Inför PHC - Storfors
Så var det dags för fjärde lokalderbyt för säsongen mellan Piteå Hockey och Storfors AIK. Av de tre matcher som hittills spelats så är det egentligen bara i första mötet som SAIK förmått hänga med hyfsat och skaka om stadslaget – kanske lyckas man revanschera sig nu på söndag?
Piteå Hockey inledde seriespelet efter juluppehållet med bortaseger mot Asplöven. Serietvåan bjöd upp till bra motstånd i en sällsynt sönderryckt match, där de respektive utvisningsbåsen besöktes flitigt (över 130 utvisningsminuter utdömdes totalt). Piteåspelarna lyckades dock behålla tillräckligt fokus och en sådan skärpa i spelet att de kunde gå ifrån och till slut ta hem segern med 1-3. En inledande seger, efter dryga tre veckors uppehåll, var förstås viktig för Piteågängets självförtroende – framförallt när matchbilden hade en så tät och het karaktär. SAIK spelade sin sista match innan avbrottet i division 1A en knapp vecka före PHC – laget har därmed inte spelat en seriematch på ganska precis en månad. Rejält med tid har, med andra ord, funnits för att ladda om från den rejäla förlusten i senaste matchen hemma mot Teamet (0-8). Viktiga nyckelspelare som Ola Enberg, Björn Grahn och stabile backen Mikael Hortlund har dessutom, enligt PT-sporten, återkommit i spel.
Ifråga om tidigare derbydrabbningar, har segermarginalen ökats på i PHC:s favör varje gång stads- och byalaget hittills mötts den här säsongen: 5-7 i första matchen, 5-1 i andra och nu senast hela 0-12. Det är väl inte mycket som talar för att den segrande trenden ska brytas för Piteå Hockeys del. Frågan är väl snarare i vilken mån Storfors lyckas utradera minnet av den pinsamt stora förlusten i trettonde rundan, genom att leverera en prestation liknande den i första lokala derbymötet. Revanschsuget lär vara stort, för SAIK:s del. Nu har man också bättre förutsättningar med en mindre skadedrabbad trupp än på mycket länge.
Tabellstatistiken är naturligtvis ingen rolig läsning för Storfors del – bara fyra ynka pinnar så här långt. Annorlunda ser det ut för PHC som i nuläget leder serien med ett överlägset avstånd på 15 poäng till tabelltvåan Asplöven. Självfallet har denna dominans ingjutit mod och stort hopp bland såväl spelare som supportrar. Viktigt är dock att sinnesnärvaron bibehålls och att det inte börjar drömmas alltför mycket om kommande kval, så att grundseriespelet kan avslutas på snyggast möjliga sätt. Storfors är, trots jumboplatsen i tabellen, inget motståndarlag man förmår besegra med halvhjärtat fokus. Laget har de facto visat att man förmår prestera ett spel som emellanåt kan betecknas som riktigt målfarligt – effektiviteten i målskyttet är riktigt hyfsad (tredje bäst av lagen i serien). Spelet i numerärt överläge är emellertid ett moment som måste slipas ytterligare och förbättras. Om SAIK-spelarna i kombination med skärpa framför motståndarmålet lyckas hålla uppe tempot matchen igenom, ja då kan det bli en riktigt nervpirrande tillställning.
Ett lovvärt initiativ till detta fjärde derbymöte är att Sparbanken Nord bjuder tjejer i alla åldrar på gratis entré till matchen. Illusionisten Peter Varg kommer också underhålla åskådarna i periodpauserna.
Håll ögonen på (Piteå Hockey)
Storforsgrabbarna bör se upp för Patrik Bergström som gjort en mycket bra säsong hittills och bara i de tre senaste matcherna presterat 2 mål och 4 assists. Senast i mötet mot Asplöven gjorde han det mycket viktiga 1-2målet, just när hemmalaget började ta greppet om matchen. En annan lirare som också bara måste nämnas är Mikael Aaro som (tillsammans med Urban Lundberg) stått för ett mycket stabilt backspel och även varit oerhört produktiv framåt – eller vad sägs om 3 mål och makalösa 14 assist!
Håll ögonen på (Storfors AIK)
Rutinerade och tunge centern Björn Grahn var synnerligen tongivande de åtta matcher han hann spela innan vila blev aktualiserad på grund av skada. Om han har samma offensiva skärpa när han nu återkommer i spel är svårt att veta, men en kvalificerad gissning är att Piteås backar gör bäst i att hålla Grahn under hårdbevakning. Varningsflaggan hissas även för en annan center: Joakim Rönnberg, som tenderar att utgöra ett ständigt orosmoment i motståndarlagens försvarszon.
Mitt tips: 5-3
