Niklas Strängdahl sänkte Skellefteå
Piteå vände och vann den första Play Off 1-matchen mot Skellefteå. Niklas Strängdahl avgjorde matchen i den tolfte förlängningsminuten inför drygt 2300 åskådare i Kvarnvallen.
Piteå Hockey kunde ta sin första seger mot Skellefteå för säsongen när det som mest behövdes.
Bakom segern låg förstås den specielle skelleftedödaren Fredrik Davidsson.
Först kvitterade han till 1-1 i mitten av den tredje perioden innan han spelade fram Niklas Strängdahl till det avgörande 2-1-målet 12.40 in på "sudden death"
Det blev en riktigt jämn förstaperiod.
Gästande Skellefteå hade den första delen av rundan och hade i och för sig mer puck, men man var ändå inte så farliga framför Mikael Zajkowski i Piteås mål.
Första riktiga målchansen hade dock gästerna genom Daniel Ström, men Zajkowski hade inga problem utan kunde rädda.
3.42 in på perioden åkte Piteå på sin första utvisning.
Igor Matuchkin fick sätta sig två minuter på botbänken efter att han varit tvungen dra ner en skelleftespelare.
Skellefteå startade power playspelet bra och hade pucken konstant i Piteås zon, men med halvminuten kvar av underläget kunde PHC kontra genom Daniel Olofsson och Björn Lavander, Lavander fick på ett bra skott som Sean Gauthier med viss möda kunde rädda.
Efter utvisningen bjöds det på ganska mycket böljande spel, bägge lagen skapade halvchanser, men ingen riktigt het förrän Piteå fick chans att spela power play för andra gången under kvällen efter att Steve Potvin dragit på sig en klantig två plus två minuters utvisning.
Piteå startade bra och Sean Gauthier fick göra två nya kvalificerade räddningar, men närmare än så kom inget av lagen under den första ronden.
Skellefteå fick chansen att spela fem mot fyra under sista halvminuten och fick iväg ett skott i slutsekunderna som Zajkowski räddade.
Skellefteå fick fortsätta spela fem mot fyra i början av den andra perioden och man satte högsta tryck direkt mot pitemålet.
1.40 in på perioden lät det som om Zajkowski skulle få plocka ut pucken ur kassen, men insidan av stolpen räddade honom vid Tomi Hirvonens skott.
Direkt efter fick Piteå chansen att spela fem mot fyra, två misstag av Niklas Strandberg gjorde att det istället var Skellefteå som skapade målchanserna, Robert Nordberg slet sig loss och fick på ett skott som dock Zajkowski kunde rädda.
Gästerna hade nu PHC i ett hårt grepp, men Zajkowski spelade säkert längst bak samtidigt som försvaret inte släppte till några ytor.
8.09 in på perioden drog Niklas Strandberg på sig en onödig utvisning, men den här gången var det Piteå som skapade chanser i numerärt underläge, bland annat hade Daniel Olofsson ett backhandskott som Sean Gauthier kunde rädda.
I mitten av perioden blev det väldigt mycket ställningskrig.
Skellefteå hade mest puck, men det var Piteå som kontrade till sig ett jätteläge genom Johan Wikström, men istället för att gå på skott försökte Wikström spela vapendragaren Fredrik Davidsson och Skellefteå kunde bryta.
Perioden såg ut att sluta 0-0, men med 1.10 kvar av ronden spelade Robert Nordberg fram Fredrik Lindgren som kunde späcka nollan bakom Zajkowski.
Den tredje perioden blev riktigt spännande.
Skellefteå startade bäst och hade spelet, men när PHC fick chansen att spela fem mot fyra efter 4.55 så fick man till ett riktigt bra power play.
Igor Matuchkin slängde in pucken framför mål där Fredrik Davidsson fanns och tryckte in 1-1 bakom Sean Gauthier.
Efter målet var det Piteå som tog över spelet.
Minuten efter kvitteringen hade både målskytten Davidsson och Niklas Strängdahl varsitt läge att ge hemmalaget ledningen men bägge gångerna fanns Gauthier där och räddade.
10.36 in på sista perioden fick Skellefteå ett jätteläge att ta tillbaka ledningen när Urban Lundberg fick sätta sig två minuter i utvisningsbåset, men som tidigare när Piteå spelat boxplay den här säsongen så vaskade man fram målchanser.
Daniel Olofsson bröt och skrinnade igenom skellefteförsvaret, men Gauthier kunde rädda och styra pucken över.
Minuten senare var det ytterst nära igen, men Niklas Strängdahl träffade ribban.
I slutet av perioden blev det lite mer tillknäppt spel när bägge lagen drog ner lite grann på tempot och matchen gick till "sudden".
I förlängningen fick Skellefteå en riktig smakstart.
Redan efter 52 sekunder drog Piteå på sig en utvisning och Skellefteå fck till ett bra power play.
1.34 in på perioden sköt Tomi Hirvonen sin andra ramträff för dagen.
Hirvonen siktade och siktade, men träffade ribban trots att han hade öppet mål när Mikael Zajkowski låg ner på isen.
Direkt efter Piteås utvisning bjöd Skellefteå PHC på sin första chans under förlängningen.
Fredrik Lindgren missade helt sitt uppspel och Johan Wikberg hade bara att dra iväg ett skott, men avslutet gick rakt på Gauthier.
När sen Skellefteå åkte på en utvisning var det många som hoppades att Piteå skulle kunna trycka en ledningspuck, men power play-spelet höll ingen högre klass utan gästerna kunde enkelt avvärja Piteås försök.
I den nionde minuten sen så skapade Skellefteå två jättechanser att avgöra, först sköt Andreas Nyberg just utanför och sedan hade Jimmie Eriksson en puck i stolpen.
11.09 åkte Pär Mikaelsson ut två minuter efter en väldigt onödig holding.
Piteå satte in förstalinen, men lyckades inte riktigt få något tryck i anfallszonen, istället slängde man in andralinen med Johan Wikström, Fredrik Davidsson och Niklas Strängdahl och då kom avgörandet.
På tredje chansen kunde Niklas Strängdahl trycka in 2-1 bakom Sean Gauthier.
Nu har Piteå skaffat sig ett riktigt drömläge inför fortsättning.
- Första returen missade jag. Sedan kom ett nytt skott och då lyckades jag få tag på pucken. Det blev en halvträff, men det räckte ju, en härlig seger, förklarade Niklas efter matchen till PT-sporten.
På torsdag väntar match i Skellefteå och då är västerbottningarna tvungna att vinna annars är säsongen över för deras del och större press än så kan man inte ha.
- Jag är ganska säker på att vi även vinner i Skellefteå, sa Lasse Johansson efteråt och fortsatte.
- Snacket före handlade om attityd. Vi skulle absolut inte vika ned oss, utan bjuda Skellefteå på en ordentlig kamp.
- Och det gjorde vi verkligen. Nu känns det helt enkelt underbart, sa Lasse och log igen.
Piteås bästa var målvakten Mikael Zajkowski, Fredrik Davidsson, Igor Matuchkin, Daniel Olofsson och Niklas Strängdahl.
Skellefteås bästa var Tomi Hirvonen, B-O Karlsson Sean Gauthier och Robert Nordberg.
