Nyårskrönika del 4: I SHL för att stanna
Den första säsongen förde med sig en ofantlig mängd med nyttig erfarenhet för spelare och personal som aldrig verkat på den här nivån tidigare. Publiken har fullkomligen flockats till arenan och med 97% beläggning var Örebro solklar etta i publikligan sett till just beläggning. Nu har det blivit klart att uppemot 1000 platser till kommer att byggas till och det behövs.
Även om det pratades en del ishockey i Örebro även när laget var ett topplag i Allsvenskan märks det än mer idag när laget spelar i högsta serien och möter de bästa i Sverige. I dagsläget ligger Örebro med i toppen av SHL under sin andra säsong. Målsättning är att undvika negativt kval. Oavsett hur den här säsongen slutar och vad som händer under nästa kan man utan vidare konstatera att ishockeyn är här för att stanna.
När Örebro får lyfta Le Mats pokal kan vi bara försöka sia om och även om ingen i klubben riktig uttalat sig om när man hoppas få göra det vill jag ändå tro att det målet finns någonstans inte alltför långt in i framtiden. Så som publik och invånare i Örebro flockas kring laget vore något annat snudd på tjänstefel. Som supporter vill man så klart att det ska hända så snart som möjligt, men det kommer ta många år innan vi hunnit bygga upp de ekonomiska muskler som många av de etablerade klubbarna redan har.
Nummer 15 är inne på sin sextonde säsong Örebro Hockey. Han kallas inte Mr. Örebro för intet. Han är vår kapten, vår hänförare. Om det är någon spelare jag vill se få chansen att höja den pokalen är det han. Oavsett kommer han att bli ihågkommen som vår meste spelare och kapten. Hans tröja och nummer kommer att hissas. Han har spelat över 500 matcher och gjort än fler poäng i de rödvita färgerna. Han är och har varit Örebro Hockey under hela denna resa.
Henrik Löwdahls plats bredvid Lars "Mozart" Andersson och Björn "Nalle" Johansson i taket på Behrn Arena är så given som en plats kan vara. Hans nummer 15 kommer aldrig mer att bäras av någon annan spelare i klubben och vi kommer alltid att minnas honom som spelare som var med från början till resan till SHL. Han har varit vår kapten när det gått tyngre, han är vår kapten idag när det går bra. Han har varit med under alla skeden och alltid gjort sitt bästa. Hans "C" går inte att ifrågasätta.
Örebro har ett lag i SHL och alla som verkat kring laget under dessa år har sett till att vi och dem förtjänar detta på alla sätt tänkbara. Vi får och kan se ishockey av världsklass i vår egen hemstad när Sveriges bästa lag kommer till Behrn Arena för att försöka stjäla poäng. När de kommer hit möts de av en ljudvägg som bara finns här. Ingen annan stad har en lika kompakt arena med en lika engagerad klack.
Det är VI som är Örebro. Det är vi som ÄR Örebro. Det är vi som är ÖREBRO.
Oavsett hur det kommer sluta denna och kommande säsonger känner jag mig ofantligt lyckligt lottad att ha få varit med på resan hit. Just nu känns varje seger som en bonus och varje förlust som en lärdom på vägen mot något större. Vi är i ishockeyns finrum och är där för att stanna. Tack till alla som stöttat laget på resan och tack till alla nya och gamla som hittat till Behrn Arena för att stötta laget idag.
