Nyförvärvet: Markku Paukkunen

Växjö Lakers senaste finska import heter Markku Paukkanen och är en 25-åring med stor erfarenhet från SM-Liiga. Försvararen är tilltänkt som försteback i laget och är värvad som den så kallade supporterspelaren.

Växjö Lakers anhängare har sammanlagt samlat ihop 256 000 kronor till supporterspelaren och den man som kommer ta del av de pengarna heter Markku Paukkanen. Finländaren kommer närmast från Lukko Raumo i SM-Liiga och har sammanlagt 308 matcher och 38 poäng i den finska högstaligan. Den gångna säsongen spelade backen 56 matcher och gjorde 12 poäng under sin första, och hitintills enda säsong i just Lukko. Innan dess har Paukkunen spelat i TPS Åbo och JYP. Det är alltså en försvarare av yppersta kvalitet som spelat ordinarie i den högsta ligan i Finland som något överraskande väljer att kalla Småland sitt nya hem.

Kopplingen till TPS Åbo, där Markku gjorde fem säsonger, har öppnat dörrarna till Sverige och Allsvenskan eftersom finländaren tidigare varit lagkamrat med Lakers nya målvakt Tuomo Karjalainen.

– Utan supportrarnas medel och relationen mellan Tuomo och Markku hade vi aldrig fått honom till klubben, förklarar sportchefen Henrik Evertsson för Smålandsposten.

Vidare liksätter Evertsson värvningen av Paukkunen med att Lakers skulle värva en spelare från någon av toppklubbarna i Elitserien. Att finländaren ses som en klasspelare och kommer ha enorma förväntningar på sig inför hösten står alltså helt klart.

För att få en bättre uppfattning om vem Paukkanen egentligen är bad Växjös redaktion Maija Väre att beskriva nyförvärvet. Väre, som är en flitig skribent på HV 71:s officiella forum, är bosatt i Finland och har följt TPS Åbo under en längre tid. Det här berättar hon om Markku;

---

I likhet med Tuomo Karjalainen har Markku Paukkunen flyttat till Åbo som tonåring för att spela hockey. Han var endast sexton år gammal då han tillsammans med den då 17 år gamle forwarden Jani Väänänen lämnade Kuopio. Den lokala klubben KalPa hade stora ekonomiska svårigheter på den tiden. Innan sin flytt till Åbo utövade Markku även andra sporter, bland annat friidrott. Han hade kunnat bli en riktigt bra spjutkastare om han inte tyckt det är trevligare med lagsporter.

Då Paukkunen var 19 år gammal valde TPS att låna ut honom till JYP, en annan klubb i FM-ligan, vilken på den tiden inte höll lika hög nivå som TPS. Under sin säsong i Jyväskylä lyckades Markku etablera sig i laget, vilket förde med sig en del istid i TPS den följande säsongen. Under sin tid i Åbolaget fortsatte Paukkunen utvecklas i jämn takt även om han inte alltid gjorde så bra ifrån sig som man kunde ha väntat sig av en spelare som platsat i Finlands lag i J20 VM. De sista åren i TPS spelade han oftast i det tredje backparet, fick ytterst sällan spela powerplay och inte boxplay heller särskilt regelbundet.

Det var särskilt under Jukka Koivus tid som tränare för TPS som Paukkunen fick förtroende även om han aldrig fick speciellt mycket istid. När laget för ett år sedan fick Hannu Jortikka till tränare var Markkus tid i TPS slut. Trots att han hade ett år kvar av sitt kontrakt bytte han lag. Han behövde bara flytta en liten bit norrut, till Raumo, och tog plats i Lukko som tidigare samma år lite överraskande tagit sig till semifinal. Paukkunen fick spela i Lukkos andrafemma. Den säsongen blev däremot ingen succé för Lukko, laget kom på trettonde plats i FM-ligan och missade slutspelet. Mitt i säsongen fick tränaren Jarmo Tolvanen sparken och ersattes av Jukka Koivu som Markku Paukkunen kände väl från sin tid i TPS.

Trots att Paukkunen fått spela i FM-ligan i flera år och fått förtroende av flera olika tränare är han, speciellt bland supportrar, känd som en osäker back. Speciellt under sina första år i ligan blev det för många felpass och han var för ofta på helt fel ställe. Dessa misstag har blivit färre med åren även om många supportrar vägrar att inse det. Paukkunen har fått agera allmän syndabock för TPS-fansen och ta på sig skulden för förluster som i verkligheten inte varit hans fel. Man har bara sett hans misstag, inte det han gjort bra eller att han utvecklats. Även Aki Heino hade denna roll i sina lag i Finland och är precis som Paukkunen känd som "hasardback" på FM-liganivå.

Fastän Paukkunens huvudsakliga uppgift i sina lag i FM-ligan har varit att sköta om det defensiva spelet är han också relativt bra med pucken. Varje säsong gör han ett snyggt mål köksvägen, annars är han ingen poängmaskin. Ett större ansvar och mera istid i powerplay är precis vad han behöver nu för att bli ännu bättre. Han börjar närma sig sina bästa år som hockeyspelare och kommer säkerligen att fortsätta utvecklas. Under många år har Paukkunen haft problem med sin rygg, vilket har bidragit till att han inte utvecklats så fort som han nog annars hade gjort. För ett år sedan blev han opererad och nu borde han vara i full form. Markkus spel hänger mycket på självförtroende. Om han tror på sig själv och även tränaren och fansen i Växjö gör det kan han bli en riktigt bra back för Lakers. Markku, som är idrottsinstruktör till utbildningen, är en bra lagspelare och orkar kämpa fast det skulle gå dåligt för hans lag. Hans spelstil är inte speciellt fysisk även om han ibland tacklar.

- Maija Väre

---

Paukkunen är tänkt som Lakers försteback som ska logga istid i alla lägen i matcherna; numerärt över- och underläge och i kritiska situationer i slutet av matcher. Finländaren ska vara ledaren i försvaret, den som varje byte gör sitt jobb och har en hög lägstanivå. Förväntningarna är alltså höga på Paukkunen och backen har mycket att leva upp till i höst. 

Lakers kan ha skaffat en stjärnback med allsvenska mått mätt. Lever han upp till förväntningarna kan det bli en väldigt trevlig höst i Lakerdome. 


Fakta

0 kommentarer