Odiskutabel Piteåseger mot Team Kiruna
Föga oväntat inkasserade Piteå Hockey ännu en trepoängare i onsdagens match mot Team Kiruna, 8-3 (3-1, 2-2, 3-0). Segern var odiskutabel sett över hela matchen, men i mittperioden var det hårt kämpande och fartiga Teamet nära att komma ikapp. PHC återtog dock initiativet i tredje och avgjorde utan större problem.
Piteå tog som vanligt kommandot direkt och skapade bra tryck i anfallszon. Hemmalaget fick också ett allt rejälare initialt grepp om tillställningen då Joakim Fredriksson efter bara en och en halv minut hamnade på botbänken. Niklas Strängdahl var snabbt framme i Power-play och fick till ett farligt dragskott som, oturligt nog, gick precis över mål. Istället var det Johan Westerlund som fick sätta ettan – och det genom ett rätt löst och lite fladdrigt slagskott som smet in bakom Kirunas burväktare Stefan Löfström. Detta fick dock Kiruna att tända till ordentligt. Bland andra poängligaledaren Dennis Lind var nära att sätta pucken och agerade riktigt ettrigt framför Launonen. Andrakedjan med Joseph Carlsson, Robert Lahti och Joel Törmä på topp hade ett riktigt vasst samspel och skapade viss oro i Piteåförsvaret. Under ett par minuter bytte lagen chanser och matchbilden kändes hyfsat öppen. Snart visade emellertid Johan Westerlund framfötterna igen när han vaket fångade upp en retur framför Kirunakeepern, rundade kassen och petade in 2-0. Knappt tre minuter senare rasslade det till igen i bortaburen. Denna gång var det snabbe Christoffer Gustavsson som, efter en närmast genial passning av Niklas Johansson, hamnade nästan helt ren framför mål och kunde finta bort Kirunamålvakten. När det var dryga sex minuter kvar av perioden fick PHC chansen att spela fem mot tre, men laget förmådde inte att ytterligare utöka ledningen. Närmast var Strängdahl som efter en kvick sidledspassning prickade ett högt skott som var mycket, mycket nära att resultera. När sedan nämnde Strängdahl åkte ut för en onödig interference var det istället Kiruna som lyckades dra nytta av spel i numerärt överläge. 3-1 kom efter ett kvickt och rörligt anfallsspel av Teamet då Joel Fredriksson laddade bössan och avlossade ett högt och distinkt skott som var otagbart för Launonen, som inte hann resa sig och vara med i förflyttningen.
Andra perioden började med många onödiga utvisningar från hemmalagets sida. Kirunas rätt väntade reducering till 3-2 kom dock i spel fem-mot-fem. Det var duktige Joel Törmä som efter dryga sju minuter lyfte upp pucken över en tämligen maktlös Piteåmålvakt. Målet kom relativt välförtjänt, Kirunalaget spelade respektlöst och visade hög moral. Nu började man också spåra lite oro i Piteålägret och från hemmabåset hördes en drivande ”Bulan” mana på med orden ”kom igen nu grabbar – nu tar vi tag i det här!”. Spelarna tog uppenbarligen fasta på uppmaningen, för efter 10.05 drev junioren Niclas Westerlund fram mot mål, lurade Löfström att han skulle passa snett över banan och skött helt pardonlöst ett rappt skott rakt i nät. Vackert! Nu kom också PHC att skapa lite mer tryck i anfallsspelet. Just därför kom 4-3 målet så otroligt snöpligt och blev en riktig kalldusch för Piteågänget. Det var Ubbe Lundberg som (just när boxen formerats i numerärt överläge) drällde med pucken på blålinjen, varpå Joel Törmä fick tag på den och kunde sätta utjämningsmålet. Nu märktes stor frustration i hemmalagets bås. I slutet av perioden visade dock domare Söderlund ut spelare efter spelare i Kirunalaget, vilket gjorde att PHC kunde återta kommandot. Piteå fick visserligen spela rätt länge i fem mot tre innan det viktiga 5-3 målet kom, men kom gjorde det. Det var Ejdeholm som till slut, efter många onödigt överkonstruktiva dragningar, kunde placera trissan i mål.
Slutperioden inleddes med hyfsad fart, men kom snart att bli en intetsägande historia. Efter det att Johan Grimståhl rätt tidigt kunde göra sitt andra mål denna säsong, genom att utöka till 6-3, var det som om luften gick ut Kirunaspelarna. Och Piteålirarna var inte sena att också släppa på tempot. Med Lind och Joel Törmä på botbänken kunde emellertid Urban Lundberg revanschera sig för sin tidigare miss (som ledde till Kirunas 4-3 mål) genom att med ett tungt backskott definitivt avgöra matchen för Piteås del, 7-3. Niklas Strängdahl, som tidigare haft flera heta chanser, fick sedan knyta ihop säcken genom att resolut peta in pucken bakom en lite uppgiven Löfström, som ändå kämpade väl. En segdragen avslutning där hemmalaget gjorde vad de behövde, varken mer eller mindre.
Plus till Johan Westerlund, Niklas Strängdahl och Johan Grimståhl. Christoffer Gustavsson gjorde också mycket bra ifrån sig, speciellt i första och andra akten. Junioren Niclas Westerlund stod även denna gång för en gedigen insats.
Till sist måste den usla publiksiffran beröras. Endast 424 piteåbor behagade dyka upp i Kvarnvallens isstadion för att bevittna onsdagens match. Visst har man en förståelse för att många tappat hoppat om denna kalkonserie, men en bättre uppslutning borde med rätta kunna förväntas till ett möte mellan två topplag. Skärpning. Med en sådan här (bristande) tillströmning kan resurserna i ett eventuellt kval komma att bli knappa.
Matchfakta kommer senare
