Inför kvartsfinalen mellan Slovakien – Finland: Två lag som blandar och ger
Den första kvartsfinalen spelas mellan Slovakien och Finland.
Slovakienkollen:
Redan inför turneringen höjdes det ett varningens finger för Slovakien. Det finns flera spelare som blivit draftade i förstarundan som exempelvis Samuel Honzek, Filip Mesar och Dalibor Dvorský. Dessutom har Slovakien flera spelare som var med redan i fjol – då Slovakien, trots förlusten i kvartsfinalen mot Kanada, gjorde en överraskande presentation och matchen fick avgöras på förlängning.
I gruppspelet har slovakerna gjort en klart godkänd insats. De inledde med en övertygande 6–2-seger mot Tjeckien som följdes upp med att nolla Schweiz och vann mot Norge med 8–4. Men övertygelsen dog lite i den sista gruppspelsmatchen mot USA där slovakerna blev totalt överkörda med 10–2 till USA.
Finlandskollen:
Som en av världens mer främsta hockeynationer är det alltid höga krav på Finland. Därför ansågs den nuvarande truppen var ovanligt ”anonym” med exempelvis inte en enda spelare vald i förstarundan i NHL-draften.
Finland fick dessutom en bräcklig start på turneringen med att först förlora mot Kanada, och sedan blev de överraskande nog också besegrade av Tyskland. Ingen hade nog väntat sig att matchen mot Lettland skulle bli en ”måstematch” för Finland, inte minst bland finländarna själva – men där gjorde de finska lejonen en självrannsakning och vann övertygande med 4–0. Därefter blev ett gastkramande rivalmöte mot just Sverige, där finländarna gick upp till kamp på ett övertygande sätt och straffade svenskarna.
---
Det går att säga att både Finland och Slovakien har blandat och gett i turneringen men på helt olika sett. Hade inte Slovakien gjort sin plattmatch mot USA hade vi nog sett dem som en klar favorit inför kvartsfinalen. Men i och med den överkörningen går det att ställa sig frågan om slovakerna har den mentala styrka som krävs i ett slutspel? Och på sättet som Finland har gått stärkta på slutet av gruppspelet gör den här matchen desto mer intressant.
Den här kvartsfinalen känns på förhand som om den kan bli den jämnaste.
---
Spelare att hålla extra koll på:
Servac Petrovsky, Slovakien
Petrovsky har gått från klarhet till klarhet under turneringen och leder just nu den totala poängligan och delad tvåa i skytteligan. Det här är en spelare som Finland behöver se upp med – och vi som tittar ska ha extra koll på.
Kasper Halttunen, Finland
Han presenterade sig för oss alla blågula ögon när han gjorde Finlands tredje mål mot Sverige. Halttunen är en av spelarna som leder den finska offensiven och är en underhållande spelare att titta på.
---
Slovakien – Finland
Frölundaborg
2 januari
Nedsläpp: 12:00
