Nyförvärvet: Brandon Nolan

Lakers sportchef Henrik Evertsson pratade om tre etablerade nyförvärv inför hösten, en ny spelare i varje lagdel. Målvakten Tuomo Karjalainen och backen Markku Paukkunen har redan presenterats, och nu anländer också en anfallare, nämligen kanadensaren Brandon Nolan.

Växjö Lakers och Nordamerika är en kombination som är välkänd i Växjö de senaste åren. Vem minns inte stjärnvärvningen Shjon Podein som hela Växjö tog till sitt hjärta, och kanadensaren som vunnit Stanley Cup tillsammans med Peter Forsberg 1996 visade upp en härlig vilja och ett fint kunnande under sin tid i Småland. Podein följdes av den NHL-meriterade Brad DeFeuw som inte lyckades lika väl men ändå var godkänd, och ifjol kamperade landsmannen Adam Calder i Lakers matchställ. Den sistnämnde blev aldrig någon succé. Han fick inte sitt spel att stämma och tände bara till ett fåtal gånger i numerärt överläge. Växjös nordamerikaner har alltså sjunkit i kvalitet allteftersom åren passerat, men den trenden bryts förhoppningsvis i och med värvningen av Brandon Nolan.

Ett fan av Vancouver Canucks beskriver Nolan så här;

”Hard-working two-way center who's shown a fairly decent amount of playmaking ability at lower levels (OHL, ECHL). I believe he's signed in the ECHL-equivalent 2nd division in Sweden, and I'd expect him to be a big point producer there. Lacks the footspeed, size, or strength on the puck to translate his skill game to higher levels like the AHL or SEL, however.”

Som de flesta kanadensare är Nolan en ettrig och kämpande spelare, och har sina största tillgångar i det offensiva spelet. Han är känd som en skicklig playmaker och har en fin klubbteknik, och även om han inte är en oäven målskytt är han främst en framspelare. Just de egenskaperna talar för att Nolan kan lyckas på de större rinkarna, där han kommer att få större utrymme än i hemlandet, och förhoppningsvis har ett högre tempo i skridskoåkningen och en snabbare hjärna än många av de svenska spelarna.

22-åringen har dock fått kritik för sitt defensiva spel, där han måste ta mer ansvar i hemarbetet och också vara noggrannare i placeringsspelet. Kanadensaren är ingen bjässe, och kan fortfarande lägga på sig muskler för att bli en starkare spelare i närkamperna. Nolan beskrivs som en spelare som inte har den extrema skridskoåkningen, men ändå tillräckligt för att vara ett offensivt hot med sin puckbehandling. Just skridskoåkningen är en aspekt som troligen kommer att utvecklas i Sverige där han kommer tvingas åka och röra sig mer på grund av de större ytorna.

2000 gjorde Nolan sin debut i den kanadensiska juniorligan OHL, och han gjorde det bra. 38 poäng på 52 matcher är godkänt och under sina tre år i ligan, där han för övrigt spelade med Oshawa Generals, ökade han varje säsong sin poängskörd och sista året skrapade han ihop 36 mål och 88 poäng på 68 matcher.

Nolan valdes 2001 av New Jersey Devils i den tredje rundan av NHL Entry Draft men kunde inte komma överens med klubben om ett kontrakt, och två år efter valde han att återigen göra sig tillgänglig för att kunna väljas. Kanadensaren halkade ner något på rankingen, men valdes ändå i den fjärde rundan av Vancouver Canucks. I samförstånd med klubben beslutade han sig för att skriva kontrakt och hamnade i AHL och Manitoba Moose, där han spenderat de tre senaste åren med blandad framgång. Något svag poängproduktion i AHL har blandats med bättre insatser i ECHL, en liga som ofta jämförs med kvaliteten i Allsvenskan. Efter årets säsong, där Nolan gjorde 11 poäng på 18 matcher i AHL och 51 poäng på 43 matcher i ECHL, fick han inget nytt kontrakt av Vancouver.

Liksom hos många kanadensiska spelare flödar hockeyblodet i Nolans ådror. Han är son till den nyblivne tränaren i New York Islanders, Ted Nolan, som tidigare bland annat tränat Buffalo Sabres. Fadern har också en bakgrund som spelare och även om han tillbringade majoriteten av karriären i AHL skrapade han också ihop 78 matcher i NHL med Detroit Red Wings och Pittsburgh Penguins.

Det är ingen tvekan om att Brandon Nolan är tilltänkt som Lakers nya toppcenter, och den som ska leda förstakedjan. Laget är klara med alla nyförvärv och senaste tillskottet, Steve Saviano, kommer troligen att spela bredvid kanadensaren och meningen är att han ska förvalta dennes framspelningar. 

Med tanke på Adam Calders insatser i Lakers under fjolårssäsongen är det lätt att vara skeptiskt angående Nolan, men man ska komma ihåg att de kommer ifrån olika förutsättningar. Calder anlände från den mindre imponerande brittiska ligan, Nolan anländer från Nordamerikas näst bästa liga, AHL. Det är klasskillnad. Förhoppningsvis är det också något som kommer att synas på isen. 

51 poäng på 43 matcher i en liga - ECHL - som kan jämföras med Allsvenskan är inte fy skam. Snarare tvärtom, det är imponerande.

Det kan vara en stjärna som anlänt. 


Fakta

0 kommentarer