På hal is: Samuel Påhlsson - den oslipade diamanten
Ånge, som ligger i västra Medelpad, har verkligen haft en framträdande roll i Svea Rike under 2008. Rockbandet Takida har sålt guld med sin senaste platta och förbundskaptenen Lars Lagerbäck har både hyllats och sågats i massmedia. Den här krönikan kommer dock inte att handla om vare sig musik eller fotboll. Den kommer att handla om Ånges bästa hockeyspelare genom tiderna; Samuel Påhlsson.
Samuel Påhlsson får sällan de stora rubrikerna men är otroligt nyttig med sin smarta och kraftfulla hockey. Han har en fantastisk fysik, en enorm arbetskapacitet och en grym speluppfattning. Samme, eller Sammy som han kallas på andra sidan Atlanten, är fullkomligt briljant i det defensiva spelet och har dessutom ett bra skott. Flera tränare har sagt att Påhlsson skulle kunna bli en ännu större spelare om han bara förstod själv hur bra han är. Det kan nog stämma.
Samuel Påhlsson brukar inte finnas med när man pratar om de bästa svenska spelarna genom tiderna, men frågan är om han inte borde tillhöra den kategorin. Han är i alla fall en av mina absoluta favoritspelare.
Pappa lade grunden
Samuel Påhlsson föddes i Ånge 17 december 1977 och han visade tidigt att han var en stor bolltalang. Pappa Olle, som själv har spelat hockey i bl a Västerås, var den som lade grunden till Samuels hockeykarriär. Han gjorde allt han kunde för att ge sin grabb rätt förutsättningar och lät t o m Samuel skotträna mot garageporten hemma på gården. Träningen gav resultat och det slutade med att unge Påhlsson avlossade stora kanonen och sköt sönder porten.
Pappa Olle blev tidigt tränare i det pojklag som Samuel spelade i och han fortsatte som tränare ända tills Samuel flyttade till Örnsköldsvik och hockeygymnasiet hösten 1992. Innan Samuel flyttade så hann far och son med att tillsammans nå finalen i TV-pucken. Det var en enorm framgång för det lilla landskapet Medelpad.
Olle Påhlsson är idag aktiv i Ånge IK och lärare på ishockeygymnasiet i Ånge. Han åker dessutom runt och föreläser om att se barnet och att lägga träning på rätt nivå.
En oslipad diamant
Jag är jämnårig med Samuel Påhlsson och spelade mot honom vid ett par tillfällen både innan och efter han flyttade till Örnsköldsvik. När han spelade i Ånges pojklag var han en oslipad diamant. Han var skicklig med pucken, stark som en oxe och hade ett mäktigt slagskott. Han lade dock alldeles för mycket energi på dumheter. Han spelade stundtals ovårdat och var inte den ödmjuka Samme som vi känner idag.
Anders Melinder, dåvarande rektor på hockeygymnasiet, såg direkt att det fanns talang och vilja utöver det vanliga. Modos årgång -77 var dessutom allt annat än bra och det gjorde att Samuel Påhlsson tidigt fick en framträdande roll i sin kull. Efter det gick allt snabbt. Melinder slipade bort ojämnheterna på diamanten från Ånge och gav honom precis den utbildning han behövde för att mogna.
En annan detalj som Påhlsson är känd för är sin råstyrka. Han var fruktansvärt stark i benen och bålen i tonåren och kunde lyfta över 200 kilo redan som 17-åring. Anders Melinder har sagt vid flera tillfällen att han aldrig har sett en starkare tonåring.
Debuten i A-laget
Påhlsson debuterade i Modos A-lag hösten 1995 som 17-åring och redan ett par år senare var han en av lagets viktigaste spelare. Den klassiska säsongen 98/99, när Modo stundtals var helt överlägsna i Elitserien, var Samme en av förgrundsfigurerna. Han fick inte vinna guld med Modo utan fick nöja sig med två SM-silver. Han hann dessutom med att spela två VM-turneringar innan han som 22-åring tog flyget över Atlanten.
Samuel Påhlsson blev draftad av Colorado Avalanche som 176:a i 1996 års NHL-draft, men han hann inte spela en enda match för Colorado. Han blev istället tradad till Boston Bruins där han spelade 17 matcher. Efter 17 matcher i Boston blev han återigen tradad. Denna gång till Anaheim Mighty Ducks.
Efter några bra säsonger i Anaheim var det dags för den berömda lockoutsäsongen. Efter många om och men valde Påhlsson att spela i Frölunda och säsongen slutade med SM-guld. Samme var otroligt nyttig och en stor anledning till att pokalen hamnade i Göteborg.
En av hjältarna i Turin
Ett år senare var han en av hjältarna när Tre Kronor vann OS-guld i Turin. Precis som vanligt var det Foppa, Sundin, Lidström och Henke Lundqvist som fick rubrikerna men Påhlsson var lysande. Han tacklade, dödade utvisningar och bidrog dessutom med fyra poäng.
Den definitiva höjdpunkten för Samuel Påhlsson kom säsongen 2006/2007 då han vann Stanley Cup med sitt Anaheim Mighty Ducks. I finalen slog de tillbaka Ottawa med 4-1 i matcher på ett övertygande sätt. Påhlssons var som vanligt en gigant i defensiven, men med sina tolv slutspelspoäng var han även en nyckelspelare i offensiven.
Den fantastiska säsongen kryddades också med nomineringen till priset för NHL:s bäste defensive forward, Frank J. Selke Trophy. En hel del experter hade Påhlsson som favorit men tyvärr drog Rod Brind'Amour i Carolina Hurricanes det längsta stråt.
Göteborg – ett naturligt val
Lockoutsäsongen 2004/2005 kan man skriva mycket om, men jag kommer än idag ihåg alla spekulationer och rykten som cirkulerade innan Samme valde att skriva på för Frölunda. Många trodde nog att han skulle välja Modo, men Samuels sambo Johanna var inriktad på att plugga design och den utbildningen fanns bara i Stockholm och Göteborg. Förutom att sambon (som idag är fru Påhlsson) kom in i Göteborg så fanns även polaren Jan-Axel Alavaara i Frölunda. Samuel och Jan-Axel blev kompisar i Modo i slutet på 90-talet och det underlättade givetvis beslutet att flytta till Göteborg.
Påhlsson till Modo
Jag är relativt säker på att Samuel Påhlsson kommer att avsluta sin karriär i Modo Hockey. Samme fick en ovärderlig hockeyuppfostran av Anders Melinder och det tror jag inte att han har glömt bort. Familjen har dessutom sitt hus i vackra Nötbolandet som ligger ca en mil utanför Örnsköldsvik.
Kontraktet med Anaheim sträcker sig över kommande säsong och frågan är om inte Påhlsson kommer hem efter den här säsongen. Jag hoppas i alla fall att Modo redan nu har börjat leta efter ett designjobb till fru Påhlsson.
När Samuel Påhlsson kom till Modo så var han en oslipad diamant. Idag är han en fullkomligt briljant hockeyspelare.
Ordet diamant betyder oövervinnelig.
Välkommen hem Samme.
