Inför Storfors-PHC
Hård, fysisk kamp. Prestige. Och inte minst – en festlig inramning. Detta brukar vara huvudingredienser när Storfors AIK och Piteå Hockey drabbar samman på Kvarnvallens is. I de två föregående lokalderbyna har stadslaget vunnit med rätt stabila siffror, men tredje mötet lagen emellan kan komma att bli tuffare. Samtidigt som PHC saknar främste poängplockaren Niklas Johansson, får SAIK förstärkning genom rutinerade Erik Marklund och Johan Åhlund.
De tidigare matcherna mellan stads- och byalaget har visserligen båda resulterat i tre poäng i PHC:s favör (5-7 och 5-1), men rent spelmässigt har inte överlägsenheten varit så stor som siffrorna visar. Vid bägge tillställningarna har Piteålirarna inlett taggat och fokuserat, men efterhand förlorat greppet om taktpinnen till förmån för ett hårt och fysiskt kämpande Storforsgäng. Tack vare en högre växel i slutspurten har dock PHC kunnat hålla undan och visa den rätta skärpan.
Storfors har under senaste tiden haft en diger skadelista. Något som varit svårt att hantera då truppen redan från start ter sig relativt tunn. Bland de spelare som på grund av olika blessyrer inte är tillgängliga för spel återfinns Björn Grahn (halsoperation), Andreas Viklund (axel), Dan Johansson (arm), Anders Borgeryd (höft), Magnus Odeblom (knä) och Magnus Nilsson (knä). Tuff sits, med andra ord. Hoppet har dock tänts för SAIK i och med att 41-årige Erik Marklund och Johan Åhlund beslutat sig för att ikläda sig den blåvita matchdressen och ställa upp för laget. Dessa båda spelare kommer säkerligen att tillföra stabilitet och tyngd i det hårt prövade byalaget, som ju hittills bara skrapat ihop tre seriepoäng.
Som tidigare nämnts finns tongivande Niklas Johansson inte med i truppen under söndagens derbymatch. Slaget som utdelades mot domare Marklund i senaste omgångens hemmamöte mot Asplöven har rapporterats till hockeyförbundet och i väntan på disciplinnämndens straff är därför Johansson avstängd. Visst är detta ett tydligt avbräck som kan komma att märkas i lagets poängproduktion. Turligt nog har Piteågänget en hyfsad bredd på anfallssidan och nu står hoppet till andra pålitliga offensiva krafter som Dennis Ejdeholm, Pierre Berggren, Niklas Strängdahl och Patrik Bergström. Den sistnämnde visade för övrigt upp en härlig fart och energi i förra söndagens match, där han också helt rättmätigt kom att bli tvåmålsskytt.
Storfors har, trots den bleka tabellplaceringen, visat upp en riktigt hyfsad effektivitet vad gäller att placera pucken i nät. Med 34 mål på 260 skott placerar man sig på en tredje plats av norrettans samtliga lag. Den stora vägvisaren är naturligtvis forwarden Ola Enberg som med sina sex mål och nio assist utgör den sjunde främste poängplockaren i serien. Robert Bohman (3+6), tufft spelande Joakim Rönnberg (5+2) samt backen Marcus Öhlund (4+2) förtjänar också att nämnas i sammanhanget. SAIK har dock hittills uppvisat ett backspel som känts långtifrån stabilt. Dessutom har Anton Persson, trots ett par riktigt lysande insatser, haft det rätt tungt i målet (räddningsprocent: 85,6 %). Något som gjort att man fått nästan dubbelt så många mål i baken som man producerat framåt.
Precis som tidigare kommer matchbilden troligen att bli tät och tuff. Jag är dock rätt övertygad om att framförallt tre saker kommer göra att PHC tar hem segern: 1) en bättre grundträning (som gör att farten kan hållas uppe), 2) ett stabilare försvarsspel, och 3) ett jämnare målvaktsspel (både Launonen och Fredricsson har imponerat stort och visat en ihållande god form så här långt). Vad tillskotten Marklund och Åhlund kan innebära för SAIK:s del blir likväl spännande att se.
Mitt tips: 3-5
