Tre poäng för Östersund i nervös premiär
Det var en nervös inledning i premiären av Allettan mellan två lag som känt på varandra fyra gånger tidigare under säsongen.
Tempot var högt från nersläpp i premiären av Allettan och det märktes att båda lagen kommer från en slö grundserie. Skridskoåkningen finns i båda lagen, men förmågan att hantera spelet i högre tempo saknades inledningsvis.
Det snackas en del i hockey-Sverige om att höja domarnivån när kval- och slutspel drar igång, och med det menar man vanligtvis överseende med regelbrott.
Då föredrar jag personligen mer hur domartrion i kvällens drabbning höjde nivån på icingbedömningar. Halvicingar som man i grundspelet blåser för 8 gånger av 10 vinkades idag obönhörligen av, vilket resulterade i att det inte gavs chanser till andrum, och tempot upprätthölls och lagen började så smått anpassa sig till det. Östersund hade en del brända frilägen i första perioden, men annars relativt ofarliga slut från båda lagen i en böljande första period.
Tempot talade ändå för Östersund som känns skridskostarkare i längden, men i andra perioden sjönk tempot avsevärt och Kovland tog över tillställningen. Men inget av lagen har riktigt nerverna för att få till några farliga avslut, och Östersund fastnar mycket längs med sargerna i sina anfall.
Tio minuter in i perioden drämmer Petter Widmark pucken i stolpen och det är startskottet på att Östersund så sakteliga tuggar sig in i matchen.
En i inledningen sparsamt matchad Sebastian Tjärnberg hittar tillbaka till sitt ettriga, grovjobbande spel i försvaret medan nämnda Widmark och Pontus Dünesius får visa vägen offensivt.
Widmark får sin revansch i slutet av perioden då han på en retur från Emil Djuses snygga förarbete petar in 1-0-målet.
Det började bli lite smågrinigt på isen, och precis i slutsekunden av andra perioden drar Kovland på sig en utvisning som Östersund utnyttjar direkt i tredje perioden. Efter 17 sekunder är ledningen utökad efter ett smörpass från backjätten Andreas Eriksson till store Jens Nilsson som gör bort Kovlands målvakt och lägger in tvåan.
Efter detta handlar det mesta om Östersund, som ska vara det starkare laget av dessa två. Inte förrän i slutet då Kovland plockar ut målvakten blir det nervöst, för först då verkar Kovland ha hittat viljan att ta med sig poäng från matchen. Östersund drar i samma veva på sig en utvisning för för många man på isen och Kovland trycker på bra i slutet men Johan Berge i mål var omutlig idag, och försvaret kämpade på bra i slutskedet.
Tre rättvisa poäng till Östersund och en viktig psykologisk inledning på Allettan. Det finns ett mål att hamna bland dom fyra som senare i år får spela fortsatt kval, och alla är överens om att det första delsteget dit är att hålla lagen från den egna grundserien på avstånd. I och med att Sollefteå och Hudiksvall spelade oavgjort (extrapoäng Sollefteå) finns där redan nu ett litet försprång att gå.
Nu väntar just svårspelade Sollefteå på onsdag innan man på allvar får känna på vad dom norra norrlagen går för.
