Inför kvartsfinal 1: Växjö - Örebro
Örebro har stått för en överraskande bra andra säsong i SHL och klarade av att ta en av de sex direktplatserna till kvartsfinalen. Växjö avslutade säsongen starkt och slutade till slut trea efter att kanske inte riktigt levt upp till "hypen" inför säsongen. Medan Örebro var tippade i botten av serien var det många som höll Växjö som favoriter till att vinna densamma. Nu stundar en serie om sju matcher lagen emellan och det känns helt öppet om hur det kan sluta.
Växjö gjorde ett starkt slutspel förra året som slutade kanske något oväntat innan final. De såg väldigt starka ut och många trodde nog att de skulle ta sig i alla fall till final mot Skellefteå. Så blev det dock inte, men de bet ihop och gjorde en ny satsning inför säsongen 2014/15 med ett till synes ännu starkare lag. Säsongen har inte varit en spikrak resa till toppen av serien, men de har legat med där uppe mest hela tiden. Förväntningarna på laget har varit väldigt höga och de var utan tvekan en av de absolut största guldfavoriterna i uppsnacket inför säsongen.
Örebro å sin sida var tippade i botten av tabellen. Även om de lyckades behålla flera av de sena förstärkningar som gjordes sent under förra säsongen försvann var det egentligen bara Julius Hudacek i målet som var en relativt etablerad och säker värvning. Under säsongen har de dock visat att de hör till det övre skiktet av serien och har mot slutet av säsongen bäst statistik av alla lag inbördes bland topp sex. Mot Växjö har man rent av vunnit fyra av fem matcher under seriens gång.
Så vem är favoriten här? Växjö utan tvekan. De gjorde ett starkt slutspel förra året och är säkerligen sugna på revansch. Örebro må ha plus på Växjö från seriespelet och kan gå in i slutspelet utan några vidare förväntningar, men varken erfarenhet eller historik från tidigare SHL-slutspel finns i klubben. Det kanske inte behöver vara en nackdel å andra sidan? Vi får helt enkelt vänta och se.
Jag tror vi kan se fram emot en het drabbning ikväll. Supporterföreningen 14-3 har chartrat tre bussar ned till Vida Arena och mer folk kommer att åka ned på egen hand. Vi hoppas på en bra match både på isen och på läktaren. Känslor lär svalla. Må bästa lag vinna.
Notera att matchen börjar 18.30, inte 19.00 som det är brukligt annars med matcher på arbetsdagar. Väl mött.
