Den 14 april 2002...
...blev Nybro Vikings klara för allsvenskan. Nybro spelade en direkt avgörande match mot Västerås om vilket lag som skulle ta den allsvenska platsen tillsammans med Mörrum. Smålänningarna behövde ta en pinne och efter 60 minuters nervpärs utan dess like stod det klart att Nybro hade tagit den nödvändiga poängen och avancemanget var klart.
Vi tar det hela från början. Nybro inledde seriespelet med att besegra HK Kings med hela 15-1 hemma i Victoriahallen. Sedan gick det lite knackigare. På de nästkommande fem matcherna tog Nybro bara fem poäng innan maskinen kom igång. Nybro förlorade endast tre matcher under grundserien och tillsammans med Växjö, Pantern och Tyringe gick man vidare till allettan.
Grundserietabellen:
1 Växjö 18 14 2 2 104-42 30
2 Nybro 18 10 5 3 101-50 25
3 Pantern 18 9 5 4 60-57 23
4 Tyringe 18 9 4 5 86-52 22
5 Kristianstad 18 7 4 7 65-69 18
6 Jonstorp 18 5 6 7 59-62 16
7 Limhamn 18 6 4 8 50-66 15
8 Olofström 18 5 3 10 52-72 13
9 Dalen 18 3 3 12 45-92 9
10 Kings 18 3 2 13 48-116 8
I allettan anslöt Borås, Skövde, Mariestad och Hästen. Nybro inledde med att vara obesegrat efter åtta omgångar innan den enda formsvackan på hela året kom. Det blev tre förluster på de nästkommande fyra matcherna innan segertåget startade igen efter en seger mot Växjö.
Inför starten av allettan hade Nybro förstärk laget ytterliggare. Mikael Mattsson lånades in från Mora, Niclas Wästlund värvades från bänken i Mörrum men den stora värvningen var målvaktfantomen Sami Lehtinen från SM-Liiga laget SaiPa. Det var tre värvningar som skulle visa sig vara guld värda.
Allettantabellen
1.Nybro 14 9 2 3 58-37 20
2 Borås 14 6 4 4 45-38 16
3 Skövde 14 5 5 4 46-42 15
4 Växjö 14 7 0 7 43-51 14
5 Mariestad 14 6 1 7 45-50 13
6 Hästen 14 4 5 5 42-48 13
7 Tyringe 14 4 4 6 49-50 12
8 Pantern 14 4 1 9 39-51 11
Efter allettan var det dags för spel i något som hette förkval till allsvenskan. Det var de fyra bästa lagen från allettan som gjorde upp om två platser till det allsvenska kvalet. Nybro förlorade endast en match i detta kval och det var i den sista betydelselösa matchen mot Växjö.
Tabell förkval
1 Växjö 6 4 0 2 27-18 8
2 Nybro 6 3 2 1 14-13 8
3 Skövde 6 1 2 3 22-26 4
4 Borås 6 1 2 3 16-22 4
Kvalet till Allsvenskan
Det var stor förvirring innan kvalspelet skulle starta. Mörrum hade problem med ekonomin och drog sig först ur kvalet. Blekingelaget ändrade sig så småningom så det blev följande åtta lag som gjorde upp om två platser: Nybro, Växjö, Västerås, Sunne, Mörrum och Gislaved.
Nybro inledde mot svårast tänkbara motstånd, Mörrum på bortais. Hemmalaget vann med 3-0 men Nybrotränaren Lenny Eriksson tyckte inte att det var rättvist.
– Det känns lite snopet. Tre poäng till dem var inte alls rättvist, sa Eriksson efter matchen.
Även i andra matchen fick Nybro möta ett lag från allsvenskan. Gislaved gästade Nybro och Victoriahallen. Nybro tog en stabil 7-2-seger och nu var jakten på en allsvensk plats igång på riktigt. Efter matchen var givetvis Lenny nöjd:
– En viktig seger som var nyttig för självförtroendet. Idag visade vi dessutom att vi kan göra mål.
I bortamatchen mot Växjö fick Nybro en mardrömstart. Efter 20 minuters spel hade man 3-0 i baken. Efter den starten visade Nybro upp en härlig moral och vände till seger med 3-4 efter straffar. Matchjälte blev Mikael Mattsson som slog in den avgörande straffen.
– Det är så kul att spela när självförtroendet är bra. Jag trodde aldrig att vi skulle förlora, även om vi låg under med 3-0, sa Sami Lehtinen
Derbysegern tog kraften ur Nybro som förlorade borta mot Sunne med 4-1. I matchen mot Västerås var Nybro ute efter revansch men en storspelande Erik Ersberg satte stopp för frustrerande Nybroiter. Västerås vann med 2-3 och det allsvenska tåget såg ut att försvinna bort i horisonten.
- Vi får inte ge upp än, även om det känns tungt nu. Det är bara att ta nya tag och försöka vinna resten av matcherna, sa Nybrosonen Rikard Johansson efter den tunga förlusten.
Mörrum stod på tur och det var i denna match som Nybro vände den negativa trenden. Efter en mållös första period blev det målkalas i de två andra. När 40 minuter var spelat ledde Nybro med 3-2. När 12 minuter återstod av matchen hade Mörrum vänt till en 3-4-ledning. Det var då Nybro återigen fick betalt för sin kämpaglöd. Andres Holfelt kvitterade och med fyra minuter kvar slog Jonas Nilsson in segerpucken och stort jubel utbröt i Victoriahallen.
– Jäkligt härlig seger. Det var vår vinnarskalle som klev in och såg till att vi fick tre poäng idag, sa Benny Bäcklund.
Av bara farten besegrade man ett lojt Gislaved innan det var dags för derby mot Växjö igen. Lagen följdes år målmässigt till den tredje akten och i likhet med Mörrummatchen dröjde det till slutet innan avgörandet kom. Fyra minuter för full tid slår Mikael Mattsson in 5-4 och i slutsekunderna gör Jonas Nilsson 6-4.
– Det kändes inte helt fel att få gå in och sätta dit 5-4-målet som var väldigt viktigt, även Calles mål innan periodslutet i andra var otroligt viktigt. Vi har det i våra egna händer så det är bara att köra på, sa matchhjälten Mikael Mattsson.
Efter klar 7-2-seger hemma mot Sunne där vågen gick runt i Victoriahallen stod det klart att det skulle bli en direkt avgörande match mot Västerås om vilket utav de båda lagen som skulle ta den allsvenska platsen tillsammans med Mörrum. Nybro behövde bara ta en poäng för att avancemanget skulle bli verklighet. Närmare 4500 personer, varav ca 300 var från Nybro, hade tagit sig till Rocklundahallen för att se matchen.
Nybro gör 0-1 i mitten på första perioden. Västerås kvitterar tidigt i andra och sedan är det en nervpärs utan dess like. I tredje perioden kämpar och sliter Nybro som djur. Sami Lehtinen i målet storspelade och släppte inte in några mer mål. Stort jubel utbröt bland de tillresta Nybrosupportrarna men spelarna var tvungna att spela en betydelselös förlängning. Nästan alla fem minuterna hann spelas innan Jonny Ågren gjorde 1-2 med en sekund kvar och det stora segerfirandet kunde börja.
– Detta är nog det absolut roligaste jag har varit med om. Vi förlorade hemma mot Västerås sedan vänder vi och vinner fem raka, helt otroligt, jublade Jonny Ågren efter att avancemanget var klart.
Kvalserietabellen:
1 Nybro 10 5 2 0 3 43-31 19
2 Mörrum 10 6 0 0 4 40-29 18
3 Västerås 10 5 0 1 4 31-23 16
4 Växjö 10 4 0 1 5 33-36 13
5 Sunne 10 4 0 1 5 39-52 13
6 Gislaved 10 3 1 0 6 31-46 11
*I alla serier förutom kvalserien var det 2 poäng för seger och ingen förlägning vid oavgjort efter full tid.
Alla spelarkommentarer är hämtade från Nybro officiella sida.
Vart tog spelarna vägen? Läs mer här
Se Magnus Johnsson exklusiva bilder från firandet på torget i Nybro.
