Inför JVM – Finland: All fokus på Brad Lambert
SvenskaFans presenterar JVM-lagen. Finland är sist ut bland de stora nationerna.
Finland har fått fram några fina kullar – och enskilda jättetalanger – de senaste åren. Tre guld från 2014 och framåt skvallrar om det. Under den perioden är det Finland, Kanada och USA som har dominerat – men Finland har också fått kvala sig kvar ett år.
Högt och lågt har alltså varvats även under storhetstiden och för ett år sedan tog man sig hela vägen till bronsmatch mot Sverige. Väl där blev det förlust, men Finland visade upp positiva tendenser. Justus Annunen var en stabil sista utpost och glänste mot USA i kvartsfinalen – bara för att göra bort sig i bronsmatchen.
Nu är han för gammal och får alltså kliva åt sidan tillsammans med ett par andra nyckelspelare från 2020. Men Finland kommer ändå med ett antal intressanta spelare – dock får man nog hålla Kanada, Ryssland, USA och Sverige som snäppet hetare av de fem stora nationerna.
Ville Heinola och Anton Lundell borde vara välbekanta namn. Båda två är draftade (Winnipeg respektive Florida) och var med i guldlaget 2019. Lundell var exempelvis involverad i Kaapo Kakkos avgörande mål i finalen mot USA. Heinola medverkade även förra året, men då fick Finland klara sig utan Lundell på grund av skada.
Nu ska de leda den här upplagan av Finland – men den mest intressanta spelaren att följa blir Brad Lambert.
Finländaren med de kanadensiska rötterna är inte draftaktuell förrän 2022, men det har redan pratats om honom en tid och han är givetvis en jättetalang. Hans största tillgångar ligger föga förvånande i offensiven och 16-åringen – han fyller 17 under morgondagen – debuterade i Liiga redan under säsongen 19/20.
Det finns gott om draftade spelare och truppen har ett tusental Liiga-matchers erfarenhet. I försvaret får Heinola förmodligen främst uppbackning av Toronto-draftade Mikko Kokkonen, men även Santeri Hatakka (San José), Topi Niemelä (Toronto), Kasper Puutio (Florida), Matias Rajaniemi (New York Islanders) och Eemil Viro (Detroit) kan vara värda att nämna.
I offensiven är Roni Hirvonen (Toronto), Roby Järventie (Ottawa), Matias Mänykivi (Boston), Henri Nikkanen (Winnipeg), Mikael Pyyhtiä (Columbus), Juuso Pärssinen (Nashville), Aku Räty (Arizona) och Kasper Simontaival (Los Angeles) några att följa.
Men det är Lambert som står ut. Det ska dock sägas att vi ofta kan få se underåriga spelare hypas upp bara för att sedan bli lite besvikna över bristande avtryck och produktion. Det kan vara värt att komma ihåg att det oftast är stor skillnad på en 16/17-åring och en 19-åring.
Och på tal om hypade underåriga spelare som man kanske kan bli besvikna på så saknas Aatu Räty. Han har tidigare nämnts som en toppkandidat för draften 2021, men har fått se sitt anseende sjunka den senaste tiden. Trots att han var med i JVM-truppen för ett år sedan blev han inte ens uttagen i den finska bruttotruppen efter en undermålig säsong.
---
Matchvinnaren:
Anton Lundell
Med ett JVM-guld på meritlistan vet Anton Lundell vad som krävs och hans siffror i Liiga imponerar. På 17 matcher har det blivit tolv mål och totalt 20 poäng – även om Liiga kan vara en svårbedömd liga så är det exempelvis på en liknande nivå som Ryan Lasch.
Försvarsgeneralen:
Ville Heinola
Ville Heinola är ensam finländare om att nu göra sitt tredje JVM. Han har dessutom redan fått prova på NHL-spel med Winnipeg och är väl värd att följa, även om han kanske inte är den där topproducerande backen.
Målvakten:
Joel Blomqvist
Målvaktspositionen förefaller vara aningen öppen på förhand. Kari Piiroinen var visserligen med redan förra året, men nu väntas kanske snarare Pittsburgh-draftade Joel Blomqvist ta förstaspaden framför Piiroinen. Det vore inte helt osannolikt att de sista träningsmatcherna avgör kampen här.
Veteranen:
Ville Heinola
Ville Heinola har som sagt såväl tidigare JVM-erfarenhet som en kort period i NHL bakom sig. Ledaregenskaper kan ofta nonchaleras bort, men nog kan det vara någon sorts faktor ändå.
Frånvaron:
Aatu Räty
Kaapo Kakko är så klart det största namnet som saknas, men att New York Rangers skulle släppa honom var nog aldrig ens ett alternativ så vi fokuserar på annat håll istället. Aatu Räty – yngre bror till Aku Räty – fick alltså inte en plats i truppen. Han har tippats kunna gå väldigt tidigt i draften 2021 och var med i Tjeckien för ett år sedan – men har inte övertygat den här säsongen. Trots det får petningen ses som högst anmärkningsvärd.
---
Matcher:
25/12 24:00 Tyskland-Finland (natten mellan fredag-lördag)
27/12 20:00 Finland-Schweiz
30/12 20:00 Finland-Slovakien
31/12 24:00 Kanada-Finland (natten mellan torsdag-fredag)
---
Tips:
Finland får ses som snäppet bakom de andra stora nationerna och det ska nog mycket till om man på allvar ska ge sig in i någon guldkamp. Men hockey är hockey och underliga saker kan alltid ske. När man dessutom spelar det mest oberäkneliga mästerskapet någonsin ska man kanske vänta sig galna saker?
Man borde i alla fall lösa andraplatsen bakom Kanada i Grupp A, men JVM borde ta slut i kvartsfinalen mot – vad som rimligtvis blir – Sverige, USA eller Ryssland.
---
Truppen:
