledde säsongen med Buffalo Sabres i NHL, klubben han valdes av som den andra spelaren totalt i sommarens draft, och fick nio matcher innan han skickades tillbaka till sin juniorklubb. I Kootneay Ice har Sam varit mäktig och öst in poäng sedan hemkomsten. Reinhart deltog ifjol i det Kanada som misslyckades med att ta medalj i Malmö och stod då för godkända fem poäng på sju matcher. I år krävs dock mycket mer från centern som kommer att få dra ett stort lass.
Sam är en av de spelare som kommer att få ta på sig en stor ledarroll för att leda det kanadensiska laget framåt på hemmaplan. Det är han, tillsammans med killen som placeras som nummer ett på den här listan, som ska vara den stora spelfördelaren och poängmakaren framåt. Hans speluppfattning är magisk och han har den fina förmågan att ständigt göra sina medspelare bättre. Ta en extra titt på den här spelaren hur otroligt lugn han kan vara när han håller i pucken samtidigt som tre motståndare svärmar runt om honom. Sam ser ut att få centrera en kedja med Max Domi och Anthony Duclair och på förhand låter det som att de tre unga killarna kommer att kunna producera väldigt ljuv musik under turneringen.
NHL-rättigheter: Buffalo Sabres
***
2. Jack Eichel, center, USA
[Född: 1997] [188 cm] [88 kg] [Boston University, NCAA]
Jack Eichel är det stora affischnamnet inom amerikansk hockey. Trots att han ännu inte har fyllt 18 år har amerikanen pekats ut att bli den som kommer att hota Mike Modano i framtiden om den bäste amerikanska spelaren som beträtt en is i NHL. Möjligen en enorm börda att bära med sig för vissa, men inte för Jack. Han tar sig an utmaningen, höjer sig flera nivåer och presterar ännu bättre och det är det som sticker ut mest med Jack Eichel. Press existerar inte i hans värld.
För att bara vara 17 vårar är Jack en väldigt komplett spelare. Han är en otroligt duktig skridskoåkare, har alla offensiva vapen för att ständigt vara ett hot på isen och är inte rädd för att smälla på sina motståndare. Hans fysik är så imponerande att man kan tro att han är minst tio år äldre. Jack hade redan ifjol en stor roll i den amerikanska truppen och kommer i år tveklöst att vara den spelaren som ska leda sitt lag framåt i vått och torrt. Eichel spelar tillvardags i Boston University där han är på väg att slå poängrekordet i ligan för en rookie – ett rekord som innehavs av Minnesotas Zach Parise.
Jack har alla egenskaper för att dominera totalt under matcherna och matchen på nyårsafton, mot Kanada och spelaren som är rankad nummer ett på den här listan, bör bli något alldeles särskilt. Speciellt då Jack, med sin enorma vinnarskalle, presterar som bäst då matcherna gäller som mest.
NHL-rättigheter: Tillgänglig i draften 2015.
***
1. Connor McDavid, center, Kanada
[Född: 1997] [185 cm] [86 kg] [Erie Otters, OHL]
Att Connor McDavid ses som den största stjärnan i junior-VM är odiskutabelt. Det är heller inget snack om att McDavid ses som den största hockeytalangen på tio år sedan Sidney Crosby ledde Kanada till JVM-guld 2005 när turneringen gick av stapeln i Minnesota. Connor är en så kallad ”generational talent”. En talang så pass stor att det knappt dyker upp någon av de kalibrarna under årtionden. Connor, som fyller 18 år strax efter turneringens slut, är uppvuxen strax utanför Toronto och om man ska tro de flesta experter kommer han i början av januari få lyfta bucklan i sin hemstad och krönas till JVM:s stora konung.
Man kan inte med ord beskriva Connors talang. Allt han gör på isen ser så enkelt ut, men är egentligen omöjligt för alla andra. Hans spelsinne är nästan omänskligt bra och han kommer att leverera den ena makalösa passningen efter den andra. Spelet i den egna zonen är inte elit och han behöver spendera mycket tid i gymmet för att bygga styrka, men vi får trots allt inte glömma att killen bara är 17 år.
Den stora frågan är i vilken form Connor är i när turneringen inleds. Han har inte spelat en match på två månader då han, väldigt oklokt, bröt handen i en onödig fight i den kanadensiska juniorligan. Handen ska vara läkt och han ska vara spelklar på annandagen, men även de bästa behöver någon match för att hitta formen. Och när formen är prickad finns det ingen som kommer att kunna stoppa Connor McDavid och hans jakt på Kanadas första guld på fyra år.
NHL-rättigheter: Tillgänglig för draften 2015.
###
Bubblare:
Kevin Fiala, vänsterforward, Schweiz
[Född 1996] [178 cm] [85 kg] [HV71, SHL]
Kevin är en extremt skicklig puckförare med sina precisa passningar som bästa egenskap på isen. Han är snabb, tar för sig mycket och backar inte undan för fysiskt spel. Kevin är en spelare som helst ska släppas lös med fria tyglar och ska inte behöva fokusera allt för mycket på det defensiva arbetet. Han deltog ifjol i både junior-VM samt VM i april – ett väldigt imponerande facit för en 18-åring och med ytterligare ett års mer erfarenhet bör Kevin stå för en mycket fin turnering.
***
Darnell Nurse, back, Kanada
[Född 1995] [193 cm] [93 kg] [Sault Ste Marie Greyhounds, OHL]
Darnell Nurse är Kanadas försvarsgeneral och kommer att vara den som styr och ställer i den egna zonen. Han är tuff, fysisk och backar inte undan för att stå upp för sina lagkamrater. Darnell är en ledare ut i fingerspetsarna helt enkelt. 19-åringen har ett stenhårt slagskott som ett hotat vapen från blålinjen och även om han har arbetat mycket på skridskoåkningen är den ännu inte helt godkänd. Kanadensaren gör sitt andra JVM och kommer att logga extremt tunga minuter i matchens alla skeden.
NHL-rättigheter: Edmonton Oilers
***
Jakub Vrana, vänsterforward, Tjeckien
[Född 1996] [180 cm] [84 kg] [Linköping HC, SHL]
Jakub Vrana är ytterligare en tjeckisk spelare som bör vara välkänd i Sverige. Jakub spelar till vardags i Linköping där han i år har fått rikligt med speltid och stått för imponerande 16 poäng på 23 matcher i SHL. Jakub är en prickskytt som kommer bidra med mål, mål och mer mål. Han är en skicklig skridskoåkare med en hög maxfart och är en aggressiv forecheckare. Han vinner ofta puck högt upp i banan och skapar heta målchanser. Jakub togs väldigt tidigt i draften i somras av Washington Capitals och det dröjer nog inte länge förrän tjecken spelar i NHL.
NHL-rättigheter: Washington Capitals
***
Steve Santini, back, USA
[Född 1995] [188 cm] [94 kg] [Boston College, NCAA]
Nämnas direkt bör att Steve ännu inte är helt hundra procent klar för junior-VM då han på juldagen ska plocka ur metalldelar från en handledsoperation. Men om allt går som planerat kommer Steve direkt att bli spelklar och då bli en tongivande spelare i det amerikanska laget. Man kommer i stort sett aldrig hitta Steve i målprotokollet, men det är inte heller hans jobb att göra mål. Hans jobb är att förhindra mål och det är han extremt duktig på. Steve är en fysisk back, som täcker skott likt en maskin och gör ett imponerande slitjobb i den egna zonen. Självklar lagkapten i den amerikanska truppen.
NHL-rättigheter: New Jersey Devils
###
Fem spelare att hålla ett öga på inför nästa år:
5. Miko Rantanen, center, Finland
[Född 1996] [192 cm] [88 kg] [TPS, Liiga]
18-årige Miko Rantanen har under säsongen varit given i TPS i den finländska högsta ligan. Han är en storväxt center som tyvärr inte använder sin kropp till fysiskt spel, som han borde. Han är däremot ett spelgeni med en härlig speluppfattning och kan leverera passningar som få andra. Miko spås en fin framtid och kommer att bli vald tidigt i sommarens NHL-draft i Florida.
NHL-rättigheter: Tillgänglig i draften 2015.
***
4. Pavel Zacha, center, Tjeckien
[Född 1997] [191 cm] [92 kg] [Sarnia Sting, OHL]
Pavel Zacha är en storväxt centertank som kommer att ha en viktig roll i det tjeckiska laget som 17-åring. Pavel älskar att sakta ner tempot i spelet när han håller i pucken och det är inte lätt att avväpna honom. Är en mycket lovande framtidsspelare som kommer att gå högt i draften till sommaren. Många tror rentav att han är redo för spel i NHL redan nästa säsong.
NHL-rättigheter: Tillgänglig i draften 2015.
***
3. Oliver Kylington, back, Sverige
[Född 1997] [183 cm] [82 kg] [AIK, HA]
Sverige producerar NHL-backar på löpande band och nästa i ledet är Oliver Kylington. 17-åringen är en extremt lovande spelare som kommer att ha mängder med ögon på sig inför sommarens NHL-draft där han ses som ett säkert kort i topp-10. Oliver är en fantastisk skridskoåkare som älskar att transportera upp pucken i banan och han är även en farlig spelare på blålinjen då han har ett rappt handledsskott som kan ställa till det för många målvakter. Oliver är Sveriges nästa storback.
NHL-rättigheter: Tillgänglig i draften 2015.
***
2. Noah Hanifin, back, USA
[Född 1997] [189 cm] [93 kg] [Boston College, NCAA]
USA har med fyra spelare som ännu inte har blivit drafttillgängliga och har de yngsta laget i årets turnering. Noah Hanfin ses som den tredje bästa spelaren i 2015 års NHL-draft och har alla möjligheter att gå in och dominera på sin backplats redan som 17-åring. Noah är storvuxen och även om han inte använder sin storlek och tyngd allt för mycket, är han en väldigt svår spelare att ta sig förbi. Han älskar att föra upp pucken i banan och kommer att generera en hel del assistpoäng. Den som har fritid över borde söka på hans namn och titta på klipp på hans skridskoåkning som bör klassas som erotisk.
NHL-rättigheter: Tillgänglig i draften 2015.
***
1. Auston Matthews, center, USA
[Född 1997] [188 cm] [88 kg] [U.S. National U18 Team, USHL]
Auston fyllde 17 bara för någon månad sedan och är inte tillgänglig för NHL-draften förrän sommaren 2016, men ses redan som en så pass bra spelare att han är given i det amerikanska laget. Auston, född och uppvuxen i Arizonaöknen, är en storväxt center som producerar mängder med poäng i det amerikanska utvecklingslaget där han spelar med killar som är ett eller två år äldre än honom själv. Auston ses som en powerforward som älskar fysiskt spel, men har även känsliga händer och kan spela oerhört vackert och kommer säkerligen att bjuda på en del smällkarameller under mellandagarna.
Håll koll på den här killen. Han kommer att bli väldigt, väldigt bra.
NHL-rättigheter: Tillgänglig i draften 2016.
Bubblare: Lawson Crouse, Kanada – Jesse Puljujärvi, Finland – Timo Meier, Schweiz
###
Tre bästa målvakterna:
3. Zach Fucale, Kanada
[Född 1995] [188 cm] [82 kg] [Halifax Mooseheads, QMJHL]
Kanada har haft stora problem med att producera målvakter av hög klass under de senaste åren, men nu verkar vinden ha vänt. Zach Fucale räknas som Kanadas största målvaktstalang på väldigt många år. Montrealtalangen vaktade kassen i fjolårets JVM i Sverige och stod överlag för en bra insats, men kan väldigt mycket mer.
Hans reaktionsförmåga och förflyttningar är av högsta kvalitet. I landslagsspel har Zach sett aningen skakig ut, men i sin klubb Halifax är han säkerheten själv. Fucale har stor press på sig att göra en bättre turnering än ifjol och Kanada kan bara hoppas på att Zach hittar samma lugn och trygghet i buren som i Halifax.
I så fall ser det här laget väldigt svårstoppat ut.
NHL-rättigheter: Montreal Canadiens
***
2. Ilya Sorokin, Ryssland
Med Ilya Sorokin och Igor Shestyorkin har Ryssland utan tvekan det bästa målvaktsparet i turneringen. Ilya har, som 19-åring, stått 22 matcher i KHL under säsongen vilket säger en hel del om hans talang. Han har förmågan att vara totalt omutlig flera matcher i rad och stoppa varenda puck som kommer emot honom. Han är blixtsnabb i sidledsförflyttningarna och släpper sällan returer. I en träningsmatch mot Kanada, strax innan jul, stod Ilya för en makalös match när han ledde Ryssland till seger i övertid när han räddade 52 av 53 skott.
NHL-rättigheter: New York Islanders
***
1. Juuse Saros, Finland
[Född 1995] [179 cm] [82 kg] [HPK, Liiga]
Juuse Saros gör sitt andra junior-VM som förstamålvakt när Finland går in i turneringen som regerande mästare. Saros stod för en makalös insats när JVM gick av stapeln i Malmö för ett år sedan och släppte in endast 1,57 mål per match. Hade Juuse inte spelat så välsom han gjorde, hade Finland aldrig tagit hem guldet. Hans snabba förflyttningar och magiska plockhandske kommer att ge många spelare mardrömmar under turneringen.
Inte många ser Finland som stora favoriter då de saknar tre tongivande spelare från guldupplagan 2014, men med en storspelande Saros och en Ville Husso som backup kan Finland, återigen, överraska en hel del.
NHL-rättigheter: Nashville Predators
Bubblare: Thatcher Demko, USA - Igor Shestyorkin, Ryssland
