Sportchefen om förlängningen – och osäkerheten kring Puustinens skadeläge: ”Det vet vi inte”
Örebro Hockey kunde under onsdagsförmiddagen presentera en kontraktsförlängning på forwardstalangen Elias Ekström. Nu berättar sportchefen Niklas Johansson om vikten av att få behålla Ekström samt hur spelarjakten fortgår efter nyckelforwarden Juuso Puustinens osäkra skadestatus.
Under onsdagsförmiddagen kom beskedet att Örebro Hockey hade förlängt kontraktet med den 20-årige forwardstalangen Elias Ekström för de kommande tre säsongerna.
Sportchefen Niklas Johansson ser mycket positivt på att klubben nu har lyckats få till en längre förlängning med talangen som skolats från de egna leden.
– Det känns jättebra, vi har många unga egna killar som kommer upp här nu och det känns jättebra att kunna få få med dem i bygget här framöver, säger Johansson till SvenskaFans.
Ekström fick sitt genombrott ifjol då det blev 26 matcher och åtta poäng under SHL:s grundserie samt ytterligare nio matcher och två poäng under slutspelet. Han är bördig från orten Hällefors några mil norr om Örebro och anslöt till klubbens U16-lag inför säsongen 2016/17.
Nu får han ta fortsatta kliv i närkeklubben under de kommande tre åren. En långsiktig satsning som Niklas Johansson ser fram emot.
– Det tror jag blir jättebra för hans egen del också där han vet vad han ska göra och vet att vi tror på honom. Sedan kommer vi att arbeta med honom för att bli bättre och bättre här framöver.
Hur skulle du beskriva honom som spelare?
– Han är ju väldigt kvick och ambitiös. Han jobbar hårt hela tiden och har lätt för att ta till sig saker och vill utvecklas hela tiden. Han är verkligen en jättebra person.
Elias Ekström förlänger sitt kontrakt med Örebro Hockey för de kommande tre säsongerna.
Örebro har under de senaste säsongerna kunnat ta upp flera juniorer så som Filip Barklund och Linus Öberg till att kunna ta mer eller mindre etablerade platser i A-laget.
Och att bygga ungt från de egna leden är något som klubben har som målbild framöver.
– Det betyder såklart jättemycket och otroligt kul att vi får betalt nu för det arbetet som vi lägger ner på våra juniorer.
Parallellt har laget haft en något tyngre start på SHL-säsongen med tio poäng på de åtta inledande omgångarna. Laget har också drabbats av ett tungt skadeavbräck i form av Juuso Puustinen som inte har funnits tillgänglig sedan matchen mot Luleå och som inför säsongen var tilltänkt som en nyckelpjäs i offensiven.
Just nu finns det också stora frågetecken kring när den 33-årige finländaren kan komma att vara tillbaka i spel igen. Puustinen röntgades tidigare under förra veckan och genomgår just nu en rehabträning.
– Vad det gäller röntgen och de bitarna så vill jag inte uttala mig. Däremot så är han ju borta för tillfället och kör rehab. Sedan får vi se hur lång tid det tar, men det är jättesvårt att säga.
Pratar vi om veckor eller månader framöver i förmodad skadefrånvaro?
– Det vet vi inte heller riktigt. Det får visa sig hur stora framsteg som han kan göra.
Det råder fortfarande en osäkerhet kring Juuso Puustinens skadeläge.
Skadan har lett till att Örebro har börjat titta mer och mer mot möjliga förstärkningar till offensiven.
– Vi tittar ju som vanligt, det gör vi ju. Men sedan får vi se, det måste verkligen vara rätt spelare. Men skulle vi hitta det så kommer vi att vara med. Men än så länge har vi inte hittat den exakta pusselbiten. Vi fortsätter att titta och så får vi se när det kan ske.
Tidigare under veckan bantade NHL-klubbarna sina trupper inför deras säsongstart. Något som kan öppna upp för fler intressanta spelare på marknaden även om det kan dröja lite inom den närmaste tiden.
Hur skulle du beskriva markanden just nu?
– Än så länge så är den ganska så skral skulle jag säga. Även om de har bantat sina trupper i NHL så är det många som inte har bestämt vart de vill ta vägen. Det kan ta ett tag till.
Har ni vara nära något under den senaste tiden?
– Nej det kan jag inte påstå. Vi har fått lite namn och några som vi har tittat på men det är inget som har fallit oss i smaken än så länge.
Niklas Johansson håller nu ögonen öppna mot marknaden och mot möjliga förstärkningar.
Trots det osäkra skadeläget kring Puustinen känner Niklas Johansson ingen anledning till brådska i arbetet.
– Nej det känner vi absolut inte. Vi tycker att vi har ett bra lag redan nu. Även om det är vissa saker som inte har klaffat i spelet ännu. Men det jobbar vid på. Det känns positivt tycker jag.
