Krönika: Hockeyallsvenskan fortsätter att öka i kvalitet
Sedan Viasat presenterade den renodlade ishockey-kanalen Viasat Hockey har intresset för HockeyAllsvenskan bara ökat. Utöver ökad exponering av ligan har den även fått ett stort lyft rent kvalitetsmässigt. Ligan har ‘bantats’ och blivit betydligt jämnare.
Kvaliteten har sedan säsongen 07/08 ökat rejält
När grundseriens sista match 07/08 hade spelats slutade Leksand på förstaplats. Man hade under säsongen spelat in 108 poäng på 45 matcher och gjort totalt 190 mål.
Genom att ställa detta i referens till säsongen 11/12s grundseriesegrare Örebro kan vi se tydliga resultatmässiga förändringar; Örebro slutade med totalt 102 inspelade poäng på 52 matcher och totalt 173 gjorda mål. På sju mer spelade matcher under grundserien i Hockeyallsvenskan har det topp-placerade lagets poängskörd samt målproduktion påtagligt minskat. Detta är ett starkt kvitto på att serien med nu 14 lag, istället för tidigare 16, blivit betydligt jämnare.
På fyra år har ligan gått ifrån att ha varit ett ångestfyllt sumpträsk med obalanserat motstånd till ett jämnt slagfält där alla kan slå alla - Sundsvall vann två av fyra möten mot Leksand 11/12.
Utökad medieexponering har bidragit till ökad publicitet och tillgänglighet
Tv-kanalen Viasat Hockey lanserades inför säsongen 09/10 och revolutionerade tillgängligheten av Hockeyallsvenskan. Man kunde nu följa serien hemifrån genom Viasat Hockey, samt genom datorn; närmare bestämt genom internettjänsten Viasatondemand.se(nu Viaplay.se).
Sedan lanseringen av kanalen har täckningsgraden av Hockeyallsvenskan ökat i takt med ökat intresse och efterfrågan samt fler aktörer. Man har gått ifrån att sända ett litet antal matcher, med fokus på storlagen, till att under den senaste kvalserien sända varenda match. Detta har möjliggjorts med fler kommentatorer, vilket möjliggjort parallella sändningar, samt en ny aktör på marknaden - S24.se, en hemsida som likt Viaplay “live-streamar” matcher genom internet.
Ökat intresse kring det svenska juniorlandslaget är också en bidragande faktor till att varumärket: Hockeyallsvenskan har stärkts. Flera av juniorstjärnorna återfinns just i Hockey- Allsvenskan och har ofta en viktigare roll gentemot i ett lag i Elitserien, till exempel: Filip Forsberg, Oliver-Ekman Larsson och William Karlsson.
Intresset förväntas öka under Hockeyallsvenskan 12/13
Med tillskott i form av de “mesta mästarna” Djurgården och ett hårt satsande Karlskrona, i utbyte mot Sundsvall och Rögle, kommer sannolikt att gynna serien.
Djurgården kommer att bidra med högkvalitativa möten med fart och högt tryck. Med klubbens första degradering från Elitserien på 35år kommer förväntningarna att vara skyhöga på ett snabbt återtåg. Nyhetsförmedlingen förväntas att öka och allmänintresset för Hockeyallsvenskan förmodas bli större än någonsin.
Karlskrona kommer ur Leksands perspektiv vara ett intressant möte. Detta då Tomas Kempe, huvudtränare för Leksands IF säsongen 09/10, nu representerar Karlskrona på samma post. Utöver Kempe återfinns även den tidigare Leksands målvakten Timo Leinonen i truppen. Jag förväntar mig inga lätta möten med Karlskrona - de har en fin hemmaarena med en stor dedikerad hemmapublik. Vid sidan av allt det rent sportsliga kommer Karlskronas intåg i Hockeyallsvenskan att innebära en hel del missförstånd och felsägningar i samband med Bofors namnbyte till BIK Karlskoga.
Avslutningsvis kan jag, från min egen synvinkel, konstatera att i takt med att serien blir jämnare blir den samtidigt mer oviss. Istället för en förväntad promenadsträcka till kvalserien blir det en intensiv kamp om kvalplatserna. Målet med avancemang blir svårare men vägen dit blir ack så mycket roligare.
Begäret efter Leksand i Elitserien är större än någonsin – samtidigt som ångesten över spel i Hockeyallsvenskan minskat betänkligt.