Nyförvärvet om valet, vinnarmentaliteten och att nu få återförenas med vännen: ”Kändes som det bästa för mig”
Han valde bort konkurrenterna och skrev på för Örebro Hockey. I en stor intervju berättar nu Jani Lajunen om klubbvalet, erfarenheten som ska få laget att växa och att nu få återförenas med en av sina närmaste vänner i laget. – Jag vill försöka kunna bidra med ett ledarskap och hårt jobb för resten av laget, säger Lajunen till SvenskaFans.
Det var under måndagseftermiddagen som Örebro Hockey kunde presentera den finländske centern, Jani Lajunen som lagets andra nytillskott till det kommande lagbygget.
Den 30-årige finländaren kommer närmast från en fyra år lång sejour i HC Lugano i den schweiziska ligan och ansluter nu till Örebro Hockey för de kommande två säsongerna. Och det är en förväntansfull Lajunen som SvenskaFans når på telefon kort efter att övergången blivit officiell.
– Det känns jättebra för mig och jag är mycket glad över att nu få ansluta till laget. Jag ser fram emot det väldigt mycket, säger Lajunen till SvenskaFans.
Hur gick den här processen till och när började Örebro visa sitt intresse?
– Jag vet inte exakt riktigt när det var men processen har pågått under de senaste veckorna här, kanske i runt en månad här, det gick ganska så snabbt.
Den välmeriterade centern ansluter nu till Örebro Hockey.
Övergången innebär också en återkomst till svensk hockey då han tidigare tillhörde Växjö mellan åren 2013-2015. I Smålandslaget växte han också under tiden ut till något av en publikfavorit med sin hårt arbetande spelstil.
Vad var det som lockade med just Örebro?
– Jag har följt SHL här nu och de har spelat riktigt bra under de senaste åren. Framför allt under den gångna säsongen där de var riktigt bra. Sedan har jag hört väldigt mycket bra om allting med staden, laget och hela organisationen. Det kändes jättebra att jag nu kunde få detta erbjudande och nu kunna få spela i Örebro.
Under sin tid i Växjö lyckades han också vinna SM-guld under säsongen 2014/15. På vägen fram lyckades laget då också slå ut Örebro i en tajt och tuff kvartsfinalserie som Växjö gick segrande ur med 4–2 i matcher. Han matchades då i en defensiv kedja som då ställdes mot Örebros starka trio i form av Martin Johansson, Derek Ryan och Daniel Viktsen som där och då inte fick det alls att lossna.
– Det var en väldigt tajt serie där de hade många bra spelare. Vi lyckades hitta en väg att vinna då efter en riktigt bra och tuff matchserie. Jag minns hela den matchserien det ganska bra faktiskt.
Framför allt minns han också inramningen i Berhn Arena och Örebrofansens engagemang.
– Fansen var riktigt bra när jag var där med Växjö. Både under grundserien men speciellt i slutspelet. De bidrar med mycket engagemang och atmosfär och det var riktigt kul att få spela där. När man är hemmalag och får ett sådant stöd så ger det alltid en extra boost för matcherna.
Lajunen var med och satte stopp för Örebro i kvartsfinalserien 2015.
Under den gångna säsongen svarade han för totalt 21 poäng på 38 matcher under grundserien i ett Lugano som slutade på en andraplats i ligan men som sedan fick se sig besegrade i kvartsfinalen mot Rapperswill.
– Det är lite av en annan typ av hockey där med inte lika mycket struktur. Men det är en väldigt bra liga med ett högt tempo och med många skickliga spelare. Det har varit en bra liga att kunna spela i och jag har lärt mig saker därifrån som jag vill ta med mig här framöver.
I SHL-sammanhang svarade Lajunen för totalt 40 poäng på totalt 92 matcher under sin tid i Växjö.
Hur ser du på att komma tillbaka till SHL nu?
– Det är ju en väldigt bra liga där varje lag är bra. Det gäller att kunna bidra med sitt bästa jag i varje match. Sedan är det en mer strukturerad liga än den schweiziska ligan har varit.
Sportchef, Niklas Johansson berättade tidigare under torsdagseftermiddagen i en intervju med SvenskaFans att Örebro nu hoppas kunna dra nytta av Lajunens ledaregenskaper och tidigare erfarenheter. Och nog besitter den 30-årige centern en hel del av de varorna från den absoluta toppnivån.
I landslagsammanhang har han spelat tre VM-turneringar samt ett OS för Finland och i medaljskåpet hänger ett VM-guld från 2011 samt ett VM-silver från 2016. Han har också blivit finsk ligamästare vid två tillfällen med Tappara.
Och det är just med erfarenheter och ledaregenskaper som han nu vill kunna bidra till Örebro och få laget att ta ytterligare kliv mot ett SM-guld.
– Jag kommer in med en del erfarenhet sedan tidigare som jag också vill kunna bidra med till laget. Jag ska försöka att komma in med energi och kanske kunna hjälpa några av spelarna till att få ut lite mer av spelet och kunna ta nästa kliv. Jag vill försöka kunna bidra med ett ledarskap och hårt jobb för resten av laget.
Lajunen firar SM-guldet med Växjö 2015 tillsammans med lagkamrater.
Lajunen har tidigare också tränats av Örebros nytillträdda assisterande, Stefan Nyman som fanns med som assisterande i Lugano under säsongen 2019-20.
Har du haft några samtal med ledarstaben och Niklas Eriksson ännu?
– Ja, jag pratade lite med honom här under processen. Vi hade verkligen ett jättebra samtal och både han och jag är väldigt glada att vi ska få jobba tillnamns nu här framöver. Det känns verkligen jättebra.
Sedan tidigare är han också mycket god vän med Örebrobacken, Kristian Näkyvä. De båda är bördiga från staden Espoo några mil nordväst om Helsingfors och spelat tillsammans sedan junioråldern.
Och nog ser han fram emot att nu få återförenas med en av sina närmaste vänner.
– Jag är väldigt nära vän med honom. Vi har spelat tillsammans sedan juniortiden och sedan dess har vi varit väldigt bra vänner. Han är en av mina bästa vänner så det känns riktigt härligt att vi nu kommer att bli lagkamrater igen.
Sedan tidigare är han nära vän till Örebrobacken, Kristian Näkyvä.
Han berättar också att det fanns ett intresse från andra lag i olika ligor runt om i Europa men att det var ett lätt beslut att välja Örebro efter dialogen med klubben.
– Jag hade intresse från olika lag och olika ligor. Men detta kändes som det bästa för mig och jag tror att det kommer att passa mig väldigt bra.
Lajunen befinner sig just nu hemma i Finland innan flyttlasset sedan nu kommer att gå till Närkeslätten.
– Jag vet inte exakt när jag kommer att ansluta riktigt, vi har inte gått igenom de detaljerna riktigt ännu. Vi ska bestämma det här under den närmaste tiden.
