Inför Piteå HC – Team Kiruna
Piteå HC tar ikväll emot Team Kiruna i en tidig seriefinal i Division 1A. Nära en tredjedel av serien har spelats och de båda kombattanterna är fortfarande obesegrade. En riktig prestigematch står på schemat mellan seriens två bästa lag och en jämn och tät match är att vänta i Kvarnvallens Isstadion ikväll.
Varken Piteå Hockey eller Team Kiruna har ännu behövt se sig besegrade i säsongens seriespel. Utöver uppradade trepoängare har lagen inkasserat två oavgjorda matcher vardera, varav en kom till i säsongens tidigare möte mellan lagen. En sen kvittering av hemmalaget Team Kiruna gav slutresultatet 4-4 den gången.
Team Kiruna – ett av få lag som lyckades slå Piteå HC
Team Kiruna var laget som låg närmast att utmana Piteå Hockey i Division 1A förra säsongen och lyckades också besegra seriesuveränen i en match i Allettan. Joel Törmäs mål i inledningen av den första perioden blev matchens enda den gången.
Tillsammans med Hammarby och Huddinge var Team Kiruna det enda lag som lyckades betvinga Piteå Hockey under oridnarie speltid under hela fjolårssäsongen.
Nya förutsättningar
Under förra säsongen var Piteå Hockey överlägsna sina motståndare i Division 1A. Den här säsongen är dock förutsättningarna inte desamma.
Piteå Hockey tappade flertalet tongivande spelare efter missen i det Allsvenska kvalet i våras och förutom en kärna av lojala spelare ställer Piteå Hockey upp med, i det närmaste, ett helt nytt lag. Det nya unga Piteå Hockey har dock poängmässigt inte varit mycket sämre än sin föregångare, även om spelet inte stämt till hundra procent i alla matcher.
Ett förstärkt bortalag
Team Kiruna, å andra sidan, har fått behålla stommen i laget och har även lyckats knyta till sig ett flertal fina förvärv. I dagarna har man ytterligare stärkt upp defensiven med tuffe finländaren Mikko Tamminen, en spelare med ett förflutet i Piteå Hockey. Vad det verkar kommer dock Tamminen inte finnas med i kvällens toppmöte.
Hemvändande Andreas Nyberg och Dan Eriksson har en handfull säsonger i Allsvenskan bakom sig och är givetvis två riktigt tunga förvärv för Team Kiruna. Dessutom hämtade kvällens bortalag den tekniskt skicklige forwarden Niklas Strängdal från just Piteå Hockey inför innevarande säsong. Strängdal dras dock med en mycket efterhängsen ryggskada och det är oklart när Kirunasonen kan vara tillbaka på isen igen.
Skadeläget i lagen
I Piteå Hockey saknas Johan Bergdahl som vilar efter en hjärnskakning, i övrigt ställer hemmalaget upp med bästa manskap. Juniorforwarden Niclas Westerlund, som dragits med en besvärlig höftskada, är efter en lång rehabiliteringsperiod tillbaka i truppen igen.
I Team Kiruna saknas viktige Joel Törmä som insjuknat under veckan.
Matchen
Allt tyder på att det kommer bli en tät och jämn drabbning mellan seriens två topplag Piteå Hockey och Team Kiruna. Enligt min mening får Team Kiruna bära favoritskapet i kvällens drabbning, även om matchen spelas på Piteå Hockeys hemmaplan.
Team Kirunas defensiv ser dock inte lika stark ut som lagets offensiv och om Piteå HC bara lyckas neutralisera Kirunas offensiva toppar bör hemmalaget ha goda möjlighet att gå vinnande ur striden.
Matchtips
Piteå HC – Team Kiruna 3-1
