Inför JVM 26/12: Stormaktsmöte direkt
JVM inleds under annandagen – och vi får ett stormöte redan under den första dagen.
Inför Tjeckien-Ryssland
Ett intressant möte mellan Tjeckien och Ryssland inleder JVM 2016. Matchen brukar alltid hypas upp med tanke på den tidigare relationen mellan länderna och den här gången lär inte utgöra något undantag.
Ryssland, som traditionen alltid säger, är en av guldkandidaterna. Ilya Samsonov, den Washington-draftade målvakten, är ryggraden i det ryska laget – och kan definitivt bära sitt lag. Han har smakat på en hel del KHL-spel den här säsongen, och har skött sig väl med en räddningsprocent på 92,9 efter 14 matcher.
Bland utespelarna blir Ivan Provorov och Evgeni Svechnikov intressanta att följa. Det är två spelare som alla gick i förstarundan i sommarens draft och som det ryska laget lär luta sig mot.
Tjeckerna hoppas fortfarande på att Boston ska släppa David Pastrnak till JVM – och det vore sannerligen en förstärkning. 19-åringen har haft lite skadeproblem den här säsongen, men sitter på en finfin talang och skulle omedelbart lyfta det tjeckiska laget både ett och två snäpp.
I väntan på Bruins beslut får Tjeckien däremot lägga sitt fokus på bland annat Pavel Zacha, centertanken vars rättigheter New Jersey säkrade upp i sommarens draft. Har Zacha en bra dag kan han mäta sig med vem som helst. Tjeckerna kan mycket väl bli en obehaglig överraskning för många lag, framför allt om Pastrnak blir tillgänglig – men är man tillräckligt starka för att gå hela vägen?
Håll ögonen på:
Jakub Zboril, Tjeckien
Boston skakade om rejält i somras och fick bland annat tre raka val i förstarundan. Med det första valet lade man – högst förvånande – beslag på Jakub Zboril. Backen är smart och skridskoskicklig, och kanske visar han nu upp varför Bostons general manager Don Sweeney valde honom?
Evgeni Svechnikov, Ryssland
Detroit plockade upp Evgeni Svechnikov i sommarens draft och man fick en skicklig winger. Offensivt är styrkorna många och 19-åringen gör nu sin andra säsong i QMJHL. Kan han bära ryssarnas offensiv?
Tjeckien-Ryssland
Grupp B
26/12 13:00
TV: TV12
---
Inför Finland-Vitryssland
Värdnationen Finland sparkar igång JVM under tidiga kvällen. På papperet blir det en enkel inledning, men jobbet ska ju som bekant också göras.
Vitryssland tog sig upp till JVM till den här säsongen, efter flera år i divisionen under. Nu talar det mesta för att Vitryssland får sikta in sig på sistaplatsen i Grupp B och efterföljande nedflyttningsmatcher.
Majoriteten av spelarna kommer från Dinamo U20 i vitryska ligan, så man kan i alla fall räkna med ett samspelt lag. Att man ska ställa till med några större problem för de större nationerna förefaller däremot vara väldigt osannolikt.
Finland å sin sida kommer med ett oerhört spännande lag till Helsingfors. ”Veteranerna” Mikko Rantanen och Kasperi Kapanen har redan visat upp sig, även om den senare var en besvikelse för ett år sedan. Kapanen kommer annars med fina gener – hans far Sami gjorde 800 NHL-matcher – och har en skridskoåkning och finurlighet på högsta nivå.
Rantanen i sin tur är den stora finska stjärnan. Han fick prova på NHL-spel med Colorado under säsongsinledningen, men skickades ner till AHL efter sex matcher – och där har poängen trillat ner. Han drog många blickar till sig för ett år sedan och kan mycket väl bära värdnationen långt i JVM.
Utöver Kapanen och Rantanen blir det även skoj att följa Jesse Puljujärvi och Patrik Laine, två 17-åringar som förväntas gå tidigt i sommarens draft. Det är två storväxta forwards som båda två spelar i den finska högstaligan och den finska återväxten ser onekligen stark ut.
Håll ögonen på:
Kasperi Kapanen, Finland
Hypad för ett år sedan, men en stor besvikelse för Finland. Då blev det bara ett mål för Kasperi Kapanen som lär vara på jakt efter personlig revansch på hemmaplan. Når han sin högstanivå är han en oerhört sevärd spelare.
Stepan Falkovsky, Vitryssland
Stepan Falkovsky är en av få spelare som huserar utanför Vitryssland, närmare bestämt i OHL-laget Ottawa 67’s. 32 matcher har resulterat i 17 poäng, vilket gör honom till lagets poängbästa back.
Finland-Vitryssland
Grupp B
26/12 17:00
TV: TV4 Sport och TV12
---
Inför USA-Kanada
Annandagen avslutas med det alltid lika intressanta mötet mellan USA och Kanada. Rivaliteten mellan grannländerna brukar generera i underhållande matcher, oavsett om vi snackar JVM eller OS – så räkna med hockeyunderhållning framåt kvällen.
USA petade några anmärkningsvärda namn, men har under de senaste åren fått fart på sin utveckling igen och är numera en kraft att räkna med i de här sammanhangen. Man har visserligen åkt redan i kvartsfinal i två år i rad, men hade en bra svit med bland annat två guld på fyra år innan dess.
Lagkaptenen Zach Werenski kommer tugga fina minuter på blålinjen, Matthew Tkachuk och Ryan MacInnis ska bära sina fäders namn (Keith respektive Al) vidare och Sonny Milano är en intressant spelare från draften 2014.
Men i USA kommer allt och lite till att kretsa kring Auston Matthews, supertalangen som kommer att gå som etta i sommarens draft. 18-åringen lämnade juniorligorna i Nordamerika för ZSC Lions i schweiziska ligan – och där snittar han mer än en poäng per match. Det kommer att krävas en hel del för att Matthews inte ska bli en av JVM:s stora stjärnor.
De regerande mästarna Kanada kommer kanske inte med ett lika namnstarkt lag som för ett år sedan, men det innebär på inga sätt att laget inte är slagkraftigt. Försvaret består av kommande stjärnor som Haydn Fleury och Travis Sanheim, samt Joe Hicketts – 19-åringen som gick odraftad men så småningom signades av Detroit som free agent.
Forwardsbesättningen är namnstark, även om det inte dräller av stjärnnamn. Dylan Strome, Mitch Marner och Jake Virtanen är däremot en mycket fin stomme att bygga kring och kryddat med bland annat Lawson Crouse, Mathew Barzal, Travis Konecny, Brendan Perlini och Julien Gauthier blir Kanada som vanligt att räkna med.
Håll ögonen på:
Auston Matthews, USA
Ingen spelare är i närheten av att vara lika hypad som Auston Matthews – och det med rätta. Amerikanen kommer att bli en stor stjärna och kanske öppnar han nu nya vägar med tanke på sin succé i Schweiz. Håll ett öga på Matthews – han kommer inte att svika.
Jake Virtanen, Kanada
Vancouver valde att släppa Jake Virtanen till JVM och Kanada lär få stor nytta av Canucks powerforward. Han satte avtryck redan för ett år sedan och brukar med sin fysiska spelstil både ställa till det för motståndarna och dra blickar till sig från publiken.
USA-Kanada
Grupp A
26/12 19:00
TV: SVT Play
