Försäsongsdags för mästarna
I kväll är det dags för Modo Hockey att inleda sin försäsong. Allsvenska Leksand står för motståndet, och när pucken släpps klockan 20.00 i kväll handlar det alltså om mästarnas allra första match sedan man erövrade SM-bucklan den 14 april i våras.
Tongångarna kring laget är idel uppåt, truppen har varit i princip klar sedan länge och ser minst lika stark ut som fjolårets dito. Förväntningarna i Ö-vik är förstås därefter: Skyhöga.
"Vann vi guld i fjol och har ett lika bra lag i år, så då kommer vi förstås att vinna i år igen!" tycks vara något av en allmänt annammad inställning bland många ännu lyckorusiga ångermanlänningar.
Samtidigt kan det, när vi nu börjar få distans till den gångna säsongens sanndröm, verkligen vara på sin plats med en portion ödmjukhet.
Att Modo lyckades knipa en tredjeplats i grundserien var lika mycket tack vare Frölundas fiasko och Timrås osannolika skadeelände som tack vare vare det egna lagets prestation.
Och hade det inte varit för en Miloslavisk klackspark i den sjätte kvarten, en gnutta ordervärgran från Oscar Steen i den sjunde, en Ersbergsk schabbeltabbe i den sjätte semin etc - om inte vartenda ett av de där avgörande ögonblicken hade svängt över till Modos fördel - så skulle vi inte ha stått här som svenska mästare i dag.
Det som ändå ger mig stooora förhoppningar inför säsong 2007/2008 är det faktum att vårt lagbygge ser rejält mycket starkare ut än fjolårets dito.
Med detta sagt måste jag passa på att skicka en passning till de supportrar som ännu är missnöjda med truppen, tycker att flertalet spelare ännu inte blivit ersatta och därför skriker efter fler nyförvärv.
"Vem ska ersätta Morrison? Vem ska ersätta Kuusela? Forwardssidan är alldeles för tunn - och så behöver vi en bra back!"
Jag får känslan av att vi Modofans måste ha hockeyvärldens kortaste minne. Det misstag som många gör är att de jämför dagens trupp med den som avslutade förra säsongen i stället för med den som inledde den:
Krizan
Andersson - Viklund
Jonsson - Hedman
Timander - Enström
Salomonsson - Sundström - Skröder
Döme - Svartvadet - Horava
Tuominen - Steen - Öberg
Gästrin - Hellström - Pettersson
Att lag byggs på och förstärks under säsongen är mer eller mindre standard numera. Morrison kom in som artistspelare först i oktober, och är det någon som ska "ersätta" honom så måste det rimligtvis vara Yetman. Hedin värvades för att fylla luckan efter långtidsskadade Tommy Wargh, och med såväl honom som Hållberg med från start i år har vi fördubblat vårt bestånd av etablerade klassbackar.
Blatny kallades in som ersättare till flyktade Pasi Tuominen, och allas vår guldskytt Kristian Kuusela knöts, som vi nog alla innerst inne minns, till klubben för att ersätta en viss Andreas Salomonsson på Thailandssemester. Svaret är därför ganska givet: Salle ersätter Kuusela. Modo ställde bara upp med sitt absolut bästa lag i en enda match förra säsongen - den allra sista - och ett så bra lag skulle man inte ens ha haft om det inte vore för att både Salomonsson och Wargh befarats bli borta säsongen ut. Att förvänta sig den standarden eller högre på truppen från match ett kommande säsong är förstås inte rimligt.
Därmed inte sagt att det inte blir dundersuccé ändå. Modo var i fjol femte bästa offensiva lag i serien - och detta trots att man var sämst av alla i power play. Kan man bara få ordning på detta, exempelvis med en viss Magnus Wernblom tillbaka framför motståndarkassen, vore laget som i ett trollslag uppe på ännu högre höjder.
Vad kan man då förvänta sig av kvällens match och årets försäsong?
Svar: Absolut ingenting. Coachen Harald Lückner kommer att använda försäsongen för en hel del experimenterande, testa allehanda konstellationer och ge alla killar chansen i såväl power- som boxplay.
Räkna därför inte med att de nio matcherna inför premiären kommer att ge några svar om vare sig lagets form eller potential. Lückner gjorde på samma sätt i fjol, och Modo förlorade då samtliga försäsongsmatcher utom en - men sedan gick det ju som bekant ganska hyfsat ändå...
Kvällens match mot Leksand spelas i PEAB Arena i Nyköping och är en del av så kallade Frotté Cup. Efter Leksandsmatchen handlar det sedan om ett möte med tyska Köln på torsdag samt en placeringsmatch på lördag.
Inför matchstart har inget officiellt lag tagits ut, men sett till de tidiga träningspassen skulle det kunna bli något åt det här hållet:
Krizan/Zajkowski
Hållberg - Hedin
Jonsson - Wargh
O Hedman - Andersson
V Hedman
Skröder - Sundström - T Forsberg
Salomonsson - Svartvadet - Jonasén
Wernblom - Warg - Tolsa
Enström - Steen - Molinder
Målvakterna kommer att turas om att spela matcher under försäsongen. Mattias Timander och Peter Öberg kommer inte att spela i Frotté cup, då man inte vill riskera några bakslag i deras rehabilitiering.
Det är förstås omöjligt att göra en tippning av matchen baserat på annat än rena gissningar, men min gissning blir i så fall att Modo besegrar dalmasarna med 4-3.
