Inför avgörandet: Ryssland måste undvika floppen
Under nyårsafton kan Kanada säkra gruppsegern och Ryssland ska undvika nedflyttningsmatcherna.
Det har sagts många gånger och det lär förmodligen upprepas ytterligare några gånger – Ostrava-gruppen har varit tight värre och såväl toppen- som bottenstriden lever in i den sista dagen.
Under nyårsaftons kväll kan nämligen Kanada säkra förstaplatsen i Grupp B och lite tidigare på dagen spelar Ryssland för att undvika nedflyttningsmatcherna. Det är inte riktigt vad man förväntar sig från ett gruppspel där Ryssland nyligen besegrade Kanada med 6-0…
---
Inför Ryssland-Tyskland
Såväl Ryssland som Tyskland står på tre poäng inför den sista matchen. Det är som upplagt för en nagelbitare, ty det kan mycket väl bli en direkt avgörande match för att undvika nedflyttningsmatcherna.
Tjeckiens bonuspoäng från förlängningsförlusten mot USA gör att tre poäng resulterar i en femteplats och nedflyttningsmatcher mot Kazakstan. Kniven på strupen, alltså.
Ryssland har å ena sidan haft fruktansvärt svårt att ta fart och övertyga så pass mycket som det namnstarka laget borde göra. Samtidigt har man besegrat Kanada med hela 6-0 och det är högst oklart var Ryssland står.
Premiärförlusten mot Tjeckien kan man förstå – värdnationen är ytterst svårslagen i Ostravar Arena – och det är ingen skam att torska mot USA, som förmodligen har presenterat sig som guldfavoriten under gruppspelet. Men helheten saknas och i den under stunder håglösa insatsen mot USA blev det än mer uppenbart att allt inte står rätt till, trots att man alltså har en 6-0-seger mot Kanada.
Ryssland har fortfarande inte fått igång någon av sina offensiva nyckelspelare fullt ut. Men samtidigt har nästan alla figurerat i poängprotokollet.
Tyskland har varit ett av JVM:s finaste överraskningar. Spelet kan vara frejdigt och underhållningen hög. Toppspelarna kan mäta sig med vilka motståndare som helst och börjar Ryssland ta utvisningar kan tyskarnas powerplay avgöra matchen.
Dominik Bokk, Tim Stützle, John-Jason Peterka, Lukas Reichel och Moritz Seider har alla kvaliteterna för att kunna sänka ryssarna.
För Tysklands del räcker det med en poäng för att peta ner Tjeckien på sistaplatsen, då de har övertaget i inbördes möten.
Det är som sagt upplagt för stor dramatik.
Ryssland-Tyskland
31/12 15:00
TV10/Viaplay
---
Inför Kanada-Tjeckien
Beroende på vad som händer under eftermiddagens match kan även Kanada-Tjeckien bjuda på två lag i mer eller mindre desperat poängbehov. Kanadas jakt på gruppsegern påverkas inte ur den aspekten, utan man behöver kort och gott minst två poäng för att ta sig förbi USA.
Då ställs man i så fall mot Slovakien i kvartsfinalen, vilket också är det på papperet ”enklaste” kvartsfinalmotståndet. Schweiz, som sannolikt borde sluta trea, är inte direkt någon mardrömsmotståndare men har ändå en klart högre skrällförmåga.
Oavsett vilket är så klart en gruppseger att föredra på alla sätt och vis.
Kanada får tillbaka Joe Veleno efter sin avstängning, men lär fortfarande stå utan Alexis Lafreniere. Det verkar finnas hopp om att stjärnskottet kan komma tillbaka från sin knäskada någon gång under mästerskapet och det vore givetvis ett välkommet tillskott till ett Kanada som inte heller har övertygat fullt ut.
Målvaktsspelet från Nico Daws har varit skakigt värre, men i matchen mot Tyskland fick Joel Hofer förtroendet och blev utsedd till matchens bästa spelare i Kanada. Kanske har St. Louis-talangen hittat formen och blir målvakten som Kanada rider in i slutspelet. Kanske skakar även han till mot Tjeckien.
Vill det sig väl för Tjeckien är man kvartsfinalklara redan innan matchen ska spelas. Så länge antingen Ryssland eller Tyskland vinner under ordinarie tid blir det förloraren i den matchen som får spela nedflyttningsmatcherna.
Tjeckien skulle nog må bra av att slippa gå upp mot Kanada med krav på sig om att plocka poäng. Det är nämligen en skadeskjuten tjeckisk trupp som krigar sig fram nu. Jakub Lauko försvann redan i premiärmatchen och i matchen mot USA deltog bara sex backar och elva forwards.
Dessutom fick Jan Jenik – den stora härföraren i Tjeckiens offensiv – lämna matchen på grund av en knäskada. Det säger sig självt att det vore ett fruktansvärt avbräck om han inte kommer till spel mot Kanada.
Det ska även noteras att Tjeckien har ytterligare en plats att anmäla till truppen och vem det blir meddelas under nyårsafton. Under måndagen pratades det om att man ännu inte visste om man behövde anmäla en försvarare eller en forward…
Det kan mycket väl bli så – det är kanske till och med väldigt sannolikt – att Tjeckien slutar fyra i Grupp B. Om vi antar att Sverige gör sitt mot Slovakien blir det i så fall en kvartsfinal mellan Sverige och Tjeckien. I Ostravar Arena. Framför en glödande hemmapublik. Det blir något att bita i för svenskarna.
Kanada-Tjeckien
31/12 19:00
TV10/Viaplay
