Inför PHC - Asplöven – ”Slaget om Norrbotten”
När fyra omgångar återstår av grundserien i division 1A skiljer det bara en poäng mellan ettan Piteå Hockey och tvåan Asplöven. Nu stundar en prestigeladdad uppgörelse om seriesegern. Redan imorgon äger en tidig seriefinal rum då gränsstadslaget kommer på besök till LF-Arena.
Satsning på yngre förmågor
Inför årets säsong deklarerade Asplöven att man skulle satsa mer på yngre, hungriga talanger och i första hand värva spelare från närområdet. Någon tydlig stomme från Haparanda eller kringliggande kommuner är kanske svår att urskilja, men visst har man satsat på fler yngre förmågor och man tycks också ha scoutat spelare utifrån bättre än tidigare.
Nya och nygamla förvärv att se upp för
Några av de mer lyckade förvärven är interna poängligaledaren Johan Skiöld (från Leksand J20) samt importspelarna Michal Lukac (HK SKP Poprad) och Daniel Pegoraro (Frisk Asker). Skellefteåfostrade ynglingarna Anton Lundberg och Olov Lundqvist vet vi redan har stor talang efter sina insatser i fjolårets PHC-trupp. Piteåbekante keepern Henri Launonen har dock haft en rätt tung tid hittills i Asplöven och har de senaste tio omgångarna fått agera reserv bakom Dan Mogemark. Förstafemman med Oikarainen-Pegoraro-Jalkerud uppbackade av Acres och Kall utgör en av de vassare formationerna i serien och kräver hård bevakning. Förutom ovan nämnda Löven-lirare är det också på sin plats att höja ett varningens finger för målfarlige fjolårstillskottet Marcus Waldehagen, som tillsammans med Skiöld huserar i den ungdomliga andralinan.
Kommit igång på allvar
Asplöven har dock inte övertygat fullt ut såhär långt i serien. Lycksele, Boden och Kiruna är några av lagen som luggat hårdsatsande AHC på poäng. Senaste omgångarna verkar man dock ha kommit igång på allvar, och i söndags var det proppen ur mot Rebels som besegrades med utklassningssiffrorna 13-1.
Piteå har i det stora hela uppvisat en tämligen jämn prestationsnivå. Om man bortser från den lite svajiga serieinledningen har poängförlusterna kommit mot topplagen, däribland Asplöven. I förra onsdagens hemmamatch (mot Lycksele) lyckades man kombinera ett tajt försvarsspel med en synnerligen kreativ och frejdig offensiv. De tre-fyra senaste omgångarna har också andra- och tredjeformationen kommit igång på ett bättre sätt.
Jämna och heta möten
Asplöven och Piteå Hockey har mötts två gånger tidigare under grundserien och tagit en trepoängare var. Mötena lagen emellan har varit spelmässigt jämna och heta tillställningar. Så lär säkert bli fallet även i morgondagens drabbning. Viktigt är att backspelet fortsätter funka lika bra som i de senaste matcherna och att AHC:s målfarliga forwards inte får något gratis. Här har fysiskt tuffa backar som Petter Lindberg och Burlin en viktig uppgift i att visa pondus framför eget mål och ge energi till laget. Piteå Hockey har seriens i särklass mest effektiva powerplay-spel, och det gäller att man kan fortsätta producera i numerärt överläge i sådana har matcher som tenderar präglas av ställningskrig.
Uppgifter gör gällande att PHC matchar ett näst intill komplett lag. Engström saknas dock fortfarande. Enligt piteahockey.se är Johannes Westring tillbaka i spel. Anders Öhlund återvänder också från Luleå J20. Vidare meddelas att Filip Hjort kommer vakta kassen, då Ottosson är bortrest på utbildning. Hur det ser ut i Asplöven är i dagsläget oklart. Klart är i alla fall att slovaken Lukac ej finns med i uppställningen, då han lånats ut till Allsvenska Örebro för en tid framöver.
Förhoppningen är att många pitebor sluter upp och ger Piteå Hockey sitt stöd i det viktiga ”slaget om Norrbotten”. Det snackas mycket hockey i stan och intresset för matchen tycks vara stort. Redmill kraftsamlar för att på bästa sätt kunna bära fram de rödvita mot en trepoängare och serieseger. Missa inte detta heta toppmöte!
Mitt tips: 3-1
