USA chockade Kanada och bärgade guldet
Kanada var på förhand den stora favoriten inför JVM-finalen. Men USA drog det längsta strået genom en kämparinsats och skev segersiffrorna till 0–2. Amerikanarnas blott femte JVM-guld genom historien var därmed bärgat.
Den stora natten var kommen – natten då allting skulle avgöras efter månader av uppladdning och den långa vandringen genom gruppspel och slutspel.
Natten då år av förberedelse skulle ge utdelning för individerna i ett av lagen. En hjärtskärande förlust väntade för de andra. Det var dags för ett rivalmöte mellan två utav de största maktfaktorerna inom ishockeyn om den där åtråvärda guldmedaljen. Hela hockeyvärldens ögon riktades mot Rogers Place i Edmonton denna natt.
Hur skulle det gå i duellerna mellan de två storspelande burväktarna, Spencer Knight mot Devon Levi?
Och den rafflande forwardsdullen mellan de två spelgenierna i Dylan Cozens mot Trevor Zegras?
Det här skulle bli natten där ett nytt kapitel av hockeyhistoria skulle skrivas.
Det hade blivit dags för den rafflande JVM-finalen mellan Kanada-USA.
******
De fullkomligt ångade på
Det blev en intensiv start på matchen där båda lagen klev ut med en fartfylld energi och en härlig intensitet mot varandra i närkampsspelet. Den första riktigt högoktaniga chansen skapades sav kana när drygt åtta minuter var spelad av den första akten. Detta när Davson Mercer avlossade ett rappt avslut från det högra slottet som gick rakt in i magplattan på Spencer Knight i det amerikanska målet. Spelmässigt var det annars mycket jämn där båda lagen uppträdde med ett starkt defensivt spel.
USA började sedan växla upp mer och mer under den andra halvan och skulle också spräcka målnollan i matchen. Detta när man fick till ett mastodontbyte i den offensiva zonen. Och framför mål stod playmakern Alex Turcotte och styrde in ett avslut från backen, Drew Helleson efter att kanadensarna missat i markeringsspelet. Plötsligt hade 19-åringen från Illinois givit USA ett tidigt grepp om matchen.
Och det var ett amerikanskt lag som fullkomligt ångade på efter målet. Spelgeniet Trevor Zegras var sedan ytterst nära att dubblera ledningen när han fick ett fritt läge framför det kanadensiska målet men där avslutet gick rakt på Devon Levi. Kanada såg bemärkande skärrat ut efter det amerikanska öppningsmålet.
Lite bättre gick det när man fick ett välbehövligt numerärt överläge efter att amerikanen, Bobby Brink ådrog sig en trippingutvisning med drygt tre minuter kvar av den första akten. Kanada fick till ett starkt tryck under dessa minuter men där avsluten ofta gick för högt eller för snett samtidigt som Specer Knight agerade tryggt i det amerikanska målet.
Skulle de hitta ett motdrag?
Det där riktigt övertygande spelet som Kanada visat upp tidigare under turneringen saknades till mångt och mycket hos lönnlöven under den första akten. Detta samtidigt som USA visade upp ett fartfylld och energifyllt spel som satte Kanada i trångmål. Skulle lönnlöven kunna hitta ett motdrag mot den tryckande amerikanska offensiven?
Det gick inte direkt bättre under inledningen av den andra akten för det kanadensiska laget. Detta när Trevor Zegras lyckades pricka in 2–0 med millimeterprecision med en position vid den första stolpen när den andra akten bara var 32 sekunder gammal. USA hade återigen fått en fullkomlig flygande start där laget bara sprudlade av självförtroende. Kanada var tagna av stundens allvar.
Trevor Zegras ledde vägen till det amerikanska JVM-guldet.
Millimeter från en reducering
Kanada fick dock ett superläge att komma in i matchen igen under mitten av den andra akten. Detta när Bowen Byram skrinnade till sig ett fritt läge i numerärt underläge. Med en elegant kroppsfint höll han på att ställa Spencer Knight helt. Men backhandavslutet skulle gå retfullt i den högra stolpen. Millimeter från en välbehövlig reducering.
Men chansen tände hopp i Kanada som höjde energinivån rejält som började vaska fram fler och fler chanser. Matchbilden blev sedan enormt fartfylld där chanserna skiftade snabbt mellan de båda lagen. Det bjöds på en juniorhockey när den är som bäst. Skulle Kanada kunna resa sig efter den tuffa starten och få hål på Spencer Knight i den tredje perioden?
USA var återigen nära att få en drömstart på den tredje perioden. Detta när Trevor Zegras( vem annars?) var hetare än en braskamin och skrinnade till sig ett öppet läge från det vänstra slottet. Avslutet blev rappt och strök tätt förbi det kanadensiska målet. Puh, snacka om rivstart på den rafflande tredje akten.
Kanada försökte sedan få till en forcering under den sista halvan av den tredje perioden. Laget innehade ett stort puckinnehav men där det massiva trycket uteblev samtidigt som det amerikanska laget fortsatte att vara oerhört väldisciplinerade i egen zon.
Kanada fick sedan en fullkomlig gratischans när McMichael lyckades skrinna till sig ett friläge med drygt tre minuter kvar av den tredje akten. Men återigen visade Spencer Knight sin breda verktygslåda genom att rädda avslutet från McMichael. Den 19-årige burväktaren från Connecticut var fullkomligt orubblig denna kväll.
Tillslut ljöd hesa fredrik hela Rodgers Place och USA hade bärgat den 45:e guldmedaljen i JVM:s historia.
Det amerikanska laget visade sig vara bäst när det gällde som mest.
Nationalsången The Star Sprangled Banner spelades högt samtidigt som Cam York fick lyfta den efterlängtade pokalen på sin 20-årsdag.
Det blev det kompletta avslutet på den 45:e JVM-turneringen.
Grattis USA!
********
Kanada–USA 0–2( 0–1, 0–1, 0–0)
Målsummering:
Första perioden:
13:25, 0–1 Alex Turcotte(Drew Helleson, Trevor Zegras)
Andra perioden:
00:32, 0–2 Trevor Zegras(Arthur Kaliyev)
Tredje perioden: Mållös
Skott: 34–21(9–13,10–7, 15–1)
Matchens spelare:
Trevor Zegras:
Som han fullkomligt ser ut att leka hockey ute på den oljiga isen. Det har varit lika vackert som att läsa poesi som att se Trevor Zegras spela hockey under den här turneringen. Nog borde den amerikanska laget adla turneringens fullkomliga konung. Han har blandat en sådan frenesi, spelgenialitet och ett fullkomligt sjuhelsikes spel.
Men han är inte bara den där spelaren som bara står och hänger i offensiven. Även i defensiven bidrog han med en stenhård backcheking där han fick stopp på ett flertal kanadensiska spelvändningar.Dessutom var han tungan på vågen med förarbetet till det amerikanska 1–0 målet och sedermera stänkte in 2–0 på egen hand.
Det här var kvällen där konungen fick kröna mästerskapet med en guldmedalj efter en turneringsprestation av sällan skådat slag.
---
Höjdpunkter:
