Johan Harju: "Vi måste vinna fler matcher"
Modoredaktionens Peter Kempe tog ett snack med Johan Harju
Hur hamnade du i Modo?
Det är en speciell säsong med en pandemi i världen, så det är inte längre spelarmarknad på det sätt som det varit tidigare efter somrarna. Då bestämde jag att jag skulle ta ett litet break, träna själv och se vad som dyker upp senare. Hoppet var ju att pandemin skulle lägga sig tidigare och att världen skulle bli normal lite snabbare.
Runt jul kände jag ändå att jag ville spela, och då hörde Fredrik Glader av sig och frågade om jag ville komma och jag kände att jag ville testa. Det är en bra klubb och en bra förening, så jag tog en try-out för att se hur kroppen och skallen kändes.
Varför skrev ni så kort kontrakt från början? Var det du som ville det, eller hur kom ni fram till det?
Det var ömsesidigt. Hösten blev lång och jag hade inte spelat och hade lite svårare än vanligt att träna på is. Jag var lite osäker på formen och hur det skulle kännas i kroppen, så då ville jag ta några matcher för att känna mig för innan jag bestämde mig helt, så det blev den bästa lösningen. Det tog bara ett par matcher att inse att det var väldigt roligt med hockey så då var det redan klart att jag skulle stanna längre.
Så ni hade en tyst överenskommelse om att förlänga?
Lite så, vi var överens ganska snabbt men det fanns inget påskrivet från början.
Hade du kontakt med andra klubbar?
Några under hösten, men inget som vi hittade en lösning på. Sen var det inte lätt att hitta en klubb överlag, många höll i pengarna eftersom man inte visste hur säsongen skulle bli, å det var lite sämre urval än det varit andra år. Jag hade lite kontakt med några klubbar, men utan att det dök upp något intressant.
Du spelade väl i Tjeckien under förra säsongen? Hur var det där när pandemin började spridas, och hur slutade säsongen där?
Ja, i Pardubice. Vi hamnade i ingenmansland, så vår säsong var slut lagom till att pandemin började spridas ut i Europa. Tre-fyra dagar efter det blev det lockdown i många länder, och Tjeckien gjorde likadant. Jag fick skynda mig ut ur landet för att inte bli fast där under sommaren. Vi hann just spela klart med publik, och dom hade börjat play-in utan publik och spelat kanske två matcher, men sen stängde dom ner allting på en gång, och stängde även ner landet. 1 eller 2 dagar efter att jag hade lämnat landet införde dom inrese och utreseförbud, så jag hann ut med minsta möjliga marginal.
Tjeckien fick knappt några fall från början av våren när dom stängde ned landet men sen kom det en riktig smäll när vi trodde att vi hade kontroll på viruset i Europa och dom öppnade upp landet, så dom har haft det tufft på senhösten och har varit ett av dom länder i Europa som haft flest fall.
Känns det som ett steg tillbaka att hamna i Hockeyallsvenskan?
Det är klart att man ville spela så högt som möjligt i seriesystemet i någon av toppligorna i Europa, men på hösten insåg jag hur hockeyvärlden såg ut så det fanns inte så många alternativ då. Jag kunde antingen lägga av eller åka nånstans och visa upp mig för att ta hem ett kontrakt så, och då ville jag försöka hitta den bästa lösningen för mig då. Tankarna var väl inte att jag skulle gå neråt ett steg i seriesystemet, men det blev så till viss del på grund av pandemin. Jag ser det inte som ett nedsteg, utan det är en bra serie och en jäkla utmaning, och det som passade bäst i mitt liv just nu.
Hade du koll på serien innan du kom till Modo? Jag kan tänka mig att du har lite koll med tanke på att din bror spelat där några år, men i övrigt?
Jag har följt med lillebrorsan och hans matcher, det är den enda kollen jag haft på hockeyallsvenskan. Jag är ingen sån person som sitter och tittar på hockey med andra ligor och lag på kvällarna, utan jag tittar hellre på fotboll eller något annat. Det blir så mycket hockey i övrigt, och har varit det hela livet. Jag kan inte påstå att jag hade bra koll på lagen eller ligan, eller Modo för den delen, sedan tidigare. Det finns en del spelare jag spelat med eller mot, men i övrigt hade jag inte mycket kunskap.
Det är nog hälsosamt att koppla bort hockey när man är ledig också.
Det är något som vuxit fram, när jag var yngre var det hockey mest hela tiden, men det är ganska skönt att koppla bort hockeyskallen och göra och tänka på något annat istället.
Vad hade du för intryck av Modo sen tidigare?
Jag kände Glader bra sen tidigare, han har ju varit i Luleå länge och vi har träffats nästan dagligen. Jag visste att det var en bra klubb och en bra förening, och SHL-standard i klubben. Dom hade ett väldigt bra år ifjol men fick inte tävla om SHL-platserna, och jag visste också att så gott som hela laget byttes ut. Sen har jag varit och spelat här många gånger, men då blir det mest bara in på ishallen och iväg, man får inte så mycket andra intryck. Jag hade lite koll åtminstone. Sen har jag såklart koll på det historiska med hur många NHL-stjärnor man fostrat, och så har jag spelat med en del som varit i Modo. Sen vet man aldrig förrän man kommer till stan och bor in sig, så att säga.
Hur trivs du i Övik?
Det har funkat bra, det är en lagom stor stad. Det tuffa har varit att jag har familjen kvar i Luleå, jag har sambon och grabben kvar där så jag har fått pussla lite för att kunna åka fram och tillbaka. Nu dom senaste veckorna har det varit sjukt mycket matcher så då har jag inte hunnit med att åka upp dit nånting, det har varit det tuffaste nu när jag fått vara ifrån lillgrabben.
Hur tycker du att din första tid i klubben har varit?
Det har varit turbulent, vi har inte riktigt fått ordning på spelet. Det har varit nån bra prestation, som följt av en eller två dåliga. Det är alldeles för mycket berg-och-dalbana, det märks tydligt igår när vi gör en riktigt dålig insats mot Tingsryd efter att ha gjort en bra insats mot Björklöven i fredags. Det blir turbulent och frustrerande när vi inte får ordning på det, vår högstanivå har varit bra men vår lägstanivå är alldeles för dålig. Då blir vi ett riktigt bottenlag i ligan, och tabellen ljuger inte nu när vi ligger härnere efter så många matcher, utan vi har varit alldeles för dåliga.
Jag såg i tv-intervjun att du sa att ni är ett topp 3-lag när ni är som bäst, och sämst i ligan när ni är som sämst?
Jo men lite så är det, och det visar sig när vi möter topplagen som Timrå och Björklöven. Då tänder vi till och ger dom en bra match, och har tagit många poäng mot dom. Men när vi möter dom lagen vi egentligen konkurrerar med i tabellplacering så hittar vi inte vägar att vinna, utan spelet faller ihop lite. Jag vet inte vad felet är, vi har massor med möten och försöker vända på varje sten för att hitta lösningar, men vi får inte ihop det riktigt ännu. Vi jobbar stenhårt på det varje dag, och jag tror att vi har ett tillräckligt bra lag men vi måste få ihop det och ta trepoängare några matcher i rad, annars händer det inget i tabellen. Just nu är vi där av en anledning, och det är för att vi är alldeles för ojämna, det räcker inte att vara bra en gång i veckan utan vi måste vara bra i varje match.
Går det att dissekera ner varför ni varit så ojämna resultatmässigt?
Jag har inget bra svar på det, men vi försöker med allting. Vi vrider och vänder på allting och pratar ihop oss. Det vi kan göra är att träna bra och sätta goda vanor redan på träningarna, och att försöka få med det till matcherna. Det är mycket mentalt, vi måste våga spela trots att vi är i den situationen vi är och att läget är kritiskt. Jag har inget bättre svar än att det mesta är mentalt.
Ni har varit påslagna i rivalmötena mot Timrå och Björklöven, vad tror du det beror på, förbereder ni er annorlunda för dom matcherna? Eller kommer det naturligt för att det är speciella möten?
Det är ingen skillnad i förberedelserna, jag tror bara var och en i laget kan svara på om dom har andra mentala tankar inför en sådan match jämfört med om vi möter t.ex. Tingsryd hemma. Det är det enda jag kan tänka mig som skiljer, annars gör vi bra förberedelser inför varje match. Om alla spelare går in med samma inställning och ingångsvärden till Löven borta som Tingsryd hemma vet jag såklart inte, men lagmässigt är det exakt samma förberedelser.
Varför tror du special teams hackar just nu?
Jag tycker powerplay har blivit bättre nu på slutet, även om det var sämre just igår. Dom senaste tio matcherna har vi utökat vår procent, men boxplay vill inte riktigt klicka. Det har blivit bättre dom senaste matcherna, men vi har fortfarande släppt in mål. Det är klart att special teams är en stor del till att vi ligger där vi ligger också, gör man två mål i powerplay och släpper in noll i boxplay är det ofta skillnaden på vinst och förlust. Den stora grejen tror jag ändå är att vi tar alldeles för mycket utvisningar och det är det som kostar mycket, vi får dålig rytm i spelet, vissa får spela extra mycket medan vissa får sitta längre när det är boxplay. Vi får sikta in oss på att få bort dom onödiga utvisningarna, det tror jag dödar laget mer än att släppa in nåt mål i boxplay då och då.
Vi flyttar lite fokus till dig, är du nöjd med din poängproduktion?
Det är jag, jag hade inte räknat med att göra såhär mycket poäng. Jag har fått en bra roll i laget och har fått spela med bra spelare, framförallt Patrik Karlkvist. Han är absolut en av ligans tre bästa spelare. Han hjälper mig mycket på isen och jag tycker vi har hittat en bra kemi och tänker hockey någorlunda lika, då brukar det flyta på bra ute på isen också. Det har hjälpt mig att komma in i det bra också.
Vad tycker du om rollen du har i laget?
Jag är nöjd med min roll, jag visste att jag skulle få ta ett stort ansvar och det är det man vill också. Jag är en av dom äldre och försöker dela med mig av dom erfarenheter jag varit med om i karriären, vi har väldigt många spelare som är mellan 18-20 så jag försöker hjälpa dom också. Jag är nöjd med min roll, men det viktigaste är ändå att vi börjar vinna fler matcher.
Du är en av kaptenerna nu, hur har gruppen reagerat på kaptensbytet?
Det var inget konstigt i gruppen, alla förstår att vi försöker vända på varje sten, så det är en av sakerna vi testar. Har man blivit av med en bokstav eller fått en bokstav är det inte hela världen, utan i ett omklädningsrum är man en ledare och samma person oavsett bokstav eller inte. Det har inte blivit nån skillnad i gruppen, men för vissa spelare kan det bli en tyngd att få den där bokstaven medan vissa höjer sig när man får det, det var också en sak vi ville testa för att se om några höjer sig, men vi ser det inte som en stor grej själva.
Hur är du som ledare?
Jag försöker föregå med gott exempel genom att jobba hårt på isen och dela med mig av mina erfarenheter. Jag har varit i såna situationer tidigare där jag varit i lag som spelat varje match med kniven på strupen, så jag försöker hjälpa till och ha bra kommunikation med både lagkamrater och tränarna. På så vis kan vi få gruppen åt samma håll.
Du har varit lagkapten i Luleå bland annat, så det är väl ingen ny sits för dig?
Nä, det är det inte. Det har vuxit fram ju äldre och mognare jag blivit, så det är inget konstigt för mig.
Vilka är dina bästa egenskaper som ishockeyspelare enligt dig själv?
Jag skulle säga att min styrka är spelet runt motståndarkassen, både att vinna puckar och att vara jobbig och tung att möta där. Ju äldre jag blivit, ju mer komplett har jag blivit. När jag var ung var jag mer offensiv, men nu har jag blivit en mer komplett tvåvägsspelare, så det är också en av styrkorna.
När man ser dig i tv-intervjuer framstår du som en glad person, är det så du ser dig själv också?
Det tycker jag. Jag försöker vara det även om det är en jobbig situation just nu, jag tror att det smittar av sig på lagkamraterna om man surar och tycker synd om sig själv. Det är bättre att komma in med ett leende och försöka bygga upp gruppen genom att ge energi till lagkamraterna istället för att ta energi om man har en dålig dag. Jag tycker det är viktigt att försöka hålla huvudet högt och vara positiv, det tror jag man vinner på i längden.
Ni har pratat om er målsättning under säsongen, men känns det inte lite orealistiskt att satsa mot topp sex nu?
Jo, det håller jag med dig om. Så är det alla år, man har en målsättning men den är ändå ganska rörlig. Nu är målsättningen att ta sig till play-in och få spela slutspel på riktigt. Vi vet att vi har det tufft just nu, men som jag sa tidigare, att kan vi få vinna några matcher i rad och få bra självförtroende i gruppen kan bra saker hända.
Det skiljer inte så många poäng till tiondeplatsen även om det är tuff konkurrens runt dom platserna.
Det är som du säger, det är framförallt dom matcherna mot lagen som ligger däromkring som vi har problem med. Vi måste vinna dom matcherna om vi ska kunna ta in poäng, för ofta har vi gett dom tre poäng och tagit några poäng mot Timrå och Löven, och det påverkar ju inte tabell-läget speciellt mycket. Vi måste slå lagen runt strecken för att kunna komma topp tio, och det tror jag alla är medvetna om.
Varför tror du att ni har så svårt att föra spelet mot dom sämre lagen i serien?
Jag vet inte, vi vill vara spelförande i varje match och ha puckinnehav och hitta fina spel. I situationen vi är just nu vill man mest hitta sätt att vinna matcherna, och spelet behöver inte sitta perfekt. Man kan vinna hockeymatcher på många olika sätt, och det är det vi behöver hitta. Vi behöver inte spela ut motståndarna, utan vi kan ta lite ”fula” segrar också. Det är dit vi behöver hitta och bygga självförtroende, för jag tycker att vi har ett ganska skickligt lag. Med lite självförtroende kan vi bygga vårt spel, men nu är det ganska lågt. Just nu behöver vi hitta sätt att vinna matcher, mer än att fokusera på att vara spelförande i alla matcher.
Hur är stämningen i laget idag?
Den är bra, men det är också frustrerat. Vi känner att vi vill och kan göra så mycket bättre, så det är klart att det blir en frustration. Jag tycker ändå stämningen är bra och att vi har en bra sammanhållning i laget, men alla fattar läget eftersom vi ändå ligger trea från slutet. Man vet ändå hur mycket bättre man mår när man vinner matcher, så det är ju det som behövs för att det ska lyfta.
Hur förbereder ni er för den uppkommande veckans matcher?
Idag har vi haft ledigt, så vi ska vila skallarna och tänka på något annat. Sen ska vi träna imorgon, och så är det match på onsdag. Sen åker vi på roadtrip och spelar borta lördag och måndag, det är en ganska vanlig hockeyvecka med en del bortamatcher, men full fokus ligger såklart på onsdagens match först. Vi tänker inte så mycket längre, utan det blir en match i taget just nu, och vi ska försöka hitta en seger där!
För ni några diskussioner om en kontraktsförlängning?
Nä, det gör vi inte. Jag har sagt att jag spelar ett år i taget, så jag vill inte ens tänka på det just nu, utan det är inget på gång.
Skulle du vara intresserad av en fortsättning i klubben om det blir ett år till?
Som jag sa, jag har trivts bra den korta tid jag varit här, även om det är en jobbig situation just nu när vi förlorar många matcher. Jag trivs bra i föreningen och föreningen är jättebra, så jag ser det inte som en omöjlighet även om det inte är något jag tänker på i dagsläget. Det är så mycket annat som ska stämma in när man har blivit lite äldre och har familj och barn, det är inte bara att det måste funka för mig själv.
Som avslutning, jag och min kompis Johannes som driver Svenskafans Modopodd vill be om ursäkt för att vi var negativa till värvningen av dig när den presenterades.
(skratt) Det har jag inte ens hört talas om så det är lugnt! Jag brukar inte läsa så mycket nyheter eller kolla sociala medier om hockey, jag har dålig koll där och det är rätt så skönt. När man blir äldre vet man oftast själv om man har gjort något bra eller dåligt, så man behöver inte få veta det av andra. Det är inga problem, man får tycka och tänka vad man vill så det är inget du behöver be om ursäkt för.
Då tackar jag för att du ställde upp och så hoppas jag att ni kan få lite mer flyt framöver!
Tack så mycket!
