Krönika: Hur löser Sverige målvaktssituationen?
Beslutet att spela Samuel Ersson back-to-back väcker frågor inför fortsättningen.
Samuel Ersson imponerade i Sveriges premiär mot Finland, men för att sprida ut arbetsbördan var det många som förväntade sig att Adam Åhman skulle vakta kassen mot Slovakien. Så blev däremot inte fallet.
16-17 timmar efter premiären slängdes Ersson återigen in mellan stolparna – ett beslut som väcker frågor inför fortsättningen.
Målvaktssituationen var ett frågetecken på förhand och det var högst osäkert vem som faktiskt skulle knipa rollen som förstamålvakt. Med tanke på hur politiken inom hockeyn fungerar hade man säkert Olle Eriksson Ek i planerna redan för ett år sedan, men hans två matcher långa avstängning ställde sannolikt till det.
Eriksson Ek har dessutom överglänsts av såväl Ersson som Åhman hemma i HockeyAllsvenskan.
Ersson toppar målvaktsligan med en räddningsprocent på 94,05, tätt följd av tredjeplacerad Åhman på 93,32. Eriksson Ek kommer avsevärt längre ner med 89,90. Ersson och Åhman har dessutom ett GAA (1,81 respektive 1,75) som Eriksson Ek (2,75) inte är i närheten av.
När man kombinerar säsongens insatser med den där avstängningen är det inte allt för orimligt att förvänta sig att Ersson och Åhman var huvudalternativen inför mästerskapet.
Om det inte var för den där politiken. Vi ser ofta att underåriga målvakter är med i en JVM-trupp för att axla rollen som starter ett år senare. Lojaliteten mot en sådan spelare kanske blir ännu mer påtaglig när en sådan här aningen udda avstängning drabbar honom.
För det går bara att komma till två slutsatser när man studerar beslutet att spela Ersson back-to-back. Det är redan bestämt att Eriksson Ek är målvakten som vaktar kassen mot USA och resten av mästerskapet eller så drogs Åhman med någon skavank/sjukdom.
Situationen blir bara märklig om någon annan anledning ligger bakom beslutet. Situationen blir i och för sig märklig även om det första alternativet är anledningen.
Det är inte allt för svårt att argumentera för att Ersson mycket väl spelade till sig rollen som förstamålvakt i premiären mot Finland. Att då spela honom back-to-back mot en inte allt för avskräckande motståndare är inte logiskt.
Har han de facto spelat till sig rollen som starter måste han givetvis spela även mot USA, i vad som förmodligen blir direkt avgörande för gruppsegern. I så fall får Ersson tre matcher på fyra dagar. Det är inte en gynnsam matchning. Det är en rätt korkad matchning. Det normala vore givetvis att låta honom vila mot Slovakien och sedan spela mot USA och avslutningen mot Kazakstan.
Att på förhand bestämma sig för ett visst upplägg – att Eriksson Ek ska in i kassen mot USA, vilket inte är helt osannolikt med tanke på matchningen i de två träningsmatcherna inför JVM – har ju all möjlighet i världen att bli ett problem när Ersson nu övertygade så hårt i premiären.
Visst var inte Ersson gudomlig mot Slovakien, men samma sak kan sägas om många av hans lagkamrater och kan man verkligen förvänta sig något annat i en back-to-back under de här förutsättningarna?
Om det faktiskt är så att beslut inför mästerskapet väger tyngre än faktiska prestationer under mästerskapet ger jag inte mycket för den svenska ledarstaben. I synnerhet inte när man i så fall prioriterar en sämre målvakt över en bättre målvakt – baserat på insatserna i klubblaget – som dessutom imponerade under mästerskapet.
Å ena sidan har vi en formtoppad målvakt med en enastående säsong bakom sig. Å andra sidan har vi en avstängd målvakt med en svag säsong bakom sig. Det finns i ärlighetens namn bara ett beslut att ta till USA-matchen. Men besluten i de föregående matcherna hintar om att så inte är fallet.
Och vad är då prestationerna under mästerskapet faktiskt värda?
Två matcher in i JVM har Sverige imponerat och har, till skillnad från många förhandsförväntningar, relativt goda chanser på en synnerligen viktig gruppseger. Men istället för att allt är frid och fröjd efter två segrar står man inför ett potentiellt målvaktsdilemma.
Antingen väljer man bort en övertygande målvakt i en viktig match mot USA eller så har man hanterat den målvaktens matchning på ett märkligt sätt. Visst finns alltid möjligheten att Åhman helt enkelt inte kunde komma till start mot Slovakien och givetvis kan Eriksson Ek vara tillräckligt bra för att vara Juniorkronornas förstaval.
Men det gör inte att man slutar vara skeptisk till hur hela den här situationen har hanterats.
