Om säsongen som varit och Piteå Hockeys framtid: "Det ser ljust ut"
Piteå Hockeys säsong är över och det är dags att summera det som varit och börja blicka framåt mot nästa säsong. Piteås SvenskaFans-redaktion har fått svara på sju frågor om Piteå Hockeys senaste säsong och om lagets framtid.
Piteå Hockeys Daniel Olofsson jublar efter ett mål mot Sollefteå i play off.
Piteå Hockey slutade på en andraplats i grundserien och knep sedan den sista play off-platsen i allettan genom att sluta fyra i den serien. I den första play off-omgången slog man ut Sollefteå efter två raka övertygande segrar, men föll sedan snöpligt mot Asplöven i play off två. Vilket betyg skulle du vilja sätta på Piteå Hockeys säsong?
Johan Hörnemalm: Jag skulle sätta en 2:a på en skala från 1-5. Tycker man hade material för att komma högre upp i tabellen i AllEttan. PHC borde också ha kunnat utmanövrera Asplöven i PO2, då Hellgren & Dufåker helt uppenbart kartlagt ”Lövens” svagheter på ett träffsäkert sätt och man ju fick ett rejält mentalt övertag efter första matchen. Sett över hela säsongen har årets upplaga av PHC blandat rent lysande insatser, med oförklarliga bottennapp där man helt tappat fokus och grundstabiliteten i spelet. Hemmamatcherna mot Asplöven och Kovland i AllEttan utgjorde tydliga exempel på detta. Många enskilda spelare har presterat bra och höjt sig jämfört med tidigare säsonger, men lagmaskinen har inte riktigt funkat. Det spel som PHC har presterat denna vinter har också många gånger varit för lättläst och det har känts som Hellgren haft svårt att ändra strategi utifrån hur motståndarlaget uppträtt på isen. Nej, Piteå Hockeys säsong har inte motsvarat mina förväntningar. Godkänt blir det inte.
Rickard Nordström: Knappt godkänd, inte mer. Jag tycker att årets upplaga av Piteå Hockey höll högre kvalitet och var ett mer homogent lag än fjolårets trupp, men likafullt tog man sig inte lika långt i play off-spelet mot allsvenskan. Tyvärr sviktade man i slutet på några matcher i allettan där man tappade många viktiga poäng vilket gjorde att man fick en dålig lottning i play off. Hade man istället fått fördel av två hemmamatcher mot Asplöven i play off två hade man slagit ut dem och man hade kunna kvitterat ut ett bättre betyg.
Kent Risberg Vikström: På gränsen till godkänt, inte mer. Jag var på förhand säker på att laget kunde gå långt i år, åtminstone till kvalserien. Det kändes som att vi hade en stark trupp på pappret men så här i efterhand så hade man kanske en övertro på laget. Möjligtvis så kunde Johan Engström och Fredrik Davidsson fria från skador gjort stor skillnad men det går inte att komma ifrån att man inte levde upp till förväntningarna.
Stefan Hedlund (t.h.), tidigare tränare för Piteå Hockeys J20, kommer att bära huvudansvaret för Piteå Hockeys A-lag under de kommande tre säsongerna.
Jens Hellgren tog över tränarsysslan i Piteå HC inför den här säsongen, men det står nu klart att han inte kommer representera klubben under kommande säsong. Istället kommer den tidigare J20-tränaren Stefan Hedlund att träna Piteå Hockeys A-lag under de kommande tre säsongerna. Vad tror du om den lösningen?
Johan: Jag tror att det kan bli riktigt bra. Stefan är en ambitiös och professionell tränare som vet hur man bygger ett lag. Det är riktigt imponerande att se hur han har fått PHCs J20-lag att prestera. Som jag förstått det är han väl insatt i värdegrundsfrågor, gruppdynamik och kommunicerar krav och feedback tydligt till spelarna. Känns kanonbra! Tycker också att det är rätt att man tydliggör en satsning på yngre träningsvilliga spelare, med fokus på lirare ur egna led. Viktigt dock att man inser vikten av att även knyta till sig en del mer rutinerade spelare som har känsla för klubben och vill utvecklas vidare utifrån Stefans spelidé. Man behöver lite åldersspridning för att ett lag ska fungera fullt ut. Viktigt att det finns rutinerade lirare både i defensiven och offensivt som kan bidra med stabilitet och ledaregenskaper i avgörande lägen.
Rickard: Det kan bli ritkigt bra! Stefan Hedlund har ju närmast gjort stordåd med J20-laget. Han brinner verkligen för ishockeyn och tycks vara ytterligt noggrann i alla detaljer. Han skulle givetvis ha varit en stor tillgång för J20-laget också, men nu får han istället möjligheten att fortsätta att arbeta med några av de duktiga juniorer han har tränat tidigare, vilket kan bli riktigt lyckat.
Kent: Det här kan bli riktigt, riktigt bra! Vi kommer att ha ett vältränat lag som sköts professionellt av en ung, hungrig och målmedveten tränare som verkligen brinner för hockeyn samt känner våra juniorspelare bättre än någon annan. Då Piteå har ändrat riktning och nu satsar på ett mer långsiktigt mål att nå Allsvenskan med egna produkter som ska utgöra kärnan av laget så finns det enligt mig inget bättre alternativ än just Stefan. Det Hedlund har gjort med J20 laget är otroligt imponerande och jag tvivlar på att någon annan hade gjort det bättre. Jag anser även att det faktum att man ger Stefan ett treårskontrakt är helt rätt. Jag har svårt att köpa idén att man som tränare ska förväntas bygga ett slagkraftigt lag på ett 1+1 årskontrakt.
Rutinerade Fredrik Davidsson kommer att vara en viktig kugge i kommande säsongs Piteå Hockey.
Liksom för många andra hockeyföreningar uppe i norr är Piteå Hockeys ekonomi ansträngd och spelarbudgeten kommer av allt att döma att behöva bantas inför nästa säsong. Om du var sportchef i Piteå HC hur skulle du välja att spendera dina resurser på laget?
Johan: Jag skulle fortsätta på den inslagna vägen. Framförallt satsa på spelare ur egna led eller från närområdet som är motiverade att ta nästa steg i karriären och har en känsla för klubben. Att spelare som är aktuella för kontrakt har rätt inställning och är träningsvilliga är kanske det allra viktigaste. Bland spelare ”utifrån” tycker jag att man ska premiera om de har en koppling sedan tidigare till orten och klubben. Helt rätt alltså att satsa på spelare som Olofsson och Davidsson då man är ute efter rutin och spetskompetens. Nu har ju också PHC en tydliggjord strategi i verksamhetsplanen där man anger att åtminstone tre spelare från juniorlaget ska beredas plats varje säsong. Helt rätt.
Rickard: Det är helt klart viktigt att behålla stjärnduon Kent Lindberg och Daniel Olofsson. Det finns också en rad spelare på uppgång som är viktiga att kontraktera och som heller inte lär vara extremt kostsamma att behålla. Jag tänker främst på Anders Öhlund, Patrick Österlund, Niclas Westerlund och redan kontrakterade Simon Bergner. Fjärdefemman skulle kunna få vara en ren juniorfemma ur de egna leden.
Kent: Det jag hade haft som topprioritering är målvaktsposten, den kanske viktigaste delen av ett lag. Göra klart med antingen Ottosson eller en ny meriterad målvakt. Därefter hade jag försökt förlänga kontrakten med nyckelspelare som Daniel Olofsson, Petter Lindberg och Kent Lindberg samt spelare som exempelvis Niclas Westerlund, Patrik Österlund, Joakim Hurtig och Peter Rundblad. Beroende på vilka spelare som förlänger kontraktet med klubben hade jag valt ut vilka juniorer som ska fylla eventuella luckor samt det ska ges plats för. Helt enkelt utgå från vilka spelare man vill och har möjlighet att förlänga med, för att sedan fylla på med spelare från vårt talangfulla juniorlag. Jag skulle vilja säga att två femmor med egna produkter hade klarat sig bra i division 1.
Olov Lundqvist, här i Asplövens färger, vore ett välkommet tillskott i Piteå Hockey.
Spelarövergångar mellan lagen i division ett A har blivit vanligare. Asplöven hämtade Joel Asp från Kiruna och Olof Lundqvist och Anton Lundberg från Piteå inför den här säsongen. Piteå i sin tur plockade Peter Rundblad, Johan Lindström och Fredrik Davidsson från Lycksele, samtidigt som Boden tog ett par spelare från seriekonkurrenten Clemensnäs. Vilken spelare från något av motståndarlagen hade du helst sett i Piteå Hockeys färger under kommande säsong?
Johan: En spelare som imponerat stort på mig är rivige Marcus Waldehagen i Asplöven. Där kan vi snacka spel- och målsinne, ojoj. Skulle heller inte ha något mot att ”sno” tillbaka Olov Lundqvist från just ”Löven”. Olov har fina kvalitéer både defensivt och offensivt och uppvisar en fin formkurva. Vidare har Leksandsfostrade förstaårsseniorerna i Lycksele Johan Grönberg och Fredrik Strand visat framfötterna rejält i serien i år. Henrik Bergenström har varit riktigt sevärd i Kiruna de senaste två säsongerna och skulle tveklöst bidra med spetsegenskaper i Piteå Hockey.
Rickard: En övergång av någon av Asplövens stjärnspelare känns inte realistisk, samma sak gäller Kirunas trotjänare. Jag har faktiskt svårt att se att någon av haparandalagets ”bomber” kommer att spela hockey i division ett A nästa säsong. Asplövens Olof Lundqvist gjorde dock en bra säsong när han var i Piteå och skulle passa bra in i PHC:s lagbygge. Annars finns det många skickliga forwards i Kiruna som man nog skulle kunna bereda plats för.
Kent: Om man ska se på realistiska värvningar så hade jag gärna sett att Asplövens målvakt Henri Launonen vänder hemåt. Gillar även bröderna Simon och Viktor Esseryd i Kiruna som står för en lite tuffare spelstil som jag gärna hade sett förstärka Piteå. En målskytt av Lyckseles Fredrik Strands rang hade även det varit välkommet.
Piteås supporterklubb Red Mill har skapat en fin inramning runt hemmalagets matcher under säsongen, men fortfarande har den breda publiken haft svårt att hitta till LF Arena.
Intresset för division ett-hockeyn i norr tycks vara iskall hos ”marginalpubliken”, medan intresset hos ”de inbitna” tycks bli allt större. Flera av föreningarna har fått igång klackverksamheter och bevakningen av serien i olika medier är bättre än någonsin. Vilka grepp bör föreningarna och supportergrupperna ta till för att division ett-hockeyn skall kunna nå ut även till den breda publiken?
Johan: En svår fråga. Jag tror klubbarna måste våga satsa på lite okonventionella grepp för att locka ny publik. Man måste bjuda på mer än ”bara” hockeyunderhållning i samband med en seriematch. Boden provade ju för något år sedan att köra spelning och isdansuppvisning med Markus Fagervall i samband med match och det lockade över 2000 personer. Mer sånt! Det kan också handla om enklare grejer, där man ser över hur man sätter biljettpriser för olika målgrupper, satsar på ”10-match kort”, helhelgsbiljetter då det är dubbelmatcher under AllEttan osv. Sedan tror jag att nästan samtliga klubbar i serien kan jobba en hel del med att utveckla matcharrangemang för att skapa inramning och atmosfär i sina hallar. Många idéer som kommit fram då supportrar i länets klubbar börjat samverka för att utveckla norrhockeyn är riktigt goda och fullt genomförbara, kolla in: http://norrhockey.blogg.se/
Rickard: Jag tror faktiskt att ett lite mera spektakulärt förvärv, exempelvis en ryss eller amerikan, skulle kunna ge ett lyft i Piteå. För ett par säsonger sedan provspelade två ryska juniorer och en fransman för PHC under försäsongen. I en träningsmatch mot ett juniorlag kom vid den tiden runt 500 personer till LF Arena, det är en siffra jämförbar med publiksnittet under resten av säsongen. Det är tydligt att den typen av spelare lockar publik. Utländska spelare är förvisso i regel mer kostsamma än spelare från närområdet, men kan man skapa en liten hype kring laget kan den skillanden elimineras genom högre publikintäkter.
Att dela ut del gratisbiljetter nere på stan en halvtimme innan match är ett annat grepp man kan prova. Är man på plats i stan och får en biljett i hand är en promenad till LF Arena inte lång. Det kan säkert locka en del nya åskådare till matchen, och förhoppningsvis kommer några av dem att återkomma även till efterföljande match.
Kent: Otroligt svår fråga att svara på, det är klart att större spelarprofiler skulle höja intresset för serien. Men som läget är nu då flertalet klubbar har en redan ansträngd ekonomi så känns inte det som en given lösning. Tror att mycket hänger på den sportsliga framgången, det har ju Kiruna bevisat i år då man höjt publiksnittet rejält under andra halvan av säsongen tack vare att man gjort en stark avslutning på säsongen.
Fredrik Näslunds Nybro lekte med Kiruna i play off. Förändringar behövs för att höja kvaliteten på de norra division ett-seriena.
Kiruna och Hudiksvall led svidande nederlag mot lag från den södra allettanserien i play off. Mycket tyder på att de två nordligaste division ett-seriena allt mer tappar i kvalitet mot de övriga fyra. Många hockeykunniga tycks förespråka en serieomläggning för att öka kvaliteten på lagen och för att ge fler täta tuffa matcher. Hur skulle du vilja att division ett skulle vara utformat?
Johan: Som det ser ut nu i såväl division 1A som i division 1B är det bara 3-4 lag som har reella satsningsambitioner och kvalitetsskillnaden mellan topp- och bottenlagen är enorm. Detta är varken bra för klubbarna och spelarna själva eller för publikintresset. Jag tycker att man skulle fundera på att på sikt kanske lägga om eller rentav slå ihop serierna. Ett krux som måste lösas är ju hur man ska göra med resekostnader som ev. då fördyras för klubbar som redan har en ansträngd ekonomi. Men som det nu ser ut är det inte långsiktigt hållbart och det främjar heller inte spelarnas eller hockeyns utveckling i stort.
Rickard: Ett tvåseriesystem med tio eller tolv lag, som den första permanenta allsvenskan. En norrgrupp och en södergrupp där seriesegrarna är direktkvalificerade till kvalserien till allsvenskan. De två återstående platserna i kvalserien skulle tvåan och trean i respektive serie kunna spela en play off-matchserie om. Tvåan i norra möter trean i södra och vice versa.
En sådan serie skulle skapa hårdare konkurrens nerifrån också, då division två skulle få fler lag av någorlunda kvalitet. Idag finns det inte ett enda lag i norrtvåan som vill spela i ettan, vilket gör kvalet till division ett A meninglöst.
Kent: Jag hade gärna sett att man slår ihop Div 1A och Div 1B, där de 4 bästa lagen från varje division bildar en ny serie. På så sätt så får man en jämnare kvalité på lagen vilket säkerligen skulle skapa mer intresse kring serien. Enda problemet här är ju ekonomin, det skulle innebära större resekostnader än vad klubbarna redan har. Frågan är bara om klubbarna skulle ha råd med denna variant.
Patrick Österlund slog igenom på allvar den här säsongen och är ett av de framtidsnamn som Piteå Hockey måste satsa på.
Slutligen. Piteå Hockey fortsätter att ha allsvenskan som ett uttalat mål, men sportsligt har man ännu en bit kvar till det målet. Inom föreningen verkar det dock fortfarande finnas en stor vilja och framtidstro. Hur ser du på Piteå Hockeys framtid?
Johan: Jag tror definitivt att Allsvenskan är en möjlighet. Klubben är på rätt väg. Man har mycket kompetenta personer på viktiga positioner och strategier och mål har tydliggjorts såväl på kort som på lång sikt. Ungdoms- och juniorverksamheten har också utvecklats något enormt på kort tid. Om bara Stefan Hedlund som A-lagstränare får lite tid på sig att arbeta med hungriga spelare som vill framåt och har rätt inställning, är känslan att det kan bära långt. Vi har många fina årgångar av spelare som kommer underifrån också.
Viktigt under nästa säsong blir att vidareutveckla samverkan med företag på orten och locka en större publik till LF-Arena. Jag är övertygad om att man är på rätt väg.
Rickard: Jag tror fortfarande att ett avancemang till allsvenskan är möjligt, men seriesystemet för division ett måste göras om för att stärka kvaliteten på lagen. Piteå behöver få möta nytt motstånd för att marginalpubliken skall lockas tillbaka till LF Arena. Högre publiksiffror och därmed stärkta finanser behövs givetvis för att man skall kunna nå allsvenskan.
Kent: Jag tycker att framtiden ser ljus ut, särskilt nu med den nya inriktningen att man ska bygga ett lag från grunden igen för att på sikt kunna vara med och slåss om en plats i Allsvenskan på allvar. Man bibehåller fortfarande ambitionerna man haft, enda skillnaden är att man har större tålamod med hur laget presterar på kort sikt. Att tänka långsiktigt och utveckla egna produkter idag är närmast ett måste i dessa ekonomiskt ansträngda tider.
