Inför Bofors – Växjö
Växjö Lakers avslutning på förra säsongen, sju raka förluster, är inget trevligt minne och den kollektiva kollapsen har ältat många Växjöbor under sommaruppehållet. Men nu äntligen ska vi ta revansch. Sex månaders väntan är över och hockeysäsongen kan börja!
Förra säsongens tiondeplats var en stor besvikelse för ett Växjö Lakers som med tiotalet matcher kvar att spela hade god chans att hamna på kvalplats upp till Elitserien. Istället kom en kollektiv kollaps av sällan skådat slag och chansen till avancemang rann ur händerna. Det defensiva spelet drog stundtals tankarna till knattehockey och spelet i offensiv zon var skrattretande att se i vissa matcher. Samtidigt så imponerade varken Pål Grotnes eller Pär Åkerström i målet och med 138 insläppta mål var Lakers det sjätte sämsta laget i serien.
Offensivt var det dock mycket bättre och med 129 gjorda mål var Lakers Allsvenskans fjärde målgladaste lag. Detta trots att man hade ligans, statistiskt sett, sämsta powerplay. Laget förvaltade bara 14.55 procent av sina chanser, jämfört med ledaren Skellefteå som gjorde mål på 25 procent av sina numerära lägen.
Spelet i numerära underlägen var inte heller det imponerande. Trots defensivt starka forwards som Martin Romö, Johan Markusson, Jarno Pikkarainen, Torsten Yngveson och Johan Andersson och stabila försvarare i bland annat Jani Honkanen så var Lakers bara Allsvenskans elfte bästa lag med en eller två man mindre på isen.
Siffrorna speglar i och för sig tabellplaceringen, men med fjolårets trupp skulle, och borde, Växjö Lakers ha kommit flertalet placeringar högre.
Ny säsong – nya spelare
Spelaromsättningen i Växjö Lakers har varit stor under sommaren. I och med att tränaren Joakim Fagervall försvann till Björklöven så ville nye Tomas Kempe sätta sin egen prägel på laget. Tio spelare försvann, bland dem målskytten Andrée Persson, skridskoskicklige Johan Ejdepalm och tuffingen Jani Honkanen och elva spelare har tillkommit.
Bland nykomlingarna märks de två amerikanerna Steve Saviano och Brandon Nolan, finske toppbacken Markku Paukkunen, målvaktsfantomen Tuomo Karjalainen och kvicke och tekniske Marcus Weinstock.
Truppen ser på papperet starkare ut än i fjol och laget har även imponerat stort under försäsongen. På elva matcher blev resultatet tio segrar och en oavgjord match. Samtidigt har spelet i numerära under- och överlägen sett stabilt respektive giftigt ut.
Framförallt den första powerplay-formationen har imponerat. Aki Heino och Christian Jacobsson avlossar skott, oftast serverade av Brandon Nolan, medan Johan Markusson kämpar framför kassen. Kvicke Steve Saviano åker runt lite hur som helst i en till synes fri roll för att söka öppna ytor, gärna vid den bortre stolpen.
Även lagets andraformation har imponerat. Där styr Markku Paukkunen som pointman med Torsten Yngvesson och Robert Rosén placerade vid tekningscirklarnas topp. Marcus Weinstock och Johan Andersson glider runt och letar öppna ytor.
Bofors imponerar
Bofors Bobcats sju träningsmatcher har slutat med sex segrar och ett oavgjort resultat. Krysset kom mot Nyköping i generalrepet, 3-3.
Värmlänningarna har tappat sina två poängbästa spelare från i fjol, amerikanen Nicholas Angell och Johan Sjödell-Wiklander till Brynäs respektive Södertälje. Trots det ser de starka ut och Kristoffer Näslund är en spelare som Växjö Lakers får se upp med. Mikko Niinikoski, förra säsongen i just Växjö Lakers, spelar numera i Bofors och kommer att göra sitt bästa för att visa sin gamla klubb att de gjorde fel som inte förlängde kontraktet med honom.
Bofors tippas av många som ett topplag, men med två så pass tunga förluster kommer de få kämpa hårt, räkna dock med att de kommer vara med i kampen om en kvalplats.
Växjö-spelaren att betrakta
Håll ett extra öga på Växjös nye back Markku Paukkunen. Finnen har alla kvaliteter för att bli en av Allsvenskas bästa försvare. Ett stabilt och följsamt defensivt spel tillsammans med ett tålmodigt och säkert offensivt spel har imponerat under försäsongen. Han har även ett farligt skott som han gärna avlossar från blålinjen och styr och ställer gärna när Växjö är en, eller två, spelare mer på isen.
Bofors-spelaren att bevaka
Daniel Wessner är en stor och stabil forward, det är dryga 90 kilo som far fram över isen och han gillar att utnyttja varje gram av sin kropp. 31 poäng, fördelat på 12 mål och 19 assist, på 38 matcher förra säsongen är ett bra facit, samtidigt drog han på sig 194 utvisningsminuter, vilket innebar en andraplats i utvisningsligan efter Växjös Jani Honkanen. Lakers-försvararna kommer få det tufft att försvara sin zon.
Matchtips
I en relativt svår säsongspremiär tar Växjö Lakers trots allt full pott, jag tror att Lakers vinner med 3-1.
Preliminär laguppställning
Christian Jacobsson – Brandon Nolan – Steve Saviano
Johan Andersson – Torsten Yngveson – Marcus Weinstock
Jarno Pikkarainen – Martin Romö – Johan Markusson
Johan Thelin – Robert Rosén – Gustav Hjalmarsson
Aki Heino – Christoffer Persson
Markku Paukkunen – Jonas Eriksson
David Holmqvist – Patrik Bäärnhielm
Jeremias Augustin
Tuomo Karjalainen (Peter Andersson)
Så gick det ifjol
9/10 Bofors IK - Växjö Lakers 3-5
Målskyttar Lakers: Johan Ejdepalm 2, Ville Hirvonen, Andrée Persson, Adam Calder
Matchrapport
---
27/11 Växjö Lakers - Bofors IK 5-6 (förlängning)
Målskyttar Lakers: Christian Jacobsson 3, Ville Hirvonen, Aki Heino
Matchrapport
Spelarkoll
---
4/1 Bofors - Växjö Lakers 5-1
Målskytt Lakers: Christian Jacobsson
Matchrapport
---
1/3 Växjö Lakers - Bofors 0-3
Matchrapport
