Krönika: Det är dags att testa något nytt
Hur ska man få bukt med den dåliga publikuppslutningen under JVM?
JVM har fått en hög status genom åren – kanske för hög med tanke på att det fortfarande bara är ungdomar som spelar, men det är en helt annan diskussion. JVM engagerar och för många kan mästerskapet till och med vara årets hockeyhöjdpunkt.
Men publiksuccé blir det sällan, trots att många mästerskap läggs i klassiska och/eller pålitliga hockeymarknader.
Utsålda läktare och pampig atmosfär tillhör inte vanligheterna. Inte ens när Kanada eller USA spelar i Nordamerika bränner det till fullt ut, förutom möjligtvis i medaljmatcher. Så hur kan en så hypad turnering inte generera ett större intresse?
För många ligger den perfekt planerad. Många är lediga under jul- och nyårshelgerna och har således bättre möjligheter att se matcherna. Men det är också en hektisk period i mångas liv. Jul- och nyårsfirande värderas och när andra ligor inte tar uppehåll konkurrerar JVM-lagen med favoritlaget. Nördarna sluter förmodligen upp oavsett när mästerskapet spelas, men är verkligen jul och nyår en period när man lockar den stora massan till arenan?
Biljettpriserna är givetvis ett annat problem. I Buffalo kan man hitta billiga biljetter på det övre etaget under gruppspelet. Det blir så klart dyrare ju närmare isen man kommer, men i gruppspelet kostar de bättre biljetterna $30-45.
I slutspelet dubblas de priserna och ju närmare finalen vi kommer desto dyrare blir det, föga förvånande. Finalbiljetterna ligger på $55-225. Vi har dessutom utomhusmatchen, som lockade 45 000. De billigaste biljetterna gick på $55. Utomhusmatchen var – obegripligt nog – ett populärt spektakel. Ska man då gå på den och ytterligare någon match, förslagsvis i slutspelet, börjar sedelbuntarna rulla.
Hur många biljetter är man egentligen intresserad av att köpa då?
Det är dessutom många som redan betalar dyrt för att följa Buffalo Sabres till vardags. Som om det inte räcker huserar som bekant NFL-laget Buffalo Bills på New Era Field och attraherar rimligtvis en del publik… framför allt som man i dagarna gick till slutspel för första gången på 17 år.
Kanske är det helt enkelt så att JVM i Nordamerika inte ska arrangeras i NHL-städer?
En arena som tar in 19 000 känns oförskämt tom när det är 5-7000 på plats. Det blir direkt ödsligt om det är färre än så. Publiksnittet hittills – ungefär 7500 – är inte tillförlitligt då det å ena sidan dopas av utomhusmatchen och å andra sidan påverkas av Harbor Center, med en publikkapacitet på drygt 1800.
Men de stora nationerna och matcherna i Key Bank Center har inte lockat publiken. Att gruppspelet till stor del är en transportsträcka där de stora nationerna ”bara” ska bestämma placeringar inför kvartsfinalerna påverkar säkert, tillsammans med biljettpriser och annan konkurrens.
Städer som Buffalo, Toronto, Montreal, Calgary, Edmonton och Vancouver – där JVM spelas om ett år – borde kanske få stå åt sidan för Hamilton, Quebec, Kansas City eller Seattle, för att nämna några. Det är stora städer som i vissa fall suktar efter hockey och som ständigt ryktas vara aktuella för expansion eller relocation i NHL.
Billigare biljetter i städer som inte har topphockey – vi är generösa mot Sabres – kan knappast vara en banbrytande idé. Istället får vi halvdana mästerskap med direkt bedrövlig publikuppslutning i värdelösa städer som Buffalo. Bortsett från under Nyårsafton har vi knappt stött på en människa på gatorna i downtown och bevisligen sitter folket inte i hockeyarenorna.
Buffalo tilldelades JVM till stor del för att man kunde arrangera en plojig utomhusmatch – ett spektakel där IIHF och gänget tjänar bra med kosing.
En hypad turnering där det till stor del är de bästa som går upp mot varandra lockar knappt någon publik. Kanske kan Vancouver/Victoria överraska om ett år, men baserat på de senaste mästerskapen är jag skeptisk. Det är dags att testa något nytt igen. Plocka bort JVM från NHL-städerna – eller i varje fall från de ”klassiska” marknaderna.
Tampa var en av kandidaterna till det här mästerskapet. Hur många åker inte hellre på semester till Tampa i december/januari istället för ett dussin minusgrader i ett ödsligt Buffalo?
Men IIHF måste så klart sälja ut sig själva med en jippomatch utomhus.
---
Publiksuccé!!!!! pic.twitter.com/bqGnr2MIYj
— Niclas Viberg (@NiclasViberg) January 2, 2018
Tung publikmatch! pic.twitter.com/xIMwH0SQXZ
— Niclas Viberg (@NiclasViberg) January 1, 2018
USA-Finland, en match med enorm underhållningspotential. Visst är det nyårsafton osv men den här publikuppslutningen är kass. pic.twitter.com/ZQeTNeRDCn
— Niclas Viberg (@NiclasViberg) December 31, 2017
En liten arena med mycket folk är trevligare än en stor arena som är en fjärdedels fylld pic.twitter.com/gNUdlp7wQW
— Niclas Viberg (@NiclasViberg) December 30, 2017
