Inför Asplöven-PHC
Senast blev det poängförlust för Piteå Hockey. När laget nu återigen reser norrut för ett bortamöte mot Haparandaklubben Asplöven finns, förhoppningsvis, en stark vilja att visa att den snöpliga uddamålsförlusten i förlängningen senast bara var ett olycksfall i arbetet. Återstår att se om Piteågänget lyckas. Matcherna lagen emellan brukar av tradition ha en tät och tuff karaktär.
Efter dryga tre veckors uppehåll är det nu dags för Piteå Hockey att återvända till seriespelet i den rumphuggna division 1A. Och PHC:s manskap får minsann dra på sig arbetshandskarna med en gång – för att möte med serietvåan Asplöven på bortaplan i Arena Polarica innebär knappast några enkelt inkasserade tabellpoäng. Det var de facto just där som PHC, i mitten av oktober, åkte på sin första (och hittills enda) poängförlust då AHC efter en tät och jämn matchbild under ordinarie speltid till slut fällde avgörandet till 4-3 i sudden. Piteåspelarna revanscherade sig visserligen genom att sex omgångar senare segra i hemmahallen med klara 5-1, men räkna med att de rödsvarta är taggade på att visa Haparandapubliken på vilka grunder man överlägset innehar serieledningen.
PHC visade i senaste matchen (mot Tegs SK), som ägde rum den 14 december, upp en inställning och ett spel som lovar gott inför fortsättningen. Såväl äldre, mer rutinerade som yngre förmågor tog för sig rejält på banan och efter en ordentlig urladdning i andra och tredje perioden fastställdes slutresultat till överlägsna 10-3. Asplöven hade det betydligt tyngre i avslutningsmatchen innan juluppehållet och förlorade något överraskande mot Kiruna med 5-2. Teamet stod, enligt uppgift, för en riktigt stark avslutningsperiod.
Asplöven ligger för närvarande tolv poäng bakom PHC i tabellen och laget är knappast primärt inställt på att försöka komma ikapp serieledarna – snarare handlar det nog om att hålla undan från tabelltrean Team Kiruna (fyra poäng efter). AHC har denna säsong visat upp en tempostark, konstruktiv och juste spelstil (laget ligger på andra plats i fair play-ligan) som emellanåt imponerat stort. Truppen känns dock förhållandevis tunn och urlakades på en del spetskompetens när slovakiske försvararen Stanislav Kall lämnade klubben. Kall stod bl.a. för två mål och en assist när lagen senast möttes i gränsstaden. Att Sami Eero är tillbaka i spel betyder säkerligen mycket. Piteågänget har ändå tveklöst en större bredd i truppen – framförallt anfallsmässigt. Haparandalaget har dock två talangfulla målvakter i Iiro Itämies och Jari Suunta (91,58 och 90,73 i räddningsprocent) att stödja sig mot. Dessutom finns en mängd yngre förmågor som mycket väl kan glänsa till när det minst anas.
Håll ögonen på (Asplöven HC)
Piteåspelarna bör sannerligen se upp med Asplövens poängkung Aku Joki-Erkkilä (10+7) som klivit fram och fått en alltmer central offensiv roll i laget. Tufft spelande centern Sakari Jussila (4+7) och pålitliga backen Milos Stranovsky (4+3) är också viktiga pjäser för Haparandalaget. Varningsflagg för dessa lirare.
Håll ögonen på (Piteå HC)
Formationen med Ejdeholm, Pierre Berggren och unge William Lundström har varit mycket lyckosam hittills i serien och gjorde riktigt bra ifrån sig senast mot Teg. Denna anfallstrio kommer säkerligen ha en nyckelroll även i söndagens match. Individuellt bör Haparandaborna se upp med målfarlige Niklas Johansson (8+11), som visat en mycket stabil form i de 13 matcher han spelat.
Notera att PHC har en ny spelare med i truppen: 20-årige forwarden Adrian Ahrling som närmast kommer från Björklöven. Ahrling har fostrats i Timrå IK och bland annat spelat sex matcher med juniorlandslaget säsongen -03. Andra klubbar som han representerat, förutom Björklöven, är Bodens IK och Tegs SK (04/05). Den här säsongen har Ahrling spelat 11 matcher med Löven, men haft svårt att på allvar positionera sig i truppen. Så här kommenteras övergången på Bjorkloven.com:
- Ahrling skadade sig i början av säsongen och har sedan dess inte kunnat spela till sig en plats i Lövens A-lag. Konkurrensen blev ju dessutom ännu hårdare, när Löven tog in ytterligare två forwards.
Det blir spännande att se vad den talangfulla ynglingen kommer bidra med i Piteås matchställ.
Mitt tips: 2-4
