-

Inför Leksand - Södertälje

Nu är det dags. På fredag inleds kvalserien till elitserien och för bönderna väntar hemmamöte med favorittippade Södertälje SK. Det kommer garanterat att bli ett hett möte mellan de klassiska föreningarna inför fullsatta läktare i Leksandsborgen.

Södertälje är favoriter inför fredagens premiärbatalj i Ejendals Arena. Kringlorna kommer till spel utan viktige Petri Pakaslahti som har betytt oerhört mycket för det jumboplacerade elitserielaget. Trots avsaknaden av den finske klassforwarden så har SSK ändå en högre kapacitet än Leksand. Åtminstone om man tar sig en snabb blick på laguppställningarna.
   Tillbaka som tränare är Leif Strömberg. Han sparkades i höstas, vilket i efterhand blev ett ödesdigert misstag. Nu är Södertälje i kvalserien.
   - Man får ju en lottning tilldelad sitt lag och det gäller att bli lite kompis med den. Självklart ser vi fram mot att komma upp till Leksand och inleda serien. Skulle vi ha andra tankar kunde vi lika gärna stanna hemma, säger Leif Strömberg i ett pressmeddelande.

Stark bredd i SSK
Sportklubben avslutade sin grundserie starkt med segrar mot Djurgården, hemma, och Modo, borta. Man var även nära att ställa till det för Linköping i Cloetta Center där man ändå gick förlorande ur striden med 7-5.
   Ett par lirare som Leksand får se upp för är Södertäljes bästa poängplockare i Elitserien - Dragan Umicevic och Linus Klasen. Är de här killarna på rätt humör så kan de nästan göra vad de vill med pucken. Ett bräckligt Leksandsförsvar kan få tufft, med andra ord.
   - Jag hoppas det blir många av våra spelare som kommer att kliva fram lite extra mot Leksand och i hela kvalserien. Fast självklart så har vi några riktiga "pucklirare" i Linus Klasen och Dragan Umicevic, säger "Strumpan".
   Södertälje har det bra ställt även på målvaktssidan och den som vaktar målet mot Leksand är troligen Björn Bjurling som stod 49 matcher i grundserien. Sedan har Leif Strömberg ett bra andra-alternativ i forne Malmömålvakten, Henrik Karlsson.

Uppladdning i norska Lillehammer
Jämfört med Södertälje som närmast kommer från en miserabel säsong så är tongångarna något positivare hos leksingarna och vid den gemytliga livsaffären Mårtas Livs i den lilla orten intill södra Siljans strand.
   En annan intressant jämförelse är att knätofsarna inte har spelat någon match alls under det två veckor långa uppehållet. I stället valde man att åka till Lillehammer förra veckan på ett tufft träningsläger som varade i fyra dagar.
   - Det är svårt att hitta ett bra och motiverat motstånd den här tiden på året. Så vi valde den här modellen då vi i stället har jobbat på träningarna med så snarlika matchsituationer som möjligt i ett högt tempo, säger Leksands andretränare Tomas Jonsson.

"Trygg med försvarsspelet"
Senast Leksand spelade match var för exakt två veckor sedan då man tog emot ett play off-jagande Malmö Redhawks. Den historien slutade med straffseger för Leksand vilket innebar att gröthalsarna tackade för sig, efter en formidabel avslutning på säsongen.
   Stämningen i masgänget är på topp inför premiären och man går in i kvalserien med ett gott självförtroende och en känsla som är...
   - Mycket bra, jättebra... Den känslan hade jag inte på samma sätt i fjol. Men jag känner mig trygg med det tålamod vi har och hur arbetet i försvarsspelet är strukturerat. Det här kan nog gå riktigt bra, säger Tomas Jonsson.

Håll koll på...

- Södertäljes mycket poängfarliga forwards Dragan Umicevic och Linus Klasen. De kan ställa till med mycket oreda i det ifrågasatta Leksandsförsvaret.

- Det kära återseendet mellan Mathias Johansson och Jonas Höglund, som för bara ett par månader sedan spelade tillsammans i Malmö.

- Duellen mellan Jan Huokko och Stefan Bemström. Leksandsbacken spelade i Södertälje under tre säsonger, två av dessa, 2004-2006, var SSK-backen i Leksand. Bemström har dessutom varit med om att spela upp Leksand till Elitserien. Detta var under lockoutsäsongen 2004/2005.

Skador

Södertälje: Petri Pakaslahti

Leksand: Petter Ullman, Jens Bergenström (osäker)

Laguppställningar

Släpps på fredagseftermiddagen.

TV/Radio

TV4 Sport sänder direkt från matchen. Sändningen startar 18:30.
Sveriges Radio sänder live - även via webben.

Matchstart

Fredag 19:15 i Ejendals Arena.

Matchtips

Leksand - Södertälje 3-2 efter straffar.