Inför Kiruna-PHC
Om man blint litar på statistiken ska tabelltrean Team Kiruna inte utgöra något större hot mot Piteå HC. Statistik är dock inte något man i alla lägen komfortabelt kan förlita sig på – det visade Teamet när de hemma i Lombia i början av november (säsongens andra möte) satte Piteålirarna på en relativt tuff prövning i en målsnål match som slutade med knapp seger: 0-3 (0-1, 0-0, 0-2). Frågan är om samma motstånd väntar när PHC åker mot gruvstaden för andra gången denna grundserie?
Statistiken talar, som sagt, entydigt till Piteå Hockeys fördel – eller, vad sägs om mäktiga 21-4 i målskillnad de tre senaste mötena? Och bara för att ge en indikation om hur kraftfull PHC:s dominans var i senaste tillställningen kan nämnas att piteborna till slut vann skotten med makalösa 56-27. När lagen har mätt krafterna på Kvarnvallens is har det liksom inte varit så mycket snack om saken. Vid båda tillfällena har PHC lagt in högsta växeln i slutperioden varefter segersiffrorna vid första hemmamötet skrevs till 10-1 och nu senast, i artonde rundan, till 8-3. I hemmaarenan Lombia visade dock Teamet upp en helt annan energi och kämpaglöd. Visst dominerade PHC stora delar av matchen (vilket också märks på skottstatistiken), men utdelningen blev snål. Piteåspelarna kunde till slut ändå andas ut efter att ha avgjort med två snabba power play-mål i mitten av sista perioden. Backklippan Urban Lundberg var den stora arkitekten bakom den allt annat än givna segern.
Teamets insats efter jul kan väl betecknas som halvdann. Grundseriespelet återupptogs med något av en kalldusch – förlust mot Clemensnäs hemma med 2-8 efter en katastrofal mittperiod. Till Kirunas försvar ska dock påpekas att CHC denna säsong bevisat att de, när allt stämmer, faktiskt förmår prestera ett fartfyllt offensivt spel som kan skaka om även de mer rutinerade lagen. Helt klart är det likväl så att om man ska bedömas ha en rimlig chans i kommande kval bör ett lag av Clemensnäs kaliber inte utgöra något större problem – en sexmålsförlust är ju också svår att bortförklara. Teamet revanscherade sig dock i det efterföljande bortamötet mot Tegs SK där segersiffrorna skrevs till 3-6.
PHC har visserligen inlett serien, efter uppehållet, med två raka segrar mot tabelltvåan Asplöven (1-3) samt Storfors (3-0). Spelet som presterades i lokalderbyt var dock allt annat än fokuserat. Bland annat så var effektiviteten framåt, som varit så karaktäristisk för serieledarna innan jul, som bortblåst då annars målfarliga lirare brände chans efter chans mot den heroiskt kämpande SAIK-keepern Anton Persson. Passningsspelet hade heller ingen skärpa och det var endast stunder av mittperioden som spelet verkligen stämde. Thomas ”Bulan” Berglund poängterar att han inte är nöjd med spelet som laget presterade mot byalaget och aviserar rejäla kedjeförändringar inför morgondagens match. Niklas Strängdahl kommer bland annat att ersätta Pierre Berggren i femman med Ejdeholm och William Lundström – en av de formationer som bibehållits relativt konstant de matcher som hittills spelats. I övriga kedjor kommer det också, enligt uppgift, att bli en del omstuvningar.
Urban Lundberg, nämnde Berggren och Christoffer Gustavsson är osäkra på spel. Istället plockas bröderna Hurtig från juniorlaget in.
Senaste bortamötet mot Kiruna blev en rätt tuff match där avgörandet kom i power play, tror du på en liknande matchbild nu?
– Kiruna är inget lätt lag att slå borta. Asplöven och Kiruna är ju de tuffaste motståndarna och kommer nog också att bli de tuffaste lagen att möta i kvalet, siar ”Bulan” och fortsätter:
– Vi tar ett steg i taget och satsar på att gå obesegrade ur grundserien – men visst, man kan inte heller låta bli att snegla framåt.
Mitt tips: 2-4
