Femetta för Piteå mot Asplöven
Piteå Hockey visade klass mot ett tappert kämpande Asplöven i söndagens toppmöte i division 1A. Trots en hyfsat jämn matchbild där båda lagen utbytte giftiga chanser så gott som tillställningen igenom, vann PHC med utklassningssiffrorna 5-1 (1-0, 3-0, 1-1). Stora matchvinnare för Piteå Hockey blev Patrik Bergström och Henri Launonen.
Det syntes direkt att det var två taggade, högmotiverade lag på isen. När Asplövens tuffe poängkung Jarkko Pakisjärvi åkte på en utvisning i matchinledningen fick hemmalaget ett litet grepp om tillställningen. Passningstempot i power-playspelet var högt och Mikael Aaro avlossade flera tunga backskott på raken som mycket väl kunde ha gett utdelning, om det inte vore för en kvick och vaken Iiro Itämies i motståndarmålet. Fokus var dock lite väl mycket på det offensiva spelet, för på backplats skedde en del misstag där Asplövenspelare fick möjlighet till giftiga kontringar. När Thomas Olovsson snart kom att förvisas till botbänken fick dock laget visa att man kunde prestera ett gediget, uppoffrande försvarsjobb. Matchbilden var emellertid ytterst svängig, med farliga chanser åt båda håll. Närmast av dem alla var Nicklas Strängdahl med en klockren stolpträff efter knappa 10 minuters spel. När PHC fick en ny chans i numerärt överläge skulle nollan i målprotokollet spräckas. Det var Dennis Ejdeholm som efter samspel med Aaro, på ett inte alls märkvärdigt skott, fick in pucken bakom Asplövenmålvakten. Itämies var hyfsat skymd vid skottillfället då det var rejäl oordning framför buren. När Andreas Hansen lite senare visades ut stod återigen Piteålirarna för ett starkt defensivt arbete och jobbade ettrigt och målmedvetet för att störa Asplövenanfallarna och få ut pucken. När PHC låg i anfallszon (och ofta i numerärt överläge) skedde dock åtskilliga markeringsmissar som renderade i livsfarliga brytningar. Här var det tur att Launonen, som vanligt, var med på noterna. Spelet i första perioden präglades av ett frejdigt, högt tempo och rappt passningsspel. Inför mittperioden kändes det som en öppen fråga om PHC skulle öka på sin ledning, eller om Haparandalaget skulle utjämna.
Ganska snart i andra perioden kom tempot att avta något och efter det att Asplövens duktige Sakari Jussila skadade sig i en het närkamp blev spelet mer avvaktande, från båda håll. Piteå Hockey tog dock tag i taktpinnen. Drygt tre minuter in i perioden kom Patrik Bergström loss i ett friläge och tog det ypperliga tillfället tillvara genom att lura bort Itämies totalt och flinkt peta in 2-0. Ungefär två och en halv minut senare satte också de rödsvarta matchens tredje puck. Målet kom till genom en fräck sidledspassning av Christoffer Gustavsson som Johan Wikberg snappade upp och reflexmässigt slog in i burens bortre hörn – Asplövenkeepern hann inte alls med i förflyttningen. Niklas Johansson, som tidigare varit rätt osynlig, fick efter ungefär sju minuter i mittronden en grym chans när han skrinnade i hög fart mot mål. Alla trodde att trissan skulle trilla in i mål, men på något mirakulöst sätt lyckades Itämies hålla tätt. Nämnde Johansson satte dock hemmalaget i en lite taskigt sits när han strax därpå drog på sig en femminutersutvisning för roughing mot linjemannen. Här trodde nog de allra flesta att Haparandaborna skulle ta tillfället i akt och reducera. Men icke. 4-0 kom efter en öppnande passning från egen zon av Urban Lundberg som Pierre Berggren snyggt placerade i nät. Här var det dominerande intrycket att luften gick ur Asplövenspelarna och de började visa lite frustration i spelet – inte konstigt då ställningen rent målmässigt knappast var rättvis sett till matchbilden. Spelet föreföll mycket jämnare än dessa utklassningssiffror visade.
I tredje fortsatte PHC att trumma på, i alla fall inledningsvis. Just efter att man förmått att rida ut stormen efter en utvisning som Ejdeholm drog på sig, kom det definitiva avgörandet genom matchens gigant – Patrik Bergström. Fartige Bergström kom relativt fri på vänsterkanten och avlossade, rätt långt från mål, ett distinkt och hårt skott som resulterade i jubel. Asplöven replikerade dock direkt. Knappt en minut senare överlistade Jouni Hautajärvi Piteåmålvakten och gjorde läckert 5-1 genom att mata upp pucken i krysset. Efter det fick gränsstadens lag många möjligheter i numerärt överläge att utjämna ytterligare, men visade inte prov på någon större effektivitet eller kämpaglöd. PHC kunde relativt tryggt hålla ifrån och ta en imponerande trepoängare – dock med större siffror än man kanske (om man nu ska vara riktigt ärlig) förtjänat. Att Piteå Hockey visade upp ett något mer disciplinerat försvarsspel i box-play och en större skärpa i avsluten kom att fälla avgörandet. Sedan ska vi inte glömma bort Launonens gedigna insats. Om det inte vore för honom skulle Asplöven mycket väl kunna ha kommit ikapp i mittperioden och då hade det säkerligen blivit en helt annan match.
Bäst i PHC detta toppmöte var nämnde Launonen, Patrik Bergström, Pierre Berggren och Niklas Strängdahl. Johan Wikberg glänste också till lite då och då. Aaro och Lundberg utgjorde, som vanligt, det främsta backparet.
Matchfakta:
Piteå HC – Asplöven HC: 5-1 (1-0, 3-0, 1-1)
Första perioden: 1-0 (10.47) Dennis Ejdeholm (Mikael Aaro, Urban Lundberg), spel fem mot fyra
Andra perioden: 2-0 (23.06) Patrik Bergström (u.a.), 3-0 (25.32) Johan Wikberg (Christoffer Gustavsson, Mikael Aaro), 4-0 (32.55) Pierre Berggren (Dennis Ejdeholm, Urban Lundberg)
Tredje perioden: 5-0 (44.44) Patrik Bergström (Urban Lundberg), 5-1 (45.34) Jouni Hautajärvi (Mikko Juusola, Milos Stranovsky)
Skott: 31-28 (12-9, 8-7, 11-12)
Utvisningar: Piteå HC: 47 minuter, Asplöven HC: 14 minuter
Domare: Mikael Marklund
Publik: ca 740
