TIPS: Så slutar SHL-säsongen 2015/2016
Vi har kommit till den del av säsongen när alla hockeyälskare leker spådamer och tror sig veta exakt hur den kommande hockeysäsongen kommer sluta. Men år efter år vet vi att det sällan blir som vi själva tror. Tro mig, alla hockeyexperter, små som stora kommer ha fel, det handlar bara om hur mycket. Men det är ju det som är så spännande, att redan nu försöka förutspå vilka lag som under april månad kommer tampas om den åtråvärda Le Mat pokalen.
Jag kommer iallafall ge det ett försök. Här har ni alltså mitt tips om hur SHL-säsongen 2015/2016 kommer sluta.
Tabellen
1. Skellefteå
2. Frölunda
3. Luleå
4. Växjö
5. Färjestad
6. HV71
7. Linköping
8. Djurgården
9. Örebro
10. MODO
11. Malmö
12. Brynäs
13. Karlskrona
14. Rögle
Till slutspel: Skellefteå, Frölunda, Luleå, Växjö, Färjestad, HV71, Linköping, Djurgården.
Förhandsfavoriterna Skellefteå, Frölunda, Luleå, Växjö och Färjestad tar sig självklart till slutspel. Dessa fem lag kan inbördes placera sig nästan hur som helst. Växjö med supervärvningar som exempelvis Heikkinen, Gynge och Hillding kan lika gärna skjuta Lakers till en serieseger. Lag som Skellefteå och Frölunda har dock en tendens att spela bättre mot de sämre lagen, vilket gör att det är troligare att dessa två lag gör upp om seriesegern. Färjestad kan man aldrig räkna bort. Karlstadslaget är säkerligen revanschsuget efter den snöpliga slutspelsmissen förra säsongen. Storsatsande Luleå Hockey blir självklart också hyperfarliga. Får Fagervall ihop "Lulegänget" med Rajala och Co. blir det tufft att möta Norrbottenslaget i vinter. Efter dessa fem, förhandstippade ”topplag” tror jag det är ytterligare fem lag som gör upp om de, så småningom tre slutspelsplatserna. HV71 och Linköping känns något starkare än både MODO, Djurgården och Örebro, vilket gör att dessa två lag gör upp om den sista "säkra" topp-6 placeringen. Detta leder till att MODO, Djurgården och Örebro kommer fightas om den sista slutspelsplatsen, (om ingen av lagen lyckas rubba Linköping eller HV71 i ett eventuellt Play-In, det vill säga). Sen har vi de fyra lagen som främst får kämpa för sin överlevnad. Rögle och Karlskrona känns på pappret alldeles för tunna för att kunna undvika de två jumboplatserna. Får dessa lagen en dålig start på grundserien, kan det tyvärr innebära att de blir avhängda ganska tidigt. När det gäller Malmö och Brynäs, dessa kommer i första hand få kämpa för att hålla Rögle och Karlskrona bakom sig. För att hoppet om slutspel ska infrias, måste Brynäs och Malmö lyckas klättra upp på en Play-In plats och skrälla sig till slutspel, det känns för tillfället föga troligt, men vem vet, det är ju som sagt oerhört svårt att i augusti månad förutspå vad som kommer hända framåt vårkanten, detta tabelltips är bara ett av de tusentals möjliga alternativen.
Final: Skellefteå-Frölunda
Skellefteåfansen har de senaste fem säsongerna kunnat prenumerera på finalplatser, och frågan är om Västerbottenslaget inte ordnar en finalplats även i år? Vem hade trott att Skellefteå AIK skulle fullständigt dominera grundserien 2015/2016, och marschera till en ytterligare SM-final, trots alla spelarförluster efter två raka SM-guld. Västerbottensklubben visade vilken stad som är ledande inom svensk ishockey för tillfället. Det ska inte vara möjligt att gå till final i SHL sex säsonger i följd, men med Skellefteå AIK känns inget omöjligt. På pappret är Skellefteå faktiskt vassare än förra säsongen, genom värvningar av spelare som Mattias Ritola och Alexander Urbom och inte minst kaptenernas kapten, Jimmie Ericsson. Skellefteå blir att räkna med även i år, det kan jag lova. Vilket lag ska då kunna rubba Skellefteå AIK från tronen? Växjö? Mycket möjligt. Luleå? Absolut. Färjestad? Jadå. Frölunda? Där har vi nog dem. En återförening av JVM guldmakarna Johan Gustavsson och Roger Rönnberg borde innebära succé, eller? Det som Frölunda Indians saknat de senaste säsongerna är en riktigt stabil målvakt. En målvakt som är bäst när det gäller som mest i tuffa slutspelsserier. Värvningen av Johan Gustafsson tror jag lyfter Göteborgslaget från ett bra grundserielag till ett farligt finallag.
Vinnare: Skellefteå
Vad var det som saknades för att Skellefteå skulle besegra Växjö och bli den första SHL-klubben att vinna tre raka SM-guld? Under den stora fotbollsturneringen i Piteå Summer Games i somras fick jag svar på denna fråga, av självaste Stefan Thomson, Skellefteås fystränare. Svaret var kort och gott, Jimmie Ericsson. Det fanns ingen riktig ledare som klev fram när det behövdes som mest. Martin Lundberg försökte, Pontus Petterström försökte, men det är ju inte dessa spelare som avgör en finalserie. Det fanns ingen Jimmie Ericsson, bara en skadad Janne Pesonen. En kapten som Jimmie Ericsson, en skadefri Janne Pesonen, en hårdskjutande Tim Heed, en Markus Svensson i högform, en 1 år äldre Axel Holmström, en pånyttfödd Mattias Ritola, där har du segerreceptet. Därför kommer Skellefteå AIK återta mästartronen, inte ens Roger Rönnbergs Frölunda kommer orka stå emot.
Årets överraskningslag: Djurgården
Djurgårdens IF har gjort en oerhört bra Silly Season. Värvningar av viktiga kuggar i flera lagdelar, Daniel Brodin, Tomi Sallinen, Linus Hultstöm och inte minst Patrick Thoresen. De fick behålla de bästa spelarna från förra säsongen, Mikael Tellqvist, Markus Sörensen och Markus Högström (undantag Mikael Samuelsson som lagt skridskorna på hyllan). Min personliga känsla är att Hans "Säcken" Särkijärvi kommer föra detta spännande Stockholmslag till slutspel.
Kandidat: MODO
Årets flopplag: Rögle
Det kanske är att ta i, att kalla Rögle för flopplag när de egentligen inte har så stora förväntningar på sig. De flesta tippar nog Rögle BK i absoluta botten, 13-14 plats. Detta riskerar jag att få äta upp, men jag tror rent ut sagt att Rögle blir helt avhängda som 14 och sista lag. Alla lagdelar känns alldeles för svaga för SHL, därför kommer Ängelholm fansen ganska tidigt får inrikta sig på kval, för att överleva som SHL-klubb.
Kandidat: Brynäs
Årets poängkung: Erik Christensen
Erik Christensen har de senaste säsongerna vuxit fram till en av Ligans absolut bästa offensiva spelare. I sina bästa stunder är han utan tvekan top-5 mest kompletta spelaren i hela ligan. Hans bländande teknik, spelsinne och skridskoåkning gör honom enormt svårstoppad. Erik lär fortsätta komponeras ihop med Ted Brithén, samtidigt som han får en målskytt av högst klass vid sin sida, Martin Thörnberg. Denna formation kan mycket väl vara ligans vassaste förstakedja. Får Christensen vara skadefri en hel säsong är jag övertygad att han tampas i absoluta toppen av poängligan. Jag tror rent av att namnet Erik Christensen kommer stå allra högst upp när man summerar poängligan efter 52 omgångar.
Största utmanarna:
2. Janne Pesonen
3. Toni Rajala
4. Broc Little
5. Robert Rosén
Långskott/bubblare: Johan Ryno
Årets skyttekung: Milan Gulas
Trots en trög start på förra säsongen, noll mål på de första 11 matcherna, lyckades Milan Gulas vakna till liv och producera 20 mål och 40 poäng när grundserien summerades. Med en bättre start kan tjecken mycket väl hota om 25-30 mål i Färjestadsdressen kommande säsong. Man ska dessutom ha i åtanke att Färjestad under sommaren lyckats kontraktera en av SHLs bästa playmaker, Johan Ryno. Lyckas dessa två herrar skapa en bra kemi mellan varandra kan Gulas mycket väl hota i toppen av SHL:s skytteliga.
Största utmanarna:
2. Anton Rödin
3. Janne Pesonen
4. Broc Little
5. Tuomas Kiiskinen
Långskott/bubblare: Tomi Sallinen
Årets assistkung: Erik Christensen
Jag måste ju såklart fortsätta på det inslagna spåret. Nyckel om Erik Christensen ska hota i toppen av SHLs poängliga är att målskyttarna Ted Brithén och Martin Thörnberg lyckas placera pucken i nät efter kanadensarens alla precisa passningar. Eftersom Christensen får agera spelfördelare i HV71s tänkta förstakedja blir han inte bara ett hot i poängligan, utan även ett stort hot i den totala assistligan.
Största utmanarna:
2. Robert Rosén
3. Toni Rajala
4. Johan Ryno
5. Andrew Gordon
Långskott/bubblare: Mattias Ritola
Årets poängkung backar: Magnus Nygren
Till Färjestads-fansens stora förtjusning har den hårdskjutande hemmasonen hittat hem till Karlstad igen. I sin senaste sejour i SHL visade Nygren verkligen vad han går för, hans närvaro lyfte Färjestad i tabellen samtidigt som han dominerade i offensiv zon, 20 poäng, varav 12 mål på 25 matcher. Hans projektiler till skott är alla målvakters mardröm. Nygrens fruktade skott i kombination med hans spelskicklighet gör honom oerhört svårstoppad på offensiv blå. Får Magnus Nygren vara skadefri hela säsongen, kommer han garanterat husera i toppen av backarnas poängliga, frågan är om han inte kommer placera sig allra högst upp?
Största utmanarna:
2. Ilkka Heikkinen
3. Tim Heed
4. Cory Murphy
5. Henrik Tömmernes
Långskott/bubblare: Linus Hultström
Årets målvakt: Johan Gustafsson
Den tidigare JVM-guldmålvakten har valt att återvända till den svenska högsta ligan efter att ha spenderat de två senaste säsongerna på andra sidan atlanten. Gustafsson har visat att kan ta ett SHL: lag till en SM-final, och vad är det som tyder på att han inte kan göra det igen? Ett intressant Frölunda med en stark sista utpost, kan gå hur långt som helst i ett SM-slutspel. Målsättningen i Göteborg lär inte vara något annat än SM-guld, och ger Roger Rönnberg målvakten Johan Gustafsson ett starkt försvar framför sig, är det inte alls omöjligt att Frölunda kampas om Le Mat pokalen när det vankas SM-final framåt vårkanten.
Största utmanarna:
2. Joel Lassinantti
3. Markus Svensson
4. Oscar Alsenfelt
5. Julius Hudacek
Långskott/bubblare: Fredrik Pettersson-Wentzel
