Eriksson om förlängningen, resan och framtidsplanerna ”Kommit en bit på vägen mot ett SM-guld”
Han har fått Örebro Hockey att ta elefantkliv. Från botten av SHL till att bli ett utav Sveriges hetaste hockeylag. Nu blickar Örebrotränaren, Niklas Eriksson fram mot att förbli lagets huvudtränare i de två kommande säsongerna. – Det är ett gäng lag som slåss om det i år och vi är ett av dem, säger Niklas Eriksson till SvenskaFans.
Dagen före julafton kom den tidiga julklappen för Örebrosupportrarna. Huvudtränare, Niklas Eriksson förlänger kontraktet med ytterligare två säsonger. Han som på kort tid tagit Örebro Hockey från att vara ett lag på tunn is vid bottenskiktet till att nu vara ett utav Sveriges absolut hetaste hockeylag. Detta med ett ledarskap vars DNA utmärks av lyhördhet, inkluderande och ödmjukhet.
– Det känns bra, det är kanske först i år som vi har börjat kunna skörda lite av frukten på det som vi har lagt ner under ett par års tid här nu. Dels med spelsättet men framför allt ett sätt med hur vi uppräder och hur vi vill tävla. Det börjar sätta sig en kultur i hur vi vill jobba inom den sportsliga verksamheten i Örebro Hockey. Det känns bra att kunna få fullfölja och fortsatt få vara med på den resan. Det slutgiltiga målet är ju på något sätt att kunna stå fram till sista matchen och vinna, det är ju därför man håller på, säger Eriksson till SvenskaFans.
Den 4:e december 2018 fick Niklas Sundblad stämpla ut som huvudtränare för Örebro Hockey när laget befann sig på kvalplats efter en undermålig säsongsinledning. Det blev också starten på nya resa för Örebro där organisationen under dessa två år har tagit elefantkliv mot toppen med Eriksson vid tyglarna i ledarstaben.
– Jag tycker att vi har kommit en bit på vägen mot ett SM-guld. Samtidigt ska man veta att det är väldigt många saker som måste klaffa men jag tycker att vi har byggt en grund. Nu ska vi dels i den här säsongen men även långsiktigt framöver kunna bygga på delar till den här grunden så att vi till sist har ett färdigt bygge. Det kan ta längre tid eller hända redan i år, det får vi se. Jag har ändå en bra känsla för det här laget och jag tycker att vi har utvecklats under säsongen. Det finns också saker att göra med den här gruppen som gör att vi kan bli bättre. Men det är ett gäng lag som slåss om det i år och vi är ett av dem.
Med Niklas Eriksson vid rodret har Örebro tagit stora steg i sin utveckling i SHL.
Framför allt vill Eriksson lyfta fram ledarna runt laget som finns där vid varje arbetsdag för spelarna som en stor ingrediens till framgångarna.
– Vi har ju hela tiden försökt att bygga ett team runt laget som är stark där spelarna ska känna att när de kommer ner hit så får de den hjälp de behöver för att kunna utvecklas. Då tänker jag mycket på apparaten runt laget och inte bara de som syns utåt. Utan jag tänker på fystränare, materialare och vår fysio. Vi har haft få överbelastningsskador och har hittat en bra balans med träningen. Det ger också resultat över tid.
Allt fler klubbar i ligan har också studerat Örebros utveckling med stora ögon när man pratar i hockeykretsarna runt om i landet.
– Det är ju på något sätt hedrande om de gör det. Samtidigt tycker jag också att saker som vi behöver lyfta fram är att det finns egna produkter att slussa upp i verksamheten från juniorleden.
–Det tycker jag är otroligt viktigt och en enormt viktig del. Sedan tror jag inte att vi kan hamna där Frölunda är som får fram de bästa år efter år och som har en otrolig topp och bredd samtidigt. Däremot tror jag att vi kan hamna i ett läge där vi får upp en till två spelare under varje säsong, och söker man till Örebro så finns det en bra chans fram. Det tycker jag att vi har visat där vi har släppt upp unga som har tagit för sig där Linus Öberg kanske är det färskaste exemplet. Sedan är ju en sådan som Elias Ekström väldigt spännande här också.
Fler och fler spelare har också tagit stora steg i sin utveckling likt en sådan som Mathias Bromè som i dagarna lämnade klubben för att slå sig in i NHL med Detroit. Även Rodrigo Abols och Nick Ebert har båda skrivit NHL-kontrakt efter sejourer i Örebrotröjan.
Tror du att Örebro har blivit en mer lukrativ bland svenska spelare när de ser att man kan ta stora steg som kan leda vidare?
– Jag tror att unga svenska spelare också har fått upp ögonen för Örebro, jag hoppas det i alla fall. Som jag sade tidigare så bygger vår verksamhet på att spelarna ska känna att de får den hjälp som de behöver för att utvecklas. Sedan ställs det givetvis krav på dem, vi kommer alltid att behöva spelare som är beredda att betala priset för att lyckas. Där tycker jag att vi har en erfarenhetsbank från oss i tränarleden med att kunna utveckla det spelmässiga och mentala. Sedan tycker jag att vi har organisationen runt omkring för att utveckla dem fysiskt. Det känns bra där vi har hittat en väg som vi tror på. Det går ju inte att kopiera andra lag utan det gäller att hitta sin egen väg.
Enligt initierade källor till SvenskaFans var även klubbar som HV71 och Djurgården intresserade av Erikssons signatur.
– Det vill jag inte kommentera, säger Eriksson.
Enligt uppgifter till SvenskaFans tackade Eriksson nej i intresseförfrågningar från andra klubbar.
Vilka var de största anledningarna till att du valde att fortsätta i Örebrokostymen?
– Det är ju mer att kunna fortsätta att bygga på en sak som man har varit delaktig i och påbörjat. Nu ser man ju någon form av trend i svensk hockey som också är sund att man har tränare över längre tid. Där känns det ju väldigt tydligt att det är över tid som man kan påverka saker och ting. Just ett eller två år egentligen ingenting för att kunna påverka en organisation och en grupp. Det händer saker över tid. På så sätt var det också naturligt att vara kvar. De här två åren som har varit huvudtränare är ju egentligen ganska kort tid tycker jag, så det var en av anledningarna.
Eriksson utvecklar:
– Den andra var ju att jag trivs otroligt bra med teamet som är runt laget. Vi har också goda förhoppningar om att det ska vara samma team under nästa år också. Sedan tycker jag att det är ett jäkla roligt gäng att få jobba med. Det är ett väldigt bra driv i spelargruppen med många som vill framåt och som är i en bra ålder. Vi har ju inget ålderstiget lag utan jag skulle säga att det här laget kan utvecklas framöver.
