svenskafans-logo
Lagbanner
Spotlight: Marcus Högberg
SvenskaFans Andreas Lundskog i stor intervju med Ottawas Marcus Högberg.

Spotlight: Marcus Högberg

SvenskaFans i stor intervju med Örebrobördiga målvakten Marcus Högberg om NHL drömmen som gick i uppfyllelse, att spela i AHL och framtidsmålen.

Marcus Högberg är den Garphyttebördiga målvakten som under säsongen har fått testa på NHL-hockey mot den absoluta världseliten. Han inledde sin karriär i Örebro IS och spelade sedan juniorhockey med Örebro Hockey Ungdom. Vid 16 års ålder tog han sedan steget över till Linköpings organisation där han också gick hockeygymnasiet. Och i Linköping fick han en fin utveckling där han fick göra debut som SHL-målvakt redan vid 19 års ålder. Han växte sedan ut och blev sedan ordinarie som burväktare under de två sista säsongerna innan han lämnade Sverige år 2017.
 
Han draftades år 2013 i tredjerundan av Ottawa Senators som totalt 78:e spelare. Högberg fanns också med i Sveriges JVM-trupp år 2014 som backup till Oskar Dansk. Där blev det ett JVM-silver på hemmaplan för Sverige efter en snöplig övertidsförlust mot Finland.Under den första säsongen borta i Nordamerika inledde han med 18 matcher i Belleville som är Ottawas farmarlag i AHL. Resten av säsongen som följde blev det 16 matcher med Brampton Beast i ECHL som är steget under AHL.

"Dröm som blev uppfylld"
Denna säsong har dock varit en enormt händelserik sådan för Högberg. Först missade han de första tre inledande månaderna på grund av en skada. Han fick sedan inleda med en comeback en match i ECHL. Det blev sedan AHL innan han sedan fick en rejäl julklapp.

Högberg i Linköpinsgtröjan
Högberg i Linköpingströjan år 2017.

Hej Marcus, hur står det till där borta i Nordamerika?
-Det är jättebra, vi har precis kommit hem från en roadtrip med två matcher så allt är fint här.

Hur är det att tillhöra Ottawas organisation och hur tycker du att säsongen har varit med först spel i ECHL, sedan debut i NHL och nu AHL?
-Det började jättebra med lägret i september där. Sedan blev jag tyvärr skadad efter första seriematchen i AHL så att jag var borta i två månader. Det var lite tufft men jag tycker ändå att jag fick väldigt bra hjälp och kommit tillbaka starkare än någonsin. Sedan började jag med en match i ECHL bara för att få igång matchtempot. Sedan tycker jag att det har gått riktigt bra i slutet här nu med Belville här nu där jag tror att vi har tagit 15 raka poäng här nu i jakten på slutspelsplatserna.

"Fick mitt första skott på mig från just honom"
Ottawas förstamålvakt, Craig Anderson åkte på en hjärnskakning vilket gjorde att klubben valde att lyfta upp Högberg från AHL. Han fick först vara med som backup i båset till Mike McKenna. Det blev sedan en speldebut den 29:e december när hans Ottawa ställdes mot mästarna Washington Capitals. Det blev en tuff match för Högberg som slutade med en 3-2 förlust.

Och så fick du debutera i NHL med totalt fyra matcher, hur var det att få uppleva?
-Det var otroligt kul, det är det som man har strävat efter med att få spela några matcher i NHL. Det var hur stort som helst och en liten dröm som blev uppfylld. Nu vill man bara ha mer.

Hur nervös var man inför debuten?
-Det var en riktigt rolig utmaning där jag fick möta Washington i debuten. Jag visste att det skulle bli en tuff match men jag gillar sådana utmaningar. Självklart så var det lite nervöst men jag hade min familj och flickvännen på läktaren så det var otroligt kul. Både för mig och för dem.

Det måste vara ganska coolt att ställa sig mot Alexander Ovechkin?
-Ah jag kommer ihåg att jag fick mitt första skott på mig från just honom. Man märkte redan då att det var riktigt coolt. Och jag fick väl en hyfsat bra start, sedan är ju en förlust aldrig kul. Men det var otroligt kul att få spela de här fyra matcherna och jag är oerhört tacksam över dem.
 

Det blev sedan totalt ytterligare tre matcher för Högberg i NHL mot Columbus, Vancouver och Carolina vilket resulterade i tre förluster. Två efter ordinarie tid och en efter förlängning. Mot Carolina blev han utbytt efter den andra perioden efter att ha släppt in 3 puckar. Totalt blev det en räddningsprocent på 88,4% under de fyra NHL-matcherna.

Högberg i matchen mot Vancouver räddar ett avslut från Brock Boeser. 

Högberg skickades sedan tillbaka till AHL igen när Ottawa bytte till sig Tre Kronors förra VM-guldhjälte från 2018, Anders Nilsson från Vancouvers organisation. Högberg hyllades dock av Ottawafansen för insatserna i NHL.
"Det är en bra konkurrens"
Totalt har det blivit 22 matcher i Belleville och en sammanlagd räddningsprocent på 91,6%. Ett Belleville som just nu ligger på en 9:e plats i den Östra konferensen och som har en placering upp för att nå ett slutspel.  

På målvaktsposten hos Ottawa finns just nu Anders Nilsson och Craig Anderson. Höberg konkurrerar annars med en annan svensk i Bellville till vardags. Nämligen 20-åriga Filip Gustavsson från Kågedalen utanför Skellefteå. Gustavsson flyttade över till Nordamerika inför den här säsongen. Detta efter att han gjorde stor succé under förra säsongen då han slog igenom i SHL med Luleå och spelade hem ett JVM-silver för Sverige.

Han var sedan också uttagen som tredjemålvakt i Tre Kronors VM-guld trupp i Köpenhamn. I laget finns också den NHL-meriterade målvakten Mike Condon som dock bara har fått en sporadisk speltid.
I Bellville återfinns också de svenska backarna Andreas Englund och Erik Brännström.

Hur ser du annars på konkurrensen på målvaktssidan i både Ottawa och Belleville?
-Det är ju otroligt bra målvakter med tre bra målvakter i uppe i NHL och sedan är det jag och Filip(Gustavsson) i Beville som får tampas om att få speltid här. Det är en bra konkurrens men det är ett sätt att bli ännu bättre med att komma ned varje dag och prestera för att få spela. Det tycker jag är kul också.

Du var inne lite på Filip Gustavsson som du har som målvaktskollega i Beleville, hur skönt är det att ha en landsman som kollega?
-Det är otroligt skönt, vi pratar ju ganska mycket om målvaktspelet. Vi båda kan fråga varandra om vad vi tyckte att matchen var eller träningarna. Så det underlättar ju väldigt mycket och sedan har vi ju några fler svenskar som är här som också är skönt att ha runt omkring.
 
"Gäller att ha ett par bra filmer"?
Hur är AHL som liga att spela i?
-Det är många tuffa matcher där det går otroligt snabbt med en liten rink. Det är mycket kamper och skott. Sedan så finns det många skickliga spelare där med.   Så det är en rolig liga att spela i.   
 
Man har ju hört ganska många storys om långa bussresor i ligan?
-Ja det kan det ju vara med vissa matcher. Vissa kan vara 8 timmar och andra 4 timmar. Men man vänjer sig ganska snabbt. Det gäller att ha ett par bra filmer som man kan döda tid med. Det är ingenting som man tänker riktigt på.

?"Är här borta som jag vill vara"
Högberg sitter just nu ett utgående kontrakt med Ottawas organisation och fanns inför förra säsongen med på några av Örebros isträningar under sensommaren.


Högberg i spel i AHL med Belleville Senators. 

Du sitter just nu på ett utgående kontrakt, finns det några tankar på att komma hem till Europa igen?
-Nej inte just nu. Det är ju här borta som jag vill vara och jag trivs otroligt bra i Ottawas organisation. Just nu så tänker jag bara på den här säsongen och sedan får vi se vad som händer efter den.

Har det funnits några kontakter från några SHL-klubbar under din säsong här nu?
-Inte vad jag vet i alla fall. Jag har fokuserat på att komma tillbaka från min skada och sedan nu när vi jagar slutspelsplats med Belville så har jag fullt upp med det och koncentrerar mig på matcherna här och vara på topp. Det är ingenting som jag tänker på eller som jag har hört just nu i alla fall.
 
Hur mycket brukar du följa Örebro Hockey nu som du är bördig ifrån?
-Jag tycker att jag har koll på hela SHL med hur det går. Sedan är det klart att jag kollar Linköping och Örebro lite mer. Så lite grann, absolut.
 
Vilket av lagen är annars mest i hjärtat, Örebro eller Linköping?
-Det är svårt att säga. Båda klubbarna finns varmt i hjärtat där båda har tagit hand om mig väldigt bra. Innan jag åkte över till Linköping så tog Örebro han om mig jättebra och sedan har Linköping format mig till en jättebra person där det har en jättebra utbildning. Båda klubbarna håller mig varmt om hjärtat.
 
Vilka är annars dina största framtidsmål härnäst och hur vill du utvecklas som målvakt?
-Jag hade lite svårt att komma in i vinklarna under förra året som jag har blivit bättre på nu. Jag spelar lite mindre aggressivt här borta när det är en så pass liten rink. Och försöka hålla mig lugn och inte göra några extra rörelser. Försöka att vara bakom pucken istället för att jaga den. Det är väl det som jag försöker att jobba på genom min målvaktstränare som jobbar hårt mot det.
 

Andreas Lundskog2019-03-01 15:55:00
Author

Fler artiklar om Örebro