Niklas Sundström
"En utmärkt defensiv spelare. Sundström backcheckar föredömligt och har bra arbetskapacitet över hela isen. God skridskoåkning och hyfsade händer. Bra passningsspelare och skicklig i numerärt underläge".
Citatet ovan är från den eminenta sidan eliteprospects.com, en sida som jag kikar på alltför ofta. Och citatet handlar om Niklas Sundström.
Det finns enormt mycket att skriva om Modo just nu. De har inte fått den start de hoppats på. Deras stjärnor levererar inte och PP, defensiven och uppspel ser illa ut. Jag brukar kunna dissa, och jag kommer göra det om det usla spelet fortsätter. Men jag vill lyfta fram en spelare nu som är kanske Modos viktigaste spelare, och har så varit under flera säsonger, nämligen Niklas Sundström.
I media har Sundström frammålats som en person som mest åker omkring och gnäller på domarna. En liten halvsur "gubbe". När vi ändå är inne i det som man kan kritisera Sundström för så fortsätter jag, han är inte snabb på isen. Han kanske till och med är den långsammaste centerna som huserat i elitserien på 2000-talet. MEN, det har ingen betydelse.
För Sundström har en sådan blick för spelet att han inte behöver vara rivig på rören. Han finns där ändå. Han står nästan alltid rätt. Det är väldigt få personer, oavsett hur bra de är på att spela hockey, som kan gå igenom en kvalserie utan att vara inne på ett ända mål bakåt! Inte ett enda mål. Det är sjukt.
Citatet från eliteprospects framhäver Sundströms defensiva egenskaper. Och det är helt rätt. Det här är killen som fick spela med världsstjärnor, som blev hyllad av världsstjärnor. Han var den som fick städa upp efter de offensiva bombernas framfart och halvdana backchecking. Han var den som fick kedjan till byte utan att ha släppt in ett mål bakåt på grund av det dåliga hemjobbet. Det är till och med så att "The Great One" önskade just Sundström som kedjekompis i NHL. Och då pratar jag givetvis om Gretzky. Han förstod hur viktig Sundström var och är.
Inom fotbollen hade man talat om Sundström som en mittfältsgeneral. Du vet, en av de spelartyper som alla lag behöver. I Liverpool har det varit Gerrard i många år. I Barcelona Xavi och Iniesta. Real Madrid hade Zidane. I Modo har Sundström samma betydelse. Han är en strateg med en otrolig blick för spelet. En kille som inspirerar andra, lägger de magnifika passningarna och jobbar i defensiven.
MEN (ännu ett men!), man får inte glömma hans offensiva egenskaper. Sundström är en kille som nästan alltid finns bland topp 10 i elitseriens poängliga. Och trots att han hade en helt utpräglat defensiv roll i NHL snittade han ändå 0.47 poäng per match. Det kan ni jämföra med Schremp som i NHL enbart hade en offensiv roll och snittade 0.5.
Sundströms betydelse för Modo Hockey är stor. Det kommer bli mycket svårt att täcka den lucka han kommer lämna bakom sig då han bestämmer sig för att lägga skridskorna på hyllan. Vi vet alla att den tiden inte är speciellt långt borta. Fördelen med Sundström är dock att han aldrig levt på sin snabbhet, utan på sitt enorma spelsinne, både i offensiven och defensiven. Och jag hoppas han fortsätter så länge han håller måttet, och att han inte skulle göra det ser man inte många tecken på.
